La maladie de Lyme : Symptômes, causes, diagnostic, traitement, prévention

Qu'est-ce que la maladie de Lyme ?

La maladie de Lyme est une infection bactérienne. Vous la contractez lorsque la tique à pattes noires, également appelée tique du cerf, vous mord et reste attachée pendant 36 à 48 heures. Si vous retirez la tique dans les 48 heures, vous ne serez probablement pas infecté.

Lorsque vous êtes infecté, la bactérie se déplace dans votre circulation sanguine et affecte divers tissus de votre corps. Si vous ne traitez pas la maladie de Lyme à un stade précoce, elle peut se transformer en une maladie inflammatoire qui affecte plusieurs systèmes, en commençant par la peau, les articulations et le système nerveux, puis en passant aux organes...

Les risques de contracter la maladie de Lyme à la suite d'une morsure de tique dépendent du type de tique, de l'endroit où vous vous trouviez au moment de la morsure et de la durée pendant laquelle la tique est restée attachée à vous. Vous êtes plus susceptible de contracter la maladie de Lyme si vous vivez dans le nord-est des États-Unis. Le haut Midwest est également un point chaud. Mais la maladie touche désormais des personnes dans les 50 États et le district de Columbia.

Quels sont les symptômes de la maladie de Lyme ?

Les symptômes peuvent commencer entre 3 et 30 jours après la morsure. Ils peuvent avoir un aspect différent selon le stade de votre infection. Dans certains cas, vous ne remarquerez aucun symptôme avant plusieurs mois après la morsure.

Les premiers symptômes comprennent :

• Fièvre

• Frissons

• Maux de tête

• Fatigue

• Douleurs musculaires et articulaires

• Ganglions lymphatiques enflés

Tous ces symptômes sont également fréquents dans la grippe. Dans la plupart des infections de Lyme, l'un des premiers symptômes que vous remarquerez est une éruption cutanée.

Sans traitement, les symptômes peuvent s'aggraver. Ils peuvent inclure :

• Maux de tête sévères ou raideur de la nuque

• Éruptions cutanées sur d'autres parties de votre corps

• Arthrite avec douleurs articulaires et gonflement, notamment au niveau des genoux.

• Affaissement d'un ou des deux côtés de votre visage.

• Un rythme cardiaque irrégulier

• Inflammation dans votre cerveau et votre moelle épinière.

• Douleurs fulgurantes, engourdissement ou picotements dans les mains ou les pieds.

A quoi ressemble l'éruption cutanée ?

Certaines éruptions de Lyme ressemblent à un œil de bœuf avec des cercles autour du milieu. Mais la plupart sont rondes, rouges et mesurent au moins 5 cm de diamètre.

L'éruption s'agrandit lentement sur plusieurs jours. Elle peut atteindre près de 30 cm de diamètre. Elle peut être chaude au toucher, mais elle ne provoque généralement ni démangeaisons ni douleur. Elle peut apparaître sur n'importe quelle partie du corps.Quelle est la taille des tiques ?

Les tiques existent en trois tailles, en fonction de leur stade de vie. Elles peuvent avoir la taille d'un grain de sable, d'un grain de pavot ou d'un pépin de pomme.

Comment la maladie de Lyme est-elle diagnostiquée ?

Votre médecin établira un diagnostic en fonction de vos symptômes et de votre exposition éventuelle à une tique. Il pourra également effectuer un test sanguin. Au cours des premières semaines de l'infection, le test peut être négatif car les anticorps mettent quelques semaines à se manifester.

Nous espérons que des tests pourront bientôt permettre de diagnostiquer la maladie de Lyme dans les premières semaines suivant l'exposition. Plus tôt vous serez traité, moins la maladie aura tendance à s'aggraver.

Quels sont les stades de l'infection de Lyme ?

Il existe trois stades :

• Lyme précoce et localisé : Symptômes de type grippal tels que fièvre, frissons, maux de tête, gonflement des ganglions lymphatiques, maux de gorge et éruption cutanée ressemblant à un œil de bœuf ou ronde et rouge et mesurant au moins 5 cm de long.

• Lyme disséminé précoce : Des symptômes semblables à ceux de la grippe, comme des douleurs, une faiblesse ou un engourdissement dans les bras et les jambes, des changements dans la vision, des palpitations cardiaques et des douleurs thoraciques, une éruption cutanée (qui peut être ou non une éruption en forme d'œil de bœuf) et un type de paralysie faciale connue sous le nom de paralysie de Bells.

• Lyme tardif disséminé : Cela peut se produire des semaines, des mois ou des années après la morsure de tique. Les symptômes peuvent inclure de l'arthrite, une grande fatigue et des maux de tête, des vertiges, des troubles du sommeil et de la confusion.

Environ 10 % des personnes traitées pour une infection de Lyme ne se débarrassent pas de la maladie. Elles peuvent continuer à présenter trois symptômes principaux : des douleurs articulaires ou musculaires, de la fatigue et des pertes de mémoire à court terme ou de la confusion. C'est ce qu'on appelle le syndrome de la maladie de Lyme post-traitement. Il peut être difficile à diagnostiquer car il présente les mêmes symptômes que d'autres maladies. De plus, il n'existe pas de test sanguin pour le confirmer.

