Le méthotrexate est un médicament que les médecins utilisent pour traiter l'arthrite idiopathique juvénile ainsi que d'autres affections et d'autres types d'arthrite.
Les médecins l'appellent un médicament antirhumatismal modificateur de la maladie. Cela signifie qu'il n'atténue pas seulement les symptômes de l'arthrite, mais qu'il aide aussi à prévenir les dommages aux articulations.
Chaque enfant atteint d'arthrite juvénile idiopathique est différent. Ce qui fonctionne bien pour l'un peut ne pas fonctionner pour un autre. Au fil du temps, le médecin de votre enfant pourra essayer différents médicaments et associations de médicaments, dont le méthotrexate. Il se peut que ce soit l'un des premiers médicaments qu'il prescrive.
Le méthotrexate peut être administré à votre enfant sous forme de pilule, de liquide ou d'injection. Bien qu'il faille 6 à 12 semaines pour obtenir un effet complet, les symptômes devraient s'améliorer dans ce laps de temps.
Que fait le méthotrexate ?
L'objectif du méthotrexate est d'aider à protéger les articulations de votre enfant contre des dommages supplémentaires. Il y parvient en bloquant certaines substances chimiques du système immunitaire, ou enzymes.
Le médicament ne guérit pas la maladie. Mais il permet d'atténuer, voire d'arrêter, les symptômes.
Risques
La plupart des personnes se porteront bien sous méthotrexate, mais comme tout médicament, il peut y avoir des risques et des effets secondaires. Certains auxquels il faut faire attention sont :
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Problèmes de foie
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Faible taux de cellules sanguines
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Problèmes pulmonaires
Votre enfant subira régulièrement des analyses de sang pour vérifier la présence de problèmes. Celles-ci peuvent inclure :
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Un hémogramme complet, ou NFS. Cela permettra de vérifier le nombre de chaque type de cellules sanguines.
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Tests des enzymes du foie. Ce test permet de vérifier la présence de problèmes hépatiques.
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Créatinine sérique. Ce test permet de vérifier l'état des reins.
Votre enfant subira ces examens avant de commencer à prendre le méthotrexate, puis tous les 1 à 4 mois.
Le médecin de votre enfant peut lui recommander de prendre l'une des vitamines B (acide folique) pendant son traitement par le méthotrexate. La prise d'acide folique aide à prévenir certains des effets secondaires, comme les nausées. Il permet également de réduire certains risques.
Avantages
Le méthotrexate présente de nombreux avantages. Il est utilisé et étudié depuis longtemps. Les risques et les effets secondaires sont bien connus, ainsi que la façon de les prévenir et de les traiter. Et, contrairement à d'autres médicaments contre cette maladie, le méthotrexate est peu coûteux.
Des études ont montré les avantages de la prise de ce médicament. Les enfants peuvent présenter une amélioration générale, notamment une diminution de l'inflammation et des symptômes articulaires.
