Il n'existe aucun remède contre la polyarthrite rhumatoïde, et les symptômes peuvent avoir des conséquences graves au fil du temps. Mais un diagnostic plus précoce ainsi que des médicaments et des protocoles de traitement plus récents ont considérablement amélioré les perspectives et la qualité de vie des personnes atteintes de la maladie.
Cependant, tous les groupes raciaux, ethniques et sociaux n'ont pas bénéficié également de ces améliorations. Comme pour d'autres maladies, telles que le lupus et le diabète, les recherches montrent que les minorités et les personnes à faible revenu ont tendance à être à la traîne par rapport aux autres groupes pour ce qui est de l'obtention des meilleurs soins et résultats en matière de PR. Les scientifiques n'ont pas encore trouvé la raison de cette situation.
Et le problème persiste. Malgré les efforts des médecins, des scientifiques et des patients pour sensibiliser et accroître la participation des minorités, il y a eu très peu d'amélioration entre 2008 et 2018.
Une partie du problème est que les scientifiques ne disposent pas de suffisamment d'informations. La grande majorité des études sur la PR ont des groupes échantillons constitués de patients majoritairement blancs. Même si les minorités représentent 40 % de la population américaine, elles ne constituent qu'environ 16 % des participants aux études contrôlées randomisées sur la PR. (Les études contrôlées randomisées constituent la norme d'or des études scientifiques).
Il existe très peu de données de comparaison ou d'informations sur le taux d'incidence de la PR pour des groupes minoritaires spécifiques comme les Afro-Américains ou les Hispaniques.
Néanmoins, nous savons certaines choses sur la façon dont la PR se manifeste dans différents groupes minoritaires.
Qui est atteint de polyarthrite rhumatoïde ?
Les femmes ont trois fois plus de risques que les hommes d'être atteintes de PR. Chez les hommes, elle est rare avant 45 ans et chez les femmes, elle débute généralement entre 30 et 60 ans.
Environ 1 % des Américains sont atteints de PR. En général, on pense que les Américains blancs sont plus touchés par la PR que les autres groupes. Mais il y a des exceptions. Les Indiens Pima et Pagago de la population amérindienne ont un taux de PR beaucoup plus élevé que la moyenne - 5,3 %.
En outre, d'après les données actuellement disponibles, les Afro-Américains semblent présenter un taux de PR à peu près identique à celui des Américains blancs, tandis que les Asiatiques et les Hispaniques semblent présenter un taux inférieur.
Cependant, il n'y a tout simplement pas encore assez de données pour tirer des conclusions fermes sur la prévalence de la PR dans les différents groupes. Des études supplémentaires sont nécessaires.
Race, statut socio-économique dans les résultats de la PR.
Le statut socio-économique est une mesure générale du statut économique et social d'une personne dans la société. Moins d'argent signifie moins de ressources pour les soins médicaux, et moins de possibilités de prendre soin de soi avec de l'exercice, une alimentation équilibrée et nutritive, et des moments de déstressage. Cela peut avoir un effet profond sur les résultats de santé, y compris pour la PR.
Certains groupes raciaux et ethniques - comme les Afro-Américains, les Hispaniques et d'autres - sont représentés de manière disproportionnée dans les groupes ayant un statut socio-économique inférieur.
Il n'est donc pas surprenant que les personnes appartenant à ces groupes présentent des niveaux plus élevés de douleur, d'activité de la maladie et d'invalidité dus à la PR. (L'activité de la maladie dans la PR est une mesure de l'étendue et de l'intensité des symptômes d'une affection, de la façon dont les personnes atteintes rapportent leur expérience et des résultats des tests de laboratoire qui évaluent les marqueurs communs de la maladie).
En fait, des études montrent que les personnes ayant le moins de ressources financières sont plus susceptibles de souffrir des formes les plus graves de PR. Lorsqu'il faut débourser pour les médicaments, les personnes de faible statut socio-économique sont également moins susceptibles d'adhérer à leur plan de soins de santé. Cela est particulièrement important dans le cas de la PR, car un traitement précoce est essentiel pour mieux contrôler les symptômes à long terme.
Sans ce traitement (et ce diagnostic) précoce, vous êtes plus susceptible de souffrir d'une maladie grave, notamment de lésions articulaires pouvant entraîner une invalidité, ce qui constitue un autre obstacle à l'obtention de soins médicaux appropriés. Les minorités sont presque deux fois plus susceptibles que les Américains blancs d'être incapables de travailler en raison d'une invalidité.
