Votre enfant se réveille au milieu de la nuit, en proie à des douleurs, la jambe serrée. Un peu d'attention lui permet de se rendormir. Vous mettez cela sur le compte des douleurs de croissance et vous retournez vous coucher.
Mais cela se reproduit. Et encore. Vous vous demandez alors : Est-ce que ça pourrait être quelque chose de plus sérieux ?
Tu grandis si vite que ça fait mal
Près de 2 enfants sur 5 ont des douleurs de croissance. Cela arrive lorsqu'ils sont jeunes enfants et préadolescents, mais ironiquement pas pendant les périodes de croissance rapide. Les enfants ont généralement mal aux jambes, surtout aux cuisses, aux mollets ou à l'arrière des genoux.
Personne ne sait avec certitude d'où vient la douleur, mais les théories ne manquent pas. La croissance osseuse ne fait pas de mal, en revanche. N'oubliez pas que les os des jambes des enfants ne sont pas les seuls à grossir.
Comme les enfants grandissent assez rapidement, leurs muscles, leurs tendons et leurs ligaments se développent également, explique Jason Homme, MD, professeur adjoint de pédiatrie à la Mayo Clinic de Rochester, MN. Ces parties du corps "peuvent ne pas grandir au même rythme, ce qui peut provoquer des protestations.
Les courbatures peuvent aussi simplement être dues à toutes les courses, les sauts et les jeux de la journée. Si votre famille a des antécédents de syndrome des jambes sans repos, votre enfant peut en être atteint. Il existe également d'autres causes possibles. Il peut s'agir d'un problème psychologique ou même d'un manque de vitamine D dans son alimentation.
Que pouvez-vous faire ?
Vous pouvez aider votre enfant à surmonter la douleur grâce à ces techniques simples.
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Massage doux
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Coussins chauffants
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Exercices d'étirement
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Bain chaud avant le coucher
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Médicament antidouleur en vente libre (comme l'acétaminophène), si nécessaire.
Si les douleurs vont et viennent, la meilleure réponse est simplement de réconforter votre enfant, dit Thomas J.A. Lehman, MD, chef de la division de rhumatologie pédiatrique à l'Hospital for Special Surgery de New York.
Quand appeler le médecin
Ces symptômes peuvent signifier que c'est quelque chose de plus sérieux que des douleurs de croissance :
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Votre enfant a mal pendant une longue période, tout au long de la journée.
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La douleur est présente le matin.
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Ils ont encore mal longtemps après s'être blessés.
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Ils ont mal aux articulations.
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Ils ont de la fièvre.
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Ils ont des éruptions cutanées inhabituelles.
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Ils boitent ou favorisent une jambe.
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Ils sont fatigués ou faibles.
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Ils sont moins actifs que d'habitude.
Serait-ce de l'arthrite ?
Oui, cela n'affecte pas seulement les personnes âgées. Il est fréquent que l'on dise aux enfants que les douleurs dans leurs jambes ne sont que des douleurs de croissance, alors qu'ils souffrent en réalité d'arthrite juvénile idiopathique (AJI), explique Richard Vehe, MD, directeur de la division de rhumatologie pédiatrique à l'Université du Minnesota.
Les symptômes peuvent aller et venir, et c'est une maladie difficile à cerner, car elle est si imprévisible.
Le plus gros drapeau rouge : Les douleurs de croissance n'impliquent pas de gonflement ou de douleur dans l'articulation, dit Vehe.
"Les douleurs de croissance ne devraient vraiment pas laisser de traces durables, dit Homme. Elles ne devraient pas affecter les mouvements de votre enfant ni diminuer sa force.
S'il s'agit d'une AJI, dit-il, le genou de l'enfant enflera et restera ainsi pendant un certain temps. La maladie peut également provoquer des fièvres et des éruptions cutanées.
Si elle n'est pas traitée, cette maladie peut avoir des effets durables. L'inflammation peut modifier la croissance des os et entraîner des problèmes permanents. La plupart de nos médicaments actuels peuvent prévenir ou limiter les dommages supplémentaires, mais ils ne peuvent pas inverser les dommages déjà causés, dit Lehman.
Les douleurs de croissance peuvent aussi se révéler être des tumeurs osseuses, bénignes ou malignes.
Une douleur osseuse sévère la nuit peut être associée à une forme de tumeur bénigne appelée ostéome ostéoïde, mais elle peut aussi se produire dans le cas de tumeurs osseuses graves. C'est pourquoi les enfants souffrant de douleurs persistantes ou sévères devraient consulter un médecin compétent et ne pas être simplement considérés comme ayant des douleurs de croissance, explique le Dr Lehman.
Personne ne connaît mieux votre enfant que vous. Si ses symptômes semblent sortir de l'ordinaire, appelez son médecin et faites-lui part de vos inquiétudes.