Les experts ne savent pas exactement pourquoi les symptômes de Lyme ne disparaissent pas toujours. Une théorie est que votre corps continue à combattre l'infection même après la disparition de la bactérie, comme un trouble auto-immun.

Comment traite-t-on la maladie de Lyme ?

Dans le cas de la maladie de Lyme à un stade précoce, vous prendrez des antibiotiques pendant environ 10 jours à 3 semaines. Les plus courants sont l'amoxicilline, le céfuroxime et la doxycycline. Les antibiotiques vont presque toujours guérir votre infection. S'ils ne le font pas, vous pourrez recevoir d'autres antibiotiques, par voie orale ou par injection.

Si vous ne traitez pas votre infection de Lyme, vous aurez peut-être besoin d'antibiotiques par voie orale pour traiter des symptômes tels que l'affaiblissement des muscles du visage et l'irrégularité du rythme cardiaque. Vous pouvez avoir besoin d'antibiotiques si vous souffrez d'une méningite, une inflammation du cerveau et de la moelle épinière, ou de problèmes cardiaques plus graves.

Si votre Lyme est à un stade avancé, le médecin pourra vous administrer des antibiotiques par voie orale ou par injection. Si la maladie provoque de l'arthrite, vous recevrez un traitement contre l'arthrite.

Il n'existe pas de traitement pour le syndrome de la maladie de Lyme après traitement.

Quelles sont les régions les plus susceptibles de l'avoir ?

La tique responsable de la maladie de Lyme s'est déplacée du Nord-Est et du Haut-Midwest vers le Sud et l'Ouest des États-Unis, le Mexique et le Canada. Les cas en Californie et en Floride sont en augmentation. Après une baisse entre 2017 et 2018, les chiffres ont un peu bondi en 2019.

Mais la plupart des cas de Lyme en 2019 ont été recensés dans 15 États : Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, Nouvelle-Zélande.

Jersey, New York, Pennsylvanie, Rhode Island, Vermont, Virginie, Virginie occidentale et Wisconsin. Washington, DC, est également un point chaud.

En 2019, la Pennsylvanie a connu le plus grand nombre d'infections de Lyme, avec 6 763. New York venait ensuite, avec 2 847 cas.

Dans le sud des États-Unis, où il fait plus chaud, les tiques restent sous les feuilles pour ne pas se dessécher. Cela signifie que les gens ne contractent pas souvent la maladie de Lyme à cause des tiques du sud, car elles ne sortent généralement pas pour mordre.

Même si les gens ne signalent qu'environ 30 000 cas d'infection de Lyme par an aux États-Unis, il y en a en réalité environ 476 000 par an. La même tique peut également propager d'autres maladies, notamment la babésiose, l'anaplasmose et le virus Powassan. Ces maladies sont également en augmentation aux États-Unis.

Qui est le plus susceptible de contracter la maladie de Lyme ?

Les garçons jusqu'à 15 ans et les hommes entre 40 et 60 ans sont les plus susceptibles de contracter la maladie de Lyme. Cela s'explique par le fait qu'ils ont tendance à jouer dehors et à faire du camping, de la chasse et de la randonnée.

Certains pensent que les infections de Lyme sont moins fréquentes chez les adolescents plus âgés et les hommes dans la vingtaine parce que ces groupes sont plus susceptibles de rester à l'intérieur et d'utiliser un ordinateur. De même, elles pourraient être plus fréquentes chez les adultes plus âgés parce qu'ils ont tendance à travailler dans leur jardin, où se produisent la plupart des infections de Lyme.

Pourquoi y a-t-il plus de tiques qu'avant ?

Il y a plusieurs raisons à la propagation de Lyme. En voici quelques-unes :

• De nouveaux arbres sont plantés, notamment dans le nord-est des États-Unis.

• Changement climatique et températures très chaudes ou très froides

• Les personnes qui s'éloignent des grandes villes

• Plus de contacts avec les cerfs de Virginie (le moyen de déplacement préféré de la tique à pattes noires).

Au siècle dernier, nous avons abattu beaucoup d'arbres et mis des bâtiments à leur place. Cela a provoqué une baisse de la population de cerfs. Mais au cours des dernières décennies, nous avons planté davantage d'arbres, de sorte que les populations de cerfs et de tiques ont augmenté.

Les tiques vivent de 2 à 3 ans et ne se déplacent pas beaucoup, il faut donc un certain temps pour constater des changements importants.

Les cerfs et les souris à pieds blancs transmettent la maladie de Lyme aux tiques qui les piquent. Et ils se rapprochent de l'homme à mesure que leurs habitats disparaissent. Les chiens transportent également des tiques dans les maisons et les transmettent à leurs congénères.