Et le faible revenu n'est pas la seule façon de mesurer le statut socio-économique. Les scientifiques utilisent également le type d'emploi, le niveau d'éducation, le quartier et de nombreux autres facteurs pour mesurer le statut socio-économique.
Un statut socioéconomique faible dans l'enfance, même s'il passe, peut encore augmenter vos chances d'être atteint de PR plus tard dans la vie. Par exemple, si vous avez connu :
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L'insécurité alimentaire : Sentiment d'incertitude quant à savoir si vous aurez assez à manger.
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Jeune âge maternel : avoir un bébé avant l'âge de 20 ans.
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Faible niveau d'éducation du ménage : Moins de 12 ans de scolarité.
Quelle que soit la mesure, il est clair que les personnes de faible statut socio-économique atteintes de PR ressentent des douleurs, une activité de la maladie et un handicap plus graves que les autres personnes atteintes de la maladie.
Mais il est plus difficile de déterminer dans quelle mesure cela est dû à la race uniquement, par rapport aux autres facteurs du faible statut socio-économique.
Disparités raciales dans l'incapacité de la PR
Une façon d'examiner les disparités raciales dans les résultats de la PR est à travers le prisme du handicap. L'invalidité est une mesure de la progression de la maladie. Des symptômes graves de PR avec une activité élevée de la maladie peuvent rendre une personne incapable de travailler.
Les recherches montrent que certains groupes présentent des niveaux plus élevés de symptômes invalidants (handicap) dus à la PR. Mais il n'est pas tout à fait clair si cela est dû à la race ou à l'ethnie ou à la classe sociale et économique de ses membres et à d'autres facteurs.
Jusqu'à présent, les scientifiques semblent être en mesure d'expliquer la plupart des différences par des facteurs socio-économiques, démographiques, culturels et comportementaux. Mais cela ne signifie pas que le traitement systémique de la race et de l'ethnicité ne joue pas un rôle en soi, simplement que les scientifiques ne disposent pas encore de suffisamment de preuves pour tirer cette conclusion.
Et bien sûr, de nombreux experts affirment qu'il est impossible de séparer la race de ces facteurs socio-économiques, démographiques, culturels et comportementaux en raison de l'histoire des préjugés dans le système médical et dans la société en général.
D'autres statistiques raciales sur le handicap et l'arthrite ne correspondent à aucun récit particulier. Par exemple, dans une étude sur les personnes de plus de 65 ans qui reçoivent des prestations d'invalidité, on a constaté des différences dans l'utilisation de médicaments antirhumatismaux biologiques de pointe (bDMARD).
Les Afro-Américains de cette catégorie se voyaient prescrire ces médicaments un peu moins souvent que les Américains blancs, mais les Hispaniques étaient nettement plus susceptibles que les deux groupes de recevoir ces médicaments. Et ces différences semblent se maintenir lorsque les scientifiques tentent de tenir compte d'autres facteurs (socio-économiques, démographiques et comportementaux).
À première vue, cela semble déroutant. Si les taux de prescription inférieurs sont dus à l'appartenance à une minorité, alors pourquoi les Hispaniques se sont-ils vu prescrire des bDMARDs beaucoup plus souvent que les Blancs ou les Afro-Américains ?
À l'inverse, il n'y avait pratiquement aucune différence entre les Blancs et les Afro-Américains dans l'utilisation d'opioïdes pour contrôler la douleur due à la PR. Environ 66 % d'entre eux ont reçu des opioïdes pour cette raison. Et plus une personne déposait sa demande d'invalidité tôt, plus elle était susceptible de recevoir des opioïdes. Pourquoi les disparités raciales se manifestent-elles dans d'autres domaines, mais pas lorsqu'il s'agit de la prescription et de l'utilisation d'opioïdes ?
Les scientifiques ont besoin de beaucoup plus de recherches et d'études plus soigneusement conçues pour aller au fond de ces questions. C'est pourquoi il est si important que les personnes de couleur participent à la recherche clinique et que les chercheurs conçoivent des études pour s'assurer que les personnes noires et brunes reçoivent toujours des soins dont l'efficacité a été prouvée pour leurs pairs raciaux ou ethniques.
