Les 20 dernières années ont apporté de nombreuses nouvelles façons de traiter la polyarthrite rhumatoïde, et il y en aura d'autres à l'avenir. Voici comment le visage du traitement a changé.
Ensuite :
Il y a vingt ans, votre médecin vous a dit de prendre des médicaments en vente libre ou sur ordonnance pour soulager la douleur et réduire l'inflammation. Vous avez reçu une injection de corticostéroïdes. Le médecin attendait que votre polyarthrite rhumatoïde s'aggrave avant de vous prescrire des médicaments plus puissants - et les choix étaient limités à l'époque. L'approche consistait à traiter les poussées, pas la maladie elle-même.
Maintenant :
Avec votre rhumatologue, vous abordez la PR de front, et de façon précoce. Vous prendrez des médicaments puissants dès le début - des médicaments sur ordonnance qui agissent pour arrêter la maladie avant qu'elle ne cause des dommages importants. Vous pouvez en choisir plusieurs ou les combiner si les premiers ne fonctionnent pas.
Trois catégories de médicaments
La formule pour traiter la PR est souvent un mélange. Les médecins puisent dans trois grands groupes de médicaments approuvés par la FDA :
1.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens.
(AINS) soulagent la douleur et l'inflammation. Certains, comme l'ibuprofène et le naproxène sodique, sont des médicaments en vente libre. D'autres sont délivrés sur ordonnance, notamment les inhibiteurs de la COX-2, qui sont plus doux pour l'estomac.
2.
Corticostéroïdes
, dont la prednisone, agissent rapidement pour contrôler l'inflammation. Ces médicaments puissants ont des effets secondaires importants, c'est pourquoi les médecins limitent la dose et la durée de la prise.
3.
Les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie.
(DMARD) peuvent modifier l'évolution de la PR et prévenir les lésions articulaires et tissulaires. Ils bloquent les effets des substances chimiques libérées lorsque votre système immunitaire attaque par erreur vos articulations. Le méthotrexate est généralement le premier DMARD prescrit, souvent dès que le diagnostic est posé. Les médecins savent maintenant qu'un retard peut aggraver votre PR.
Produits biologiques
Grâce à la recherche génétique, de nombreux nouveaux médicaments pour traiter la PR ont vu le jour au cours des 20 dernières années. Avant cela, les DMARD étaient fabriqués par l'homme. La plupart des médicaments les plus récents sont biologiques, c'est-à-dire qu'ils sont fabriqués à partir de gènes humains. Ces copycats puissants peuvent arrêter un système immunitaire hyperactif.
Comme ces médicaments ciblent des étapes spécifiques du processus d'inflammation, ils ne détruisent pas tout le système immunitaire, comme le font certains autres traitements de la PR. Chez de nombreuses personnes, un médicament biologique peut ralentir, modifier ou arrêter la maladie, même lorsque les autres traitements n'ont pas été d'un grand secours.
Le premier d'un nouveau type d'ARMM, les Jakinibs ou inhibiteurs de JAK, a été approuvé en 2012. Parfois appelé médicament biologique oral, ce médicament est disponible sous forme de pilule ? plutôt que sous forme d'injection ou de perfusion, comme c'est le cas pour les autres médicaments biologiques. Les Jakinibs agissent depuis l'intérieur des cellules pour bloquer les enzymes qui alertent le système immunitaire d'un envahisseur.
Triple menace
Alors qu'il existe plus de choix que jamais pour traiter la PR, les chercheurs ont également trouvé de nouvelles promesses dans certains anciens traitements.
Des études récentes montrent que certains des premiers DMARD -- l'hydroxychloroquine (Plaquenil), le méthotrexate (Otrexup, Rheumatrex, Trexall) et la sulfasalazine (Azulfidine, Azulfidine EN-tabs) -- lorsqu'ils sont combinés, peuvent être aussi efficaces que le méthotrexate plus un produit biologique. Cette trithérapie, comme on l'appelle, vous donne, à vous et à votre médecin, une autre approche si le méthotrexate seul ne fonctionne pas. C'est également une option si vous vous méfiez des produits biologiques en raison de leurs effets secondaires ou de leur coût élevé.
Une promesse pour l'avenir
Il reste encore beaucoup à apprendre sur le pourquoi et le comment de la PR. S'appuyant sur des découvertes récentes, les domaines en cours d'étude comprennent :
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Les chercheurs étudient les gènes pour savoir pourquoi certaines personnes sont atteintes de PR et d'autres non, et pourquoi certains cas sont plus graves que d'autres. Ces données peuvent conduire à la mise au point de médicaments biologiques - comme les inhibiteurs de JAK - qui combattent les causes de la PR au niveau cellulaire. Plusieurs médicaments de ce type sont en cours de développement.
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Un autre domaine de recherche sur la PR se concentre sur les protéines fabriquées pour cibler les molécules qui affectent votre système immunitaire. On les appelle anticorps monoclonaux, et plusieurs d'entre eux sont approuvés par la FDA pour une utilisation dans la PR. De nouveaux anticorps sont également à l'étude.
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Les statines, couramment utilisées pour réduire le cholestérol et prévenir les maladies cardiaques, sont étudiées pour voir si elles peuvent atténuer les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde.
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Des chercheurs en médecine et en médecine dentaire reviennent sur le lien entre les maladies articulaires et les maladies des gencives.
Grâce à des découvertes, il est désormais possible de rester actif et de travailler beaucoup plus longtemps qu'il y a 20 ans. Les scientifiques envisagent la PR sous de nouveaux angles passionnants, et la prochaine génération de traitements est très prometteuse.
