Qu'est-ce que la vascularite ?
La vascularite est un terme général désignant plusieurs affections qui provoquent une inflammation de vos vaisseaux sanguins. Elle est également appelée angiite ou artérite. Elle peut rendre vos vaisseaux sanguins faibles, étirés, plus gros ou plus étroits. Ils peuvent même se fermer complètement.
La vascularite peut toucher des personnes de tout âge. Certaines formes affectent les vaisseaux sanguins qui vont vers ou alimentent des organes spécifiques comme la peau, les yeux ou le cerveau. D'autres formes peuvent toucher plusieurs systèmes organiques en même temps. Certaines de ces formes générales peuvent être légères et ne pas nécessiter de traitement. D'autres peuvent être graves.
Causes de la vascularite
Les médecins ne savent pas ce qui provoque de nombreux cas de vascularite. Elle pourrait être liée à une réaction allergique à un médicament. Vous pouvez également l'avoir après avoir eu une infection qui déclenche une réponse inhabituelle de votre système immunitaire, endommageant vos vaisseaux sanguins.
La vascularite peut également être liée à des maladies du système immunitaire dont vous souffrez depuis des mois ou des années, comme la polyarthrite rhumatoïde, le lupus ou le syndrome de Sjögren.
Complications de la vascularite
La vascularite peut être grave. Lorsque votre vaisseau sanguin devient faible, il pourrait s'étirer et se bomber (appelé anévrisme). Il peut aussi éclater et provoquer une hémorragie. Cela peut mettre la vie en danger, mais c'est très rare.
Lorsque votre vaisseau sanguin s'enflamme et se rétrécit, il peut bloquer partiellement ou totalement la circulation sanguine dans cette partie de votre corps. S'il n'y a pas suffisamment d'autres vaisseaux sanguins pour irriguer la zone, le tissu mourra. Cela peut se produire dans n'importe quelle partie de votre corps.
Symptômes de la vascularite
La vascularite peut présenter des symptômes généraux comme la fièvre, la perte d'appétit, la perte de poids et la fatigue.
Elle peut également provoquer des problèmes spécifiques, en fonction de la partie du corps qui est concernée. Si c'est votre peau, vous pouvez avoir une éruption cutanée. Si vos nerfs ne reçoivent pas suffisamment de sang, vous pouvez souffrir d'engourdissement et de faiblesse.
Une vascularite dans votre cerveau peut provoquer un accident vasculaire cérébral. Vous pourriez avoir une crise cardiaque si elle affecte votre cœur. L'inflammation des vaisseaux qui fournissent le sang à votre rein peut entraîner une insuffisance rénale.
Si vous remarquez quelque chose d'inhabituel, consultez immédiatement votre médecin.
Types de vascularite
Les médecins divisent la vascularite en types, en fonction de la taille des vaisseaux sanguins concernés :
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Large. Cela inclut des affections comme la polymyalgie rhumatismale, l'artérite de Takayasus et l'artérite temporale.
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Moyen. On peut citer la maladie de Buergers, les vascularites cutanées, la maladie de Kawasaki et la polyartérite noueuse.
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Petites. Cela inclut le syndrome de Behçet, le syndrome de Churg-Strauss, la vascularite cutanée, le purpura de Henoch-Schonlein, la polyangéite microscopique, la granulomatose avec polyangéite, la vascularite du golfeur et la cryoglobulinémie.
Diagnostic de la vascularite
Votre médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux et procédera à un examen physique. Vous aurez besoin de tests pour rechercher une inflammation ou pour exclure d'autres conditions. Ces tests peuvent inclure :
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Des analyses de sang. Certains types de cellules sanguines ou d'anticorps peuvent être des signes de vasculite.
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Des analyses d'urine. Elles permettent de vérifier la présence de lésions rénales.
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Tests d'imagerie. Les radiographies, les IRM, les tomodensitométries, les TEP et les échographies permettent de montrer l'inflammation de vos vaisseaux sanguins et de vos organes. Vous pouvez également subir une angiographie, au cours de laquelle votre médecin injecte un colorant dans votre sang. Celui-ci apparaît sur les radiographies pour donner une meilleure image de vos vaisseaux sanguins.
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Des tests cardiaques. Une échocardiographie permet de vérifier le bon fonctionnement de votre cœur.
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Biopsie. Votre médecin prélève un échantillon de tissu sur votre vaisseau sanguin ou votre organe. Un spécialiste peut le vérifier pour détecter des signes d'inflammation ou de dommages.
Traitement de la vascularite
Le traitement dépend de la cause de votre vascularite et des organes touchés. La vascularite peut disparaître d'elle-même si elle résulte d'une réaction allergique. Mais si des organes cruciaux tels que les poumons, le cerveau ou les reins sont touchés, vous avez besoin d'un traitement immédiat.
Votre médecin vous donnera probablement des corticostéroïdes, également appelés stéroïdes, pour combattre l'inflammation. Vous devrez peut-être les prendre pendant une longue période. Votre médecin vous surveillera de près pour éviter les effets secondaires tels que l'hypertension artérielle, l'hyperglycémie et les problèmes osseux.
D'autres médicaments peuvent contribuer à ralentir votre système immunitaire avec des effets secondaires plus légers que les stéroïdes. Il s'agit notamment du méthotrexate (Rheumatrex, Trexall).
Un médicament appelé tocilizumab (Actemra) bloque une protéine inflammatoire dans votre corps. Vous pourriez être en mesure d'utiliser une dose plus faible de stéroïdes si vous le prenez en même temps.
Si vous avez une vascularite associée à un autoanticorps cytoplasmique antineutrophile (ANCA), votre médecin peut vous prescrire de l'avacopan (Tavneos).
Pronostic de la vascularite
Vos perspectives dépendront de plusieurs éléments, notamment du type de vascularite dont vous êtes atteint et de la rapidité avec laquelle vous avez été diagnostiqué. Avec un traitement approprié, de nombreuses personnes vivent une vie longue et productive.
Une fois que votre vascularite est sous contrôle, votre médecin arrêtera lentement vos médicaments. L'objectif est que vous soyez en rémission, c'est-à-dire qu'il n'y ait plus aucun signe de la maladie dans votre corps, ou que vous soyez guéri. Vous devrez subir des examens réguliers pour surveiller les effets secondaires à long terme du traitement, les poussées de vascularite et les complications. Connaissez les symptômes afin de pouvoir alerter votre médecin immédiatement.
