Si vous êtes atteint de polyarthrite rhumatoïde (PR), les douleurs et les gonflements articulaires ne vous sont pas étrangers. Mais vous avez peut-être remarqué que vos symptômes s'aggravent un jour ou deux après avoir bu un soda géant ou vous être gavé de brownies au chocolat faits maison. Vous n'êtes pas en train d'imaginer cela. Il y a une raison : les sucres ajoutés.
Mes patients signalent souvent des poussées de leur PR lorsqu'ils consomment des aliments sucrés comme les desserts et les boissons gazeuses, et notent qu'ils remarquent une amélioration lorsqu'ils les suppriment, explique Betty Hsiao, MD, rhumatologue à Yale Medicine à New Haven, CT.
Comment le sucre peut affecter la PR
Une enquête menée en 2017 auprès de personnes atteintes de PR a révélé que les aliments les plus souvent liés à une aggravation des symptômes étaient les aliments sucrés, plus précisément les desserts et les sodas. L'une des raisons pourrait simplement être que les personnes qui suppriment le sucre ajouté finissent par perdre du poids, ce qui peut améliorer les symptômes de la PR, explique Sara Tedeschi, MD, MPH, coauteur de l'enquête et professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School. Il est difficile de séparer l'effet du changement de régime alimentaire de l'effet de la perte de poids.
Le lien entre le sucre et la PR n'est pas nouveau. Beaucoup de gens pensent que cette maladie auto-immune n'est apparue que récemment. Mais les médecins occidentaux l'ont observé pour la première fois à la fin du 19e siècle, lorsque le sucre est devenu plus largement accessible au public. En même temps que nous avons commencé à observer les caries dentaires et les maladies des gencives, nous avons commencé à observer la PR, explique Avram Goldberg, MD, directeur clinique du NYU Langone Rheumatology Associates à Lake Success, NY. Nous pensons que le sucre a provoqué une modification des bactéries dans la bouche, ce qui a rendu certaines personnes plus sensibles à la maladie.
Par ailleurs, de nombreuses personnes atteintes de PR ont dans leur organisme des protéines appelées anticorps anti-protéines citrullinées (ACPA), explique Hsiao. Ces anticorps provoquent l'inflammation qui déclenche la maladie. Les experts pensent que le sucre incite votre organisme à fabriquer davantage d'ACPA, ce qui peut aggraver vos symptômes.
Le sucre peut affecter votre microbiome intestinal, c'est-à-dire l'équilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries dans votre tube digestif. Le sucre favorise la croissance des mauvaises bactéries, et certaines recherches suggèrent déjà que les patients atteints de PR ont un microbiome intestinal déréglé, explique Melissa Ann Prest, nutritionniste à Chicago et porte-parole de l'Academy of Nutrition and Dietetics. Plus vos bactéries intestinales sont déréglées, plus vous êtes susceptible de présenter une inflammation qui peut aggraver vos symptômes de PR, dit-elle.
Comment satisfaire vos envies de sucre
Si vous souffrez de PR, vous n'êtes pas obligé de faire l'impasse sur les sucreries. Toutes les études montrent une association entre le sucre dans votre alimentation et la PR. Nous ne pouvons pas dire définitivement que les deux sont liés, dit Goldberg. Mais si vous constatez que les aliments sucrés semblent aggraver vos symptômes de PR, vous devez les limiter au strict minimum.
Voici quelques moyens d'y parvenir :
Laissez tomber les boissons sucrées. Elles sont déjà les plus grandes pourvoyeuses de sucre dans l'alimentation américaine, dit Prest. Les femmes qui buvaient au moins un soda sucré par jour étaient environ 60 % plus susceptibles de souffrir de PR que celles qui en buvaient moins d'un par mois, selon une étude de 2014 publiée dans le Journal of Clinical Nutrition.
Lisez attentivement les étiquettes des aliments. Des aliments apparemment non sucrés comme les céréales, les yaourts, les plats surgelés et même les condiments comme le ketchup peuvent contenir beaucoup plus de sucre ajouté que vous ne le pensez. Si vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde, il est conseillé de limiter votre consommation de sucre ajouté à moins de 5 % de votre apport calorique quotidien total, explique le Dr Prest. Vérifiez l'étiquette nutritionnelle, qui doit maintenant indiquer les sucres ajoutés en grammes et en pourcentage de la valeur quotidienne.
Vous devriez également parcourir rapidement la liste des ingrédients pour trouver les noms communs du sucre, comme le saccharose, le sirop de maïs à haute teneur en fructose, le malt d'orge, le dextrose, le maltose et le sirop de riz, dit Hsiao. Si l'un de ces noms figure parmi les trois premiers ingrédients, il y a de fortes chances que le produit soit riche en sucre.
Remplacez le sucre raffiné par des fruits. Les fruits sont naturellement sucrés, mais ils sont également riches en antioxydants, qui contribuent à réduire l'inflammation, explique Hsiao. En fait, l'enquête de 2017 a révélé que les baies telles que les myrtilles et les fraises étaient liées à une amélioration des symptômes de la PR. Les façons de manger plus de fruits comprennent :
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Mettez des fruits sur vos toasts au lieu de la confiture, ou saupoudrez-les sur vos céréales au lieu du sucre.
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Préparez une crème glacée en congelant des bananes mûres, puis en les jetant dans un mixeur. Cela devient crémeux et un peu gluant, dit Prest. (Vous pouvez ajouter du beurre de cacahuète pour plus d'onctuosité et de texture).
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Réchauffez les baies dans une casserole avec un filet de jus d'orange ou de canneberge. Cela fait une excellente garniture pour les gaufres aux céréales complètes ou le yaourt nature, dit Prest.
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Réduisez en purée ou en purée vos fruits préférés et laissez-les geler toute la nuit dans des moules à glace pour obtenir des barres de fruits glacées. Si vous n'avez pas le temps et la patience de faire cela, mettez plutôt des raisins au congélateur, dit Prest.
