La polyarthrite rhumatoïde (PR) survient lorsque le système immunitaire attaque les tissus sains de vos articulations. On pourrait penser qu'une maladie du système immunitaire et des articulations n'a pas grand-chose à voir avec ce qui se passe dans votre système digestif. Mais il s'avère que de nombreuses études montrent un lien entre la PR et la santé de votre intestin.
Ce lien a moins à voir avec vous qu'avec les billions de microbes unicellulaires, principalement des bactéries, qui vivent dans votre intestin. La plupart de ces bactéries se trouvent dans l'intestin grêle et le gros intestin. Les scientifiques appellent cet ensemble de microbes le microbiome intestinal.
Votre microbiome et votre santé intestinale
Vous êtes probablement habitué à penser aux bactéries et autres microbes de manière négative. Les mauvaises bactéries provoquent effectivement des infections. Tu peux utiliser des désinfectants pour les faire disparaître de ta maison et prendre des antibiotiques pour t'en débarrasser lorsque tu es malade. Mais la plupart des microbes ne nous font pas de mal. En fait, beaucoup d'entre eux nous aident de différentes manières.
Chaque personne possède un ensemble légèrement différent de microbes vivant dans ses intestins. On les reçoit à la naissance. Plus tard, les microbes que vous aurez dépendront de l'endroit où vous vivez, de ce que vous faites, de la prise éventuelle d'antibiotiques et de ce que vous mangez. Certains de vos microbes seront bons et d'autres moins bons. L'essentiel est de parvenir à un équilibre sain.
La composition de votre microbiome intestinal influe sur la façon dont votre organisme décompose et utilise les aliments. Vos microbes intestinaux décomposent les toxines et fabriquent des vitamines. Le microbiome de votre intestin joue également un rôle important dans votre système immunitaire. Lorsque vous êtes en bonne santé, les microbes qui pourraient vous rendre malade sont contrôlés par d'autres qui ne vous causeront aucun problème. Si votre microbiome est déréglé, cela peut entraîner des problèmes dans votre intestin et dans d'autres parties de votre corps. De nombreuses affections telles que les maladies inflammatoires de l'intestin (MICI) et l'obésité ont des liens avec des déséquilibres du microbiome intestinal.
Lien entre le microbiome intestinal et la polyarthrite rhumatoïde (PR)
Les médecins ne savent pas exactement ce qui déclenche la polyarthrite rhumatoïde (PR). Il est fort probable qu'il existe de nombreux facteurs qui la déclenchent et augmentent le risque de PR. Beaucoup de choses que vous pouvez lire sur la PR ne mentionnent probablement même pas votre santé intestinale ou le microbiome. Pourtant, il est désormais prouvé qu'il s'agit d'un facteur parmi d'autres.
Des études menées sur des animaux ont été les premières à suggérer un lien. Elles ont conduit les chercheurs à examiner des échantillons de personnes en bonne santé par rapport à des personnes atteintes de PR ou d'un autre type d'arthrite. Certaines des personnes atteintes de PR l'avaient contractée récemment et n'avaient pas encore été traitées. D'autres en étaient atteintes depuis longtemps. Ils voulaient voir s'ils pouvaient trouver des différences claires dans les microbiomes intestinaux entre les personnes de ces différents groupes.
Il s'est avéré que c'était le cas. Environ 75 % des personnes présentant un nouveau cas de PR avaient une bactérie particulière dans leur intestin. Elle s'appelle Prevotella copri. Parmi ceux qui avaient la PR depuis plus longtemps et qui la traitaient, seuls 12 % avaient P. copri dans leurs intestins. De nombreuses personnes en bonne santé et celles atteintes de rhumatisme psoriasique avaient également cette bactérie dans leurs intestins. Mais les résultats ont montré qu'elle était beaucoup plus fréquente chez les personnes ayant récemment contracté une PR.
