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Bien sûr, il est effrayant de voir une publicité à la télévision qui dit que vos médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde peuvent vous rendre plus susceptible d'avoir un lymphome, un type de cancer des ganglions lymphatiques. Mais la plupart des gens n'ont pas à s'inquiéter de ce risque, affirme Eric L. Matteson, MD, directeur du service de rhumatologie de la Mayo Clinic de Rochester, MN.
La majorité de ce risque est liée à la PR, plutôt qu'au médicament, explique le Dr Matteson. La maladie augmente l'activité de vos globules blancs et modifie la façon dont ils interagissent avec les bactéries ou les virus, comme le virus d'Epstein-Barr, présents dans votre sang. C'est ce qui vous fait courir un risque légèrement plus élevé de lymphome.
Prenez vos médicaments
Des scientifiques ont étudié les liens entre les médicaments contre la PR et les lymphomes. Ils ont constaté que les personnes dont la maladie était très active présentaient un risque plus élevé. Celles dont la PR était bien contrôlée étaient moins susceptibles de l'avoir.
Vos médicaments vous aideront à rester en bonne santé et actif, dit le Dr Matteson. Je dis aux patients que les avantages de leurs médicaments sur le contrôle de la maladie, la qualité de vie, la durée de vie et les complications à long terme de la PR l'emportent largement sur ces risques de cancer.
Quel est le lien ?
Si vous êtes atteint de PR, vous avez deux fois plus de risques de développer un lymphome non hodgkinien qu'une personne non atteinte. Mais même dans ce cas, c'est encore très rare, explique Vivian Bykerk, MD, rhumatologue à l'Hospital for Special Surgery de New York.
Quel est donc le lien avec les personnes atteintes de PR ?
La réponse est simple. L'inflammation, dit John J. Cush, MD, directeur de la rhumatologie clinique au Baylor Research Institute à Dallas. Dans certaines études, nous constatons que plus la PR est grave, plus l'inflammation est importante et plus le risque de cancer est élevé.
Si votre PR est grave et que vous ne la gérez pas bien, ou si vous souffrez de la maladie depuis de nombreuses années, vous êtes plus susceptible de développer un lymphome. Mais le risque de cancer augmente avec l'âge, même chez les personnes qui ne souffrent pas de PR.
Quels sont les signes ?
Si vous êtes inquiet au sujet du lymphome, ayez une conversation honnête avec votre médecin, dit Amanda Niskar, directrice scientifique de la Fondation de l'arthrite.
Le lymphome n'est qu'une des maladies qui peuvent accompagner la PR. Ne négligez pas d'autres problèmes de santé plus courants, comme les maladies cardiaques, dit-elle.
Quelques signes de lymphome à surveiller :
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Une fatigue ou des saignements inhabituels
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Fièvres
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Éruptions cutanées
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Perte de poids inattendue
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Glandes lymphatiques gonflées
Si vous présentez ces symptômes, ou si un test amène votre médecin à penser que vous pourriez avoir un lymphome, il vous adressera probablement à un spécialiste pour plus d'informations et de tests. Assurez-vous d'effectuer des examens réguliers ainsi que des tests de dépistage du cancer, comme une coloscopie ou un frottis, dit Cush.
Si un membre de votre famille a eu un lymphome, cela n'augmente pas votre risque de le contracter et ne doit pas vous empêcher de prendre vos médicaments contre la PR.
Ces maladies ne sont pas si étroitement liées génétiquement, dit Cush.
