Qu'est-ce que la polyartérite noueuse ?
La polyartérite noueuse (PAN) est une maladie rare qui fait gonfler vos vaisseaux sanguins. Elle peut affecter les vaisseaux sanguins qui vont vers presque toutes les parties de votre corps, y compris votre cœur, vos reins et vos intestins. Elle peut empêcher vos organes de recevoir suffisamment de sang.
La PAN est très traitable, surtout si elle est détectée à un stade précoce. Les médicaments peuvent protéger vos vaisseaux sanguins des dommages et aider à soulager vos symptômes.
Symptômes de la polyartérite noueuse
La polyartérite noueuse peut affecter de nombreux systèmes organiques. Parmi les plus courants, citons la peau, les nerfs périphériques (nerfs autres que ceux du cerveau et de la moelle épinière), le tractus intestinal, les reins, le cœur et les articulations.
Si vous êtes atteint de PAN, vous pouvez présenter un large éventail de symptômes, notamment :
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Perte d'appétit
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Fatigue
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Fièvre
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Malaise général
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Perte de poids soudaine
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Transpiration
En fonction des organes touchés, vous pouvez également avoir :
Un cœur
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Des douleurs thoraciques
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Essoufflement
Articulations et muscles
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Douleurs articulaires
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Douleurs musculaires
Reins
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Hypertension artérielle
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Protéines dans les urines
Tube digestif
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Du sang dans le caca
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Douleurs d'estomac
Nerfs
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Engourdissement ou picotements dans les bras, les mains, les jambes et les pieds.
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Crises d'épilepsie
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Faiblesse des mains ou des pieds
Peau (souvent sur vos jambes)
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Bosses
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Changements de couleur de la peau
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Taches violettes, appelées purpura
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Éruption cutanée
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Sores
Yeux
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Gonflement de la partie blanche de l'œil
Organes génitaux (chez l'homme)
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Testicules douloureux ou sensibles
Causes et facteurs de risque de la polyartérite noueuse
La PAN est une maladie auto-immune. Votre système immunitaire confond vos vaisseaux sanguins avec un virus ou un autre envahisseur étranger et les attaque. Cela les rend enflammés, une condition appelée vasculite.
Lorsqu'un vaisseau sanguin est enflammé, il gonfle et s'étire. Ses parois deviennent de plus en plus fines, comme un ballon. C'est ce qu'on appelle un anévrisme. Au final, les parois du vaisseau sanguin peuvent s'étirer à tel point qu'elles éclatent.
Le gonflement peut également rétrécir les vaisseaux sanguins. Le sang n'a pas assez de place pour y circuler. Lorsque cela se produit, les organes reçoivent moins de sang.
La plupart du temps, les médecins ne savent pas ce qui provoque cette attaque immunitaire. Chez un petit nombre de personnes, elle peut être déclenchée par l'hépatite B ou l'hépatite C. D'autres infections, comme le streptocoque ou le staphylocoque, peuvent également provoquer une PAN.
La plupart des personnes atteintes de PAN ont entre 40 et 50 ans, mais cette maladie peut toucher des personnes de tous âges. Les hommes sont plus susceptibles de l'avoir que les femmes.
Diagnostic de la polyartérite noueuse
La PAN est une maladie compliquée. Vous pourriez avoir besoin de plusieurs tests pour obtenir un diagnostic correct. Une partie du processus consiste à écarter d'autres types de maladies qui pourraient causer des symptômes similaires ou affecter deux ou plusieurs systèmes de votre corps.
Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes et vous fera passer un examen physique. Il pourra également demander des tests, notamment :
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Des analyses de sang ou d'urine pour voir si vos reins et d'autres organes fonctionnent bien et pour savoir si vous avez été infecté par l'hépatite B ou C.
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Des tests d'imagerie pour rechercher des dommages à vos vaisseaux sanguins ou à vos organes.
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Radiographie. Cette technique utilise des radiations à faible dose pour faire des images des éléments à l'intérieur de votre corps.
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Scanner. De puissantes radiographies sous différents angles sont assemblées pour réaliser des images détaillées de l'intérieur de votre corps.
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IRM. Cet examen utilise des aimants puissants et des ondes radio pour réaliser des images.
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Une artériographie (également appelée angiographie), généralement pour les vaisseaux sanguins de vos intestins ou de vos reins. Votre médecin injecte un colorant dans votre circulation sanguine. Une radiographie de vos vaisseaux sanguins recherche les zones à problèmes.
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Une biopsie pour montrer s'il y a un gonflement dans vos vaisseaux sanguins. Votre médecin prélèvera un petit morceau de tissu de la paroi d'un vaisseau sanguin et le vérifiera au microscope pour détecter des signes de PAN.
Traitement de la polyartérite noueuse
Se faire traiter le plus tôt possible peut protéger vos vaisseaux sanguins et mettre la PAN en rémission, c'est-à-dire lorsque vous ne présentez plus aucun signe de la maladie.
Vous prendrez des médicaments pour empêcher votre système immunitaire d'attaquer vos vaisseaux sanguins et pour faire baisser le gonflement. Ces médicaments peuvent inclure :
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Des corticostéroïdes, tels que la prednisone ou la prednisolone.
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Des médicaments immunosuppresseurs. Si votre PAN est très grave, vous pourriez également recevoir un médicament comme le cyclophosphamide (Cytoxan), le méthotrexate (Trexall) ou l'azathioprine (Imuran) pour aider à calmer votre système immunitaire. Une fois que vos symptômes s'amélioreront, votre médecin diminuera la dose de vos médicaments. Éventuellement, vous devriez être en mesure d'arrêter de les prendre.
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Médicaments antiviraux si vous avez une hépatite B ou C.
Si vous avez une pression artérielle élevée, vous prendrez également des médicaments pour cela.
Complications de la polyartérite noueuse
La PAN peut entraîner différents types de complications, en fonction de la partie du corps ou du système affecté.
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Cerveau et moelle épinière (système nerveux central) . Vous pouvez avoir des problèmes d'attention, de mémoire et de traitement de l'information, ainsi que des crises, des problèmes de vigilance et d'autres problèmes. Ces problèmes peuvent survenir 2 à 3 ans après le début du PAN. Les dommages causés à votre cerveau peuvent également entraîner un accident vasculaire cérébral.
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Les reins. Après un certain temps, vous pourriez avoir besoin d'une dialyse.
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Cœur . Le PAN peut provoquer une crise cardiaque ou une insuffisance cardiaque congestive.
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Appareil digestif. Rarement, vous pouvez avoir des tissus endommagés ou morts dans votre intestin (infarctus) ou un trou dans votre intestin (perforation).
Les médecins estiment que 80 % des personnes atteintes de PAN vivent au moins 5 ans après leur diagnostic. Vos perspectives dépendent de la gravité de votre maladie et de la rapidité avec laquelle vous recevez un traitement. Même si votre cas est grave, vous pouvez vous en sortir si vous êtes traité immédiatement et si vous êtes suivi de près par un médecin qui comprend la maladie.
Parmi les personnes qui sont en rémission, environ 10 à 40 % auront une rechute de la PAN. Elles peuvent présenter les mêmes symptômes qu'avant ou des symptômes différents. Signalez immédiatement tout nouveau problème à votre médecin et faites-vous examiner régulièrement.