Ils ont également constaté que les personnes ayant plus de P. copri avaient moins d'autres bactéries saines dans un groupe appelé Bacteroides. Lorsqu'ils ont introduit P. copri dans l'intestin de souris qui présentaient déjà une inflammation intestinale, cela a aggravé la situation. Cette bactérie avait aussi une façon de prendre le dessus dans l'intestin. Cette découverte chez les souris a suggéré que P. copri pourrait avoir un rapport avec l'inflammation dans l'intestin, mais aussi dans le reste du corps. Depuis, d'autres études ont confirmé l'idée que la présence de cette bactérie dans le microbiome pouvait favoriser la PR.
Peu après, une autre étude s'est intéressée aux microbes présents dans la bouche et l'intestin en cas de PR. Là encore, les chercheurs ont constaté des changements dans le microbiome des personnes atteintes de PR par rapport aux personnes en bonne santé. Ils ont également constaté que le déséquilibre des microbes disparaissait en partie chez les personnes traitées pour la PR. Les personnes atteintes de PR avaient moins de bactéries d'un groupe appelé Haemophilus dans leurs intestins, leur bouche et sur leurs dents. Elles présentaient également une plus grande quantité d'une autre bactérie appelée Lactobacillus salivarius.
Une autre étude encore a montré que les personnes atteintes de PR avaient moins de types de microbes dans leurs intestins. En d'autres termes, leur microbiome intestinal était globalement moins diversifié. Elles présentaient également davantage de bactéries appartenant à des groupes appelés Collinsella et Eggerthella.
Différentes études soutiennent donc l'idée que le microbiome est différent chez les personnes atteintes de PR et chez celles qui n'en sont pas atteintes. Bien que les détails varient, de nombreuses études suggèrent que les modifications du microbiome intestinal sont liées au risque de développer une PR. Il est possible que ce soit là que tout commence. Mais il est difficile de prouver, surtout chez l'homme, qu'une modification du microbiome provoque réellement la PR. Il se peut que ces deux phénomènes aient tendance à se produire ensemble pour une autre raison.
Comment cela fonctionne-t-il ?
Les intestins ne sont pas le seul endroit où l'on trouve de nombreuses bactéries. Ils contiennent également plus de cellules immunitaires que n'importe quelle autre partie du corps. Les scientifiques les considèrent parfois comme les plus grands organes immunitaires du corps. Ce qui se passe dans l'intestin entre les microbes et le système immunitaire peut favoriser un système immunitaire sain ou des maladies auto-immunes, dont la PR.
Certaines personnes sont probablement plus susceptibles que d'autres d'en être atteintes, pour des raisons qui n'ont rien à voir avec leur santé intestinale et leur microbiome. Mais il existe de bonnes preuves que les modifications du microbiome peuvent stimuler certaines cellules immunitaires et déclencher l'inflammation qui accompagne la PR.
Santé intestinale et traitement de la PR
Certaines études antérieures laissaient entendre que les traitements courants de la PR pouvaient modifier le microbiome d'une manière qui pourrait le rendre plus sain. Certaines études plus récentes ont examiné cette question de plus près.
De nombreux médicaments utilisés pour traiter la PR agissent sur le système immunitaire de différentes manières. Certains d'entre eux sont également connus pour tuer les bactéries. Ainsi, même si ce n'est pas la raison principale pour laquelle ils sont utilisés dans la PR, ils pourraient affecter la composition du microbiome. Par exemple, il est prouvé que le méthotrexate, un médicament souvent utilisé dans la PR, rapproche le microbiome intestinal d'un état normal et sain.