Avec le réchauffement climatique, les gens passent plus de temps à l'extérieur. Cela augmente les chances d'être piqué, en particulier dans les régions où la maladie de Lyme est courante.

Cela ne signifie pas qu'il faille avoir peur des activités de plein air, tant que vous faites les bons gestes pour éviter les piqûres de tiques.

Quel est le meilleur moyen de prévenir une morsure de tique ?

Les tiques ne peuvent ni voler ni sauter. Mais elles vivent dans les arbustes et les buissons et peuvent s'accrocher à vous lorsque vous passez à proximité. Pour éviter d'être piqué :

• Portez des pantalons et des chaussettes dans les zones où il y a beaucoup d'arbres et lorsque vous touchez des feuilles mortes.

• Portez sur votre peau et vos vêtements un répulsif à tiques contenant du DEET, de l'huile de citron ou de l'eucalyptus.

• Pour encore plus de protection, utilisez la perméthrine chimique sur les vêtements et le matériel de camping.

• Prenez une douche dans les deux heures qui suivent votre entrée à l'intérieur. Cherchez les tiques sur votre peau, et lavez les tiques de vos cheveux.

• Mettez vos vêtements et tout équipement exposé dans un sèche-linge chaud pour tuer les parasites qui pourraient s'y trouver.

Comment savoir si vous avez été piqué ?

Les tiques étant si petites, il faut avoir de très bons yeux pour les voir.

Si vous avez une petite bosse rouge sur votre peau qui ressemble à une piqûre de moustique, il peut s'agir d'une piqûre de tique. Si elle disparaît au bout de quelques jours, ce n'est pas un problème. N'oubliez pas qu'une morsure de tique ne signifie pas nécessairement que vous avez la maladie de Lyme.

Si vous remarquez une éruption cutanée en forme d'œil de bœuf, il se peut que vous ayez été piqué par une tique. Parlez à votre médecin du traitement à suivre.

Si vous avez une réaction allergique aux tiques, vous remarquerez immédiatement une morsure.

Que faire s'il y a une tique sous la peau ?

Utilisez une pince à épiler à bouts fins pour la retirer le plus rapidement possible. Tirez vers le haut en exerçant une pression régulière. Si des parties de la tique sont encore dans votre peau, essayez de les retirer également avec la pince à épiler. Une fois que tout est sorti, nettoyez la zone de la morsure avec de l'alcool à friction ou de l'eau et du savon.

Vous ne serez probablement pas infecté si vous retirez la tique dans les 36 à 48 heures.

Comment jeter une tique ?

Mettez-la dans de l'eau savonneuse ou de l'alcool, collez-la sur un morceau de ruban adhésif ou jetez-la dans les toilettes.

Quand faut-il consulter un médecin si l'on pense être atteint de Lyme ?

L'éruption cutanée est une assez bonne indication que vous avez pu être mordu. Prenez une photo de l'éruption et consultez votre médecin. À ce stade, un traitement par antibiotiques sera probablement efficace.

Si vous n'avez pas d'éruption cutanée mais que vous présentez des symptômes tels que fatigue, fièvre et maux de tête, mais pas de symptômes respiratoires comme une toux, vous pouvez en parler à votre médecin.

Existe-t-il un vaccin contre la maladie de Lyme ?

En 2017, une société française appelée Valneva a commencé à tester un vaccin contre la maladie de Lyme sur des adultes aux États-Unis et en Europe. L'étude en est à sa deuxième phase et devrait s'achever en 2026.

Que faire si une tique mord mon chien ?

Plus il y a de tiques dans votre région, plus il est probable que votre compagnon à poils les ramène à la maison.

Votre chien est beaucoup plus susceptible d'être piqué par une tique que vous. Et là où la maladie de Lyme est courante, jusqu'à 25 % des chiens en ont été atteints à un moment ou à un autre.

Environ 10 % des chiens atteints de la maladie de Lyme tomberont malades. De 7 à 21 jours après une morsure de tique, votre chien peut avoir l'impression de marcher sur des œufs. Il peut aussi avoir de la fièvre et des ganglions lymphatiques hypertrophiés. De plus, il peut sembler fatigué. Les chiens reçoivent également des antibiotiques pour la maladie de Lyme.

Que faire si mon chien apporte des tiques dans ma maison ?

Utilisez un produit anti-tiques sur votre animal pour prévenir la maladie de Lyme. Faites également vacciner votre chien contre la maladie de Lyme.

Examinez chaque jour le corps entier de votre chien à la recherche de bosses. Si vous remarquez une zone enflée, vérifiez s'il y a une tique à cet endroit. Si vous trouvez une tique, portez des gants et utilisez une pince à épiler pour la séparer de votre chien. Ensuite, mettez-la dans de l'eau savonneuse ou de l'alcool, ou jetez-la dans les toilettes.

Utilisez de l'alcool pour nettoyer l'endroit de votre chien où la tique s'est fixée. Gardez un œil sur cet endroit et sur votre chien pour vous assurer qu'il se comporte normalement. Si vous remarquez des changements, consultez votre vétérinaire.