Les médicaments biologiques traitent la polyarthrite rhumatoïde (PR) en ciblant les parties de votre système immunitaire qui alimentent l'inflammation. Ces médicaments fonctionnent très bien pour ralentir la PR et soulager la douleur, l'enflure et d'autres symptômes. Alors pourquoi abandonner une bonne chose ? Il y a quelques raisons pour lesquelles vous pourriez avoir besoin d'arrêter de prendre un médicament biologique.
Tout d'abord, il se peut que le médicament que vous prenez n'améliore pas vos symptômes. Les effets secondaires sont une autre raison d'arrêter ces médicaments.
"Il existe un risque accru d'infection, et parfois l'infection est si grave que le médicament biologique doit être arrêté, au moins temporairement", explique Nilasha Ghosh, MD, rhumatologue à l'Hospital for Special Surgery.
D'autres effets secondaires, comme les nausées ou les maux de tête, ne sont pas aussi graves. Mais ils peuvent affecter suffisamment votre qualité de vie pour vous donner envie d'arrêter le médicament.
Quand faire une pause avec votre médicament biologique ?
Parfois, vous n'avez pas besoin d'une rupture définitive avec votre biologique, mais vous avez besoin de brèves vacances. Il y a quelques raisons pour lesquelles vous pourriez arrêter ces médicaments à court terme.
Vous êtes malade. Les médicaments biologiques suppriment votre système immunitaire pour l'empêcher de s'attaquer à vos articulations. Mais cela l'empêche aussi de combattre les germes lorsque vous avez une infection.
"S'ils tombent malades, nous péchons par excès de prudence", explique Rebecca Haberman, MD, rhumatologue au NYU Langone Health. "Nous arrêtons le traitement pour que leur système immunitaire puisse prendre le temps de combattre la bactérie ou le virus."
Vous vous faites vacciner. Certaines données indiquent que les médicaments biologiques pourraient réduire votre réponse aux vaccins, bien que la plupart des personnes qui se font vacciner pendant un traitement biologique obtiennent une protection suffisante. Vous et votre médecin pouvez décider si vous devez cesser de prendre votre médicament biologique jusqu'à ce que vous ayez reçu un vaccin, explique Mme Ghosh.
Vous devez subir une intervention chirurgicale. Vous n'avez pas besoin d'interrompre votre traitement biologique pour une intervention mineure comme l'ablation d'une lésion cancéreuse de la peau. Mais votre médecin pourrait vous recommander d'arrêter votre traitement biologique pendant quelques semaines avant une chirurgie ouverte comme une arthroplastie du genou ou de la hanche. En effet, ces médicaments peuvent augmenter votre risque d'infection.
Vous êtes enceinte. La grossesse n'est pas une raison pour cesser complètement de prendre des médicaments biologiques. Mais vous devrez peut-être changer de médicament. Certains médicaments biologiques, comme l'adalimumab (Humira) et le certolizumab (Cimzia), sont plus sûrs pour un bébé en croissance que des médicaments comme le golimumab (Simponi) et le rituximab (Rituxan).
Même si vous n'aimez pas l'idée de prendre des médicaments pendant votre grossesse, il est bon de continuer à les prendre. "Si une patiente souffre de PR active, il est probablement plus sûr pour elle et son bébé de continuer à prendre un médicament biologique, plutôt que de vivre une grossesse avec beaucoup d'inflammation et de douleur", explique Mme Haberman.
Vous vous sentez mieux. Le but du traitement biologique est de vous mettre en rémission. Une fois que vous êtes en rémission, vous pouvez essayer d'arrêter de prendre le médicament. Sachez simplement que vos symptômes pourraient réapparaître.
What to Expect When You Stop
" Lorsque les patients arrêtent un produit biologique, il peut y avoir une aggravation de leurs symptômes arthritiques ou une poussée de leur maladie ", dit Ghosh. Le fait d'avoir une PR plus grave au départ pourrait augmenter les chances d'avoir un rebond des symptômes.
Dans une étude, les personnes atteintes de PR stable qui ont cessé de prendre un inhibiteur du TNF étaient environ trois fois plus susceptibles de connaître une poussée de la maladie dans les 12 mois suivants que celles qui ont continué à prendre leur médicament. Mais près de la moitié des personnes ayant participé à cette étude ont pu arrêter leur médicament biologique sans présenter davantage de symptômes.
L'une des façons de réduire le risque de poussées est d'arrêter progressivement ces médicaments. Vous pouvez le faire de deux façons : Diminuer la dose ou augmenter l'intervalle entre les doses.
"Il existe un sous-ensemble de patients qui sont capables de réduire progressivement leurs médicaments et de rester en rémission", explique le Dr Ghosh. Votre médecin ne peut pas prédire avec certitude si vous allez faire une nouvelle poussée, mais les recherches montrent que vous avez plus de chances de diminuer progressivement votre traitement sans rechuter si vous :
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vous prenez un médicament biologique pour la première fois
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Sont jeunes
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Sont en rémission depuis longtemps
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Ne prenez pas également un stéroïde
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Avoir des niveaux plus faibles de protéine C-réactive (CRP), un marqueur sanguin de l'inflammation.
La bonne nouvelle, c'est qu'en cas de poussée, la reprise d'un biologique devrait mettre un terme à vos symptômes.
Parlez-en à votre médecin
Peu importe la raison pour laquelle vous voulez arrêter votre médicament biologique, faites participer votre médecin à la décision. Ce n'est jamais une bonne idée d'arrêter un médicament par soi-même.
L'arrêt des biologiques pourrait provoquer une poussée de votre arthrite. Une rechute n'affecte pas seulement votre qualité de vie, mais elle pourrait aussi entraîner une inflammation plus grave pour les articulations, selon le Dr Ghosh.
Si vos symptômes ne se sont pas atténués avec votre médicament biologique ou si vous avez des effets secondaires, vous avez d'autres options, dit Mme Haberman.
Si vous venez voir votre médecin et lui dites : "Je ne peux vraiment pas tolérer ce médicament", il travaillera avec vous pour trouver le médicament que vous pouvez tolérer", dit-elle. "Car le meilleur médicament pour vous est celui que vous allez prendre".