Une étude récente menée en Chine a suivi les modifications des bactéries intestinales au fil du temps chez 22 personnes traitées pour la PR de deux manières différentes. L'étude a montré que les patients atteints de PR différaient des personnes non atteintes de cette maladie en ce qui concerne environ 60 types de bactéries au départ. Ils en avaient plus de certains et moins d'autres. L'un des traitements examinés a entraîné des changements dans 11 microbes, tandis que l'autre en a modifié quatre. Bien qu'il reste encore beaucoup à apprendre, les nouveaux médicaments biologiques utilisés pour la PR peuvent également modifier la diversité des microbes dans l'intestin. D'autres études sont nécessaires pour savoir exactement comment ces changements affectent la PR et s'il serait possible de cibler plus spécifiquement le microbiome intestinal pour mieux traiter la PR ou la prévenir à l'avenir.
Santé intestinale et perspectives de la PR
Votre microbiome pourrait également affecter la façon dont vous vous comporterez avec le traitement, selon au moins une étude. Des chercheurs ont examiné le microbiome intestinal de patients avant le traitement. Ils ont constaté que le microbiome de ceux dont l'état s'était amélioré grâce au traitement était différent de celui des patients qui n'avaient pas répondu aussi bien au traitement.
Le chercheur a ensuite montré qu'un ordinateur pouvait utiliser les informations relatives au microbiome intestinal pour prédire si une personne atteinte de PR s'améliorerait ou non grâce à un traitement. Ces résultats suggèrent qu'il pourrait un jour être possible d'utiliser des tests du microbiome pour aider à prendre des décisions de traitement.
Changer mon microbiome intestinal peut-il aider ma polyarthrite rhumatoïde (PR) ?
Votre microbiome intestinal dépend de ce que vous mangez. La quantité de fibres dans votre alimentation est un facteur important. Certains types de fibres alimentaires doivent être décomposés par les microbes. Sinon, nous ne pouvons pas les digérer. Les aliments contenant beaucoup de ce type de fibres sont parfois appelés prébiotiques. C'est parce qu'ils nourrissent les bonnes bactéries de votre microbiome. Ces bonnes bactéries peuvent aider à éliminer les mauvaises.
Certains suppléments que vous pouvez acheter contiennent des prébiotiques. N'oubliez pas que les compléments ne sont pas réglementés de la même manière que les médicaments. Vous pouvez trouver ce type de fibres dans de nombreux aliments sains, notamment :
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Ail
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Oignons
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Bananes
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Algues
Tout régime alimentaire comportant beaucoup de fruits, de légumes, de haricots et de céréales complètes contribuera à favoriser la santé de l'intestin et du microbiome intestinal.
Une autre façon de modifier votre microbiome est de consommer des aliments ou des suppléments probiotiques. Ils contiennent des microbes sains. Voici quelques exemples de microbes (bactéries ou levures) présents dans les compléments probiotiques :
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Lactobacillus
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Bifidobacterium
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Streptocoques
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Saccharomyces boulardii
Parmi les aliments probiotiques courants, on trouve :
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Yogourt
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Kombucha
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Légumes fermentés
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Miso
Il est donc possible de modifier votre microbiome de manière à améliorer votre arthrite. Mais des études supplémentaires sont encore nécessaires. Il n'y a pas de probiotique prouvé pour la PR.
Une petite étude a montré que la prise d'un supplément contenant un type de Lactobacillus pendant 8 semaines réduisait l'inflammation et l'activité de la PR. Une autre étude a montré les avantages du Bacillus coagulans pour la PR. Le probiotique a contribué à réduire la douleur et les signes d'inflammation. Mais une étude portant sur 12 semaines a montré que les personnes prenant un probiotique disaient se sentir mieux même si leur PR ne s'était pas améliorée.
En général, les médecins ne savent pas exactement dans quelle mesure les suppléments de probiotiques ou certains aliments peuvent aider la PR. Mais ils peuvent être essayés sans danger pour la plupart des gens et peuvent vous aider à vous sentir mieux. Certains experts pensent que l'intestin et le microbiome intestinal sont des cibles prometteuses pour les futurs médicaments contre la PR. Si vous voulez essayer les probiotiques pour votre PR, demandez d'abord l'avis de votre médecin, surtout si vous avez un système immunitaire affaibli ou une autre maladie grave.
