Bien que la douleur soit une composante importante de l'arthrite idiopathique juvénile (AIJ), elle ne doit pas nécessairement faire partie du quotidien de votre enfant. Les médicaments, la kinésithérapie et les traitements à domicile sont autant de moyens d'obtenir un soulagement.
Antidouleurs
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent aider à soulager le gonflement et la douleur de l'AJI, autrefois appelée polyarthrite rhumatoïde juvénile. Beaucoup d'entre eux sont en vente libre, comme l'ibuprofène et le naproxène.
Les enfants atteints d'AJI ont généralement besoin de doses plus élevées que l'on ne peut obtenir que sur ordonnance. Il faudra peut-être plusieurs essais pour trouver l'AINS qui fonctionne le mieux. Si l'arthrite de votre enfant est légère, ces médicaments peuvent être tout ce dont il a besoin.
Il est possible que votre enfant ait également besoin d'autres analgésiques. L'acétaminophène, les corticostéroïdes et, dans certains cas, les médicaments opioïdes, peuvent aider.
Physiothérapie et ergothérapie
Toutes deux sont des moyens importants pour réduire la douleur. La physiothérapie permet d'assouplir les articulations de votre enfant et de développer sa force musculaire.
L'ergothérapie aide votre jeune à apprendre des façons de faire les choses de tous les jours, comme porter un sac pour ne pas trop solliciter ses articulations.
Attelles
Il s'agit de morceaux de matériau dur, généralement enveloppés dans du tissu, que votre enfant fixe autour de son articulation. Une attelle permet de maintenir l'articulation dans la bonne position afin qu'elle ne soit pas douloureuse.
Votre médecin peut suggérer que votre enfant en utilise une pour ses genoux, ses poignets et ses doigts. Certains types d'attelles, appelés attelles de repos, sont conçus pour le sommeil. D'autres, appelées attelles de travail, sont utiles pendant la journée lorsque votre enfant est actif.
Thérapie par la parole
L'AJI peut causer beaucoup de stress émotionnel, ce qui peut aggraver la douleur. Un thérapeute, tel qu'un psychologue ou un travailleur social, peut vous aider. Ils parlent à votre enfant de ce qu'il ressent et lui donnent des conseils pratiques, par exemple comment parler de son arthrite à un ami.
Une méthode est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Elle aide votre enfant à reconnaître comment ses pensées influent sur ce qu'il ressent, puis lui montre comment il peut changer sa façon de penser.
Chirurgie
Il est rare que les enfants atteints d'AJI aient besoin d'une opération. Mais lorsque les autres traitements n'ont pas fonctionné et que les lésions articulaires sont graves, la chirurgie peut offrir un soulagement de la douleur.
Votre médecin peut vous suggérer d'envisager une chirurgie de remplacement de l'articulation pour votre enfant. Elle est le plus souvent pratiquée sur les hanches et les genoux, mais les chirurgiens peuvent également remplacer les articulations de l'épaule, du coude et du poignet.
Chaleur ou glace
Les enfants atteints d'AJI se réveillent souvent avec des articulations douloureuses et raides. Si cela arrive à votre enfant, la chaleur peut l'aider. Essayez une douche ou un bain chaud, un coussin chauffant ou un pack chaud.
D'autre part, votre enfant peut dire que le froid est plus efficace sur ses articulations douloureuses. Il pourrait utiliser un pack froid ou un sac de petits pois congelés.
Détente
Il ne s'agit pas seulement de s'allonger sur le canapé avec un iPad. Il s'agit d'apprendre des stratégies qui aideront votre enfant à se détendre à un niveau plus profond et à soulager les tensions.
Il y a beaucoup de choses à essayer, comme par exemple :
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Respiration profonde
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Imagerie guidée
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Massage
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Yoga
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Biofeedback
Les techniques de relaxation demandent un peu de pratique, mais elles peuvent être un outil important pour lutter contre la douleur. Elles peuvent également aider votre enfant à se sentir plus maître de sa vie.
Distraction
Si vous vous concentrez sur la douleur, elle vous dérange davantage. Ainsi, lorsque les articulations de votre enfant lui font mal, faites-lui participer à quelque chose qui lui fasse oublier sa douleur.
Essayez un nouveau jeu de société, un livre, un projet d'artisanat, des jeux vidéo ou une autre activité distrayante.
Par ailleurs, ne vous inquiétez pas trop souvent de sa douleur. Vous pourriez penser que vous êtes utile, mais cela pourrait les inciter à y penser davantage.
Activité physique régulière
L'exercice peut libérer des substances chimiques dans le cerveau qui aident à soulager la douleur. Et à long terme, il permet de garder les articulations de votre enfant souples et ses muscles forts.
Demandez au médecin de votre enfant quelles sont les meilleures activités à essayer. La natation est souvent un bon choix, car elle ménage les articulations.
La vue d'ensemble
L'AJI est une maladie complexe. À long terme, votre enfant peut avoir besoin de médicaments qui ralentiront ou arrêteront les lésions articulaires. Il s'agit notamment des DMARD, comme le méthotrexate (Trexall), et des médicaments biologiques, comme l'adalimumab (Humira) et l'étanercept (Enbrel). Bien qu'ils ne traitent pas directement la douleur de l'AJI, ces médicaments peuvent aider à la prévenir.
Mais vous devez aussi vous concentrer sur le court terme. Si votre enfant a mal, ne vous laissez pas abattre. Travaillez avec son médecin. Cela peut prendre un certain temps, mais vous pouvez trouver un traitement - ou une combinaison de traitements - qui aidera votre enfant à se sentir mieux.
