La plupart des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR) commencent leur traitement par des antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) classiques. Mais si ces médicaments ne sont pas assez efficaces pour réduire l'inflammation et la douleur dans vos articulations, votre médecin peut vous recommander des DMARD biologiques.
Les médicaments biologiques sont des protéines génétiquement modifiées en laboratoire pour cibler les parties de votre système immunitaire responsables de l'inflammation. Ils sont administrés par injection ou par voie intraveineuse.
Comme ils sont plus difficiles à fabriquer que les DMARD classiques, les médicaments biologiques coûtent plus cher, beaucoup plus cher. Le montant dépend du médicament. Mais le coût peut varier de 1 300 à 3 000 $ par mois à 5 000 $ par semaine, avant assurance.
Ce genre de prix peut vous faire perdre le sommeil à cause de vos finances plutôt que de vous concentrer sur votre rétablissement. Mais il existe des moyens de rendre les produits biologiques pour la PR plus abordables. Comme toujours en matière de soins de santé, vous bénéficierez d'une stratégie proactive.
Assurance et produits biologiques
Les types de produits biologiques que votre médecin peut vous recommander pour la PR comprennent :
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Inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale (TNF) comme l'adalimumab (Humira), le certolizumab (Cimzia), l'étanercept (Enbrel), le golimumab (Simponi) et l'infliximab (Remicade).
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Inhibiteurs des cellules B comme le rituximab (Rituxan)
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Inhibiteurs de l'interleukine comme le sarilumab (Kevzara) et le tocilizumab (Actemra).
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Modulateurs sélectifs de la co-stimulation comme l'abatacept (Orencia).
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Inhibiteurs de JAK comme le tofacitinib (Xeljanz) et l'upadacitinib (Rinvoq).
La plupart des régimes privés d'assurance maladie couvrent les produits biologiques pour la PR. Il en va de même pour Medicare Part D et Medicaid. Mais les régimes privés d'assurance maladie varient considérablement en ce qui concerne :
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Les médicaments couverts
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Ce que vous devez faire avant que l'assureur ne paie.
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Montant du ticket modérateur
Même si le produit biologique que vous voulez est couvert, les franchises et les quotes-parts des médicaments peuvent s'additionner rapidement. Même avec Medicare Part D, une étude a estimé à 4 800 $ ou plus les frais remboursables annuels pour les produits biologiques de la PR.
Appels en matière de couverture d'assurance
Si votre assureur ne veut pas couvrir le produit biologique recommandé par votre médecin, cela ne doit pas nécessairement être la fin de l'histoire.
Vous pouvez faire appel auprès de la compagnie d'assurance si elle n'autorise pas la couverture ou refuse votre demande, explique Caitlin Donovan, directrice principale des relations publiques de la National Patient Advocate Foundation et de la Patient Advocate Foundation.
Bien que les appels puissent être très pénibles parce qu'il s'agit presque d'un argument juridique, nous recommandons toujours de suivre la procédure, dit Donovan. Avec un peu de chance, le bureau de facturation de votre médecin peut également vous aider à faire appel.
La Patient Advocate Foundation propose des modèles gratuits de lettres d'appel en ligne, ainsi que des conseils sur la procédure.
Travailler avec votre médecin
Votre médecin peut être un atout pour rendre vos médicaments contre la PR plus abordables. Mais il faut que vous abordiez le sujet.
J'espère que personne ne se sent plus réticent à l'idée d'avoir cette discussion, dit Nancy Carteron, MD, rhumatologue à l'Université de Californie-Berkeley et directrice de la HealthWell Foundation.
Votre médecin sera heureux de vous dire si les avantages de la meilleure option pour le patient en valent le coût, avant de la soumettre à la compagnie d'assurance.
Par exemple, votre médecin peut être en mesure de vous prescrire un médicament biologique moins coûteux ou un DMARD classique qui vous soulagera de l'inflammation et de la douleur. Il se peut aussi qu'il dispose d'échantillons gratuits de médicaments qui vous feront économiser de l'argent pendant un certain temps.
Les médicaments biosimilaires sont une autre solution économique à discuter avec votre médecin. Il s'agit essentiellement de produits biologiques copiés. Ils sont fabriqués à partir des mêmes sources, avec les mêmes avantages, la même force et le même dosage. La FDA a approuvé les biosimilaires ?infliximab-axxq (Avsola), infliximab-dyyb (Inflectra) et infliximab-abda (Renflexis) pour traiter la PR.
Mais n'oubliez pas que leur avantage en termes de prix par rapport aux produits biologiques n'est pas toujours très important. ?
La raison n'en est pas claire, et tout dépend du médicament, explique Joel Lexchin, MD, de l'école de politique et de gestion de la santé de l'Université York. L'écart de prix de liste peut être aussi faible que 10 à 15 % ou aussi élevé que 40 à 50 %.
Programmes d'assistance et remises
Peut-être que même après avoir négocié avec votre compagnie d'assurance et travaillé avec votre médecin, il est toujours difficile de vous offrir votre médicament biologique. Vous avez d'autres options à explorer :
Les programmes d'aide aux patients (PAP) des fabricants de médicaments. Ces programmes peuvent offrir un médicament biologique gratuitement aux personnes à faible revenu. Pour d'autres, ils peuvent couvrir tous les co-paiements pendant quelques mois et une partie de ceux-ci par la suite. Ils peuvent même vous rembourser les frais de transport vers un centre de perfusion. Vous pouvez rechercher en ligne les programmes d'aide offerts par les fabricants de médicaments contre l'arthrite.
N'oubliez pas que le PAP d'une société ne vous aidera qu'avec le médicament de ce fabricant, précise Mme Lexchin. S'il ne s'agit pas de votre médicament biologique préféré, il pense que c'est une bonne idée de comparer vos coûts en utilisant le PAP à ceux d'un DMARD conventionnel. Plus vous aurez d'informations comparatives, mieux vous vous porterez, dit-il.
Attendez-vous aussi à beaucoup de paperasserie, dit Donovan. Avec la plupart des PAP, vous devez fournir beaucoup d'informations sur vos antécédents médicaux. Votre cabinet médical devra valider votre diagnostic de PR et votre prescription de produits biologiques. Et un PAP peut avoir une limite de revenu.
PAPs d'État. Le site Web Medicare du gouvernement fédéral comporte une page où vous pouvez vérifier si votre État dispose d'un PAP. Ceux-ci peuvent vous aider à payer vos primes d'assurance ou les frais de médicaments. Ces programmes sont souvent destinés aux personnes âgées ou aux personnes qui n'ont pas de régime d'assurance-médicaments.
Il s'agit généralement de programmes sur papier dont les délais de traitement des demandes sont plus longs, précise M. Donovan. En général, si vous vous intéressez à l'un de ces programmes, vous ne bénéficiez pas déjà de Medicaid.
Fondations privées et organisations à but non lucratif. Il existe une longue liste d'organisations susceptibles de vous aider à couvrir les coûts de vos médicaments contre la PR. En voici quelques-unes :
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L'organisation Good Days aide à payer vos frais remboursables pour Cimzia, Humira ou Remicade.
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La Fondation Patient Advocate a un programme d'allègement du ticket modérateur qui couvre tout médicament pour une condition particulière.
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NeedyMeds propose une carte de réduction des médicaments valable pour 80 % des prescriptions dans les pharmacies participantes.
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Le Fonds d'assistance a un programme qui couvre les copays et les franchises pour les médicaments, y compris les produits biologiques de la PR.
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Le réseau d'accès des patients aide les personnes sous-assurées à payer les frais de traitement et les frais remboursables de la PR.
Si vous envisagez d'adhérer à l'un de ces groupes, Carteron vous suggère de commencer par vous renseigner pour savoir si :
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Elle dispose d'un fonds pour les personnes atteintes de PR
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Ce fonds accepte de nouvelles demandes
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Que vos revenus, votre couverture d'assurance ou votre État de résidence fassent la différence...
Certains de ces groupes reçoivent des dons des fabricants de médicaments, ce qui les incite à vous orienter vers le produit biologique de cette société, ajoute Mme Lexchin. Contactez la fondation ou l'organisme à but non lucratif pour demander s'il y a des limites quant aux médicaments pour lesquels ils apportent leur aide.
Rabais à la pharmacie. Les produits biologiques sont souvent vendus par des pharmacies spécialisées, de sorte que les programmes de rabais généraux offerts par certaines chaînes de pharmacies ne peuvent pas vous aider. Mais les cartes de réduction peuvent vous aider. GoodRx, par exemple, répertorie les prix des coupons pour Humira, Enbrel et Remicade, entre autres médicaments.
Élaborez une stratégie, puis agissez
Il existe de nombreuses tactiques et ressources disponibles si vous pensez qu'un produit biologique est votre meilleure chance de réussite dans le traitement de votre PR. Ne laissez pas le choc des prix vous arrêter avant de vous lancer.
