Lorsque Howard Chang, 50 ans, a entendu parler pour la première fois des traitements biologiques du psoriasis il y a près de 20 ans, il était impatient de les essayer. Aujourd'hui, ils constituent un pilier de son plan de traitement global.
Le psoriasis a été diagnostiqué pour la première fois à l'âge de 8 ans. Il a essayé de nombreux traitements différents, dont le goudron, la photothérapie, les crèmes et onguents topiques, les stéroïdes et les médicaments oraux.
J'étais toujours à la recherche d'un nouveau traitement, car il était très difficile pour moi de trouver quelque chose d'efficace, dit le Dr Chang.
Il espérait que les produits biologiques apporteraient un soulagement bien nécessaire.
Que sont les produits biologiques ?
Les médicaments biologiques -- souvent appelés produits biologiques ou médicaments biologiques -- agissent en modifiant certaines parties de votre système immunitaire. Vous vous faites généralement une piqûre. Mais certains sont administrés par voie intraveineuse dans le cabinet de votre médecin. La FDA a approuvé les deux premiers médicaments biologiques pour le psoriasis en 2003. Il existe maintenant plusieurs options.
Ils sont généralement prescrits aux personnes atteintes de psoriasis modéré à grave, en fonction de la quantité de peau affectée. Mais les médecins tiennent également compte de l'impact du psoriasis sur la vie de la personne avant de prendre leur décision, explique Malini Fowler, MD, dermatologue certifié par le conseil d'administration à San Antonio, TX.
Il n'y a pas de candidat à l'emporte-pièce, dit le Dr Fowler. Même si une personne est atteinte d'une maladie légère, elle est probablement un candidat pour les médicaments biologiques, selon la façon dont elle affecte sa vie.
Ces médicaments pourraient aussi faire plus qu'éclaircir votre peau. Ils pourraient aider à protéger votre cœur, vos articulations et d'autres parties du corps contre l'inflammation.
Lorsque nous parlons de l'utilisation des produits biologiques, il s'agit d'un médicament systémique qui traite (les gens) de l'intérieur vers l'extérieur, en diminuant le psoriasis sur la peau et, avec un peu de chance, en aidant à l'inflammation à l'intérieur aussi, dit Fowler.
Quels sont les avantages et les inconvénients des produits biologiques ?
Chang s'est renseigné sur le fonctionnement des médicaments, les effets secondaires possibles et les risques lorsqu'il envisage pour la première fois d'utiliser des produits biologiques.
Introduire quelque chose dans son corps par injection est une chose à laquelle il faut penser, surtout en ce qui concerne l'impact sur le système immunitaire, dit Chang.
Il a ensuite parlé à son dermatologue.
Il est essentiel d'avoir un dermatologue qui comprend les médicaments et qui collabore avec moi en tant que personne, dit M. Chang. Nous élaborons un plan ensemble.
Bien que les médicaments biologiques puissent soulager les symptômes du psoriasis, ils présentent des dangers potentiels, comme tout autre médicament. Certains d'entre eux peuvent augmenter vos risques de maladie inflammatoire de l'intestin et de cancer.
Vous devez vérifier si vous avez des problèmes sous-jacents de cholestérol ou d'hypertension, dit le Dr Fowler. ? Chaque médicament biologique est légèrement différent ; la plupart d'entre eux ont un mécanisme d'action différent avec des profils de sécurité différents.
Il est important d'informer votre médecin de toute autre affection dont vous pourriez souffrir, afin qu'il puisse s'assurer que le médicament biologique n'interfère pas avec elle ou avec les médicaments que vous prenez.
Quel est le médicament biologique le plus efficace contre le psoriasis ?
Chang a essayé six médicaments biologiques depuis 2003. L'un d'entre eux l'a aidé pendant environ 8 ans, mais il a dû changer les autres parce qu'il ne supportait pas les effets secondaires de certains médicaments, qu'ils cessaient d'être efficaces après un certain temps ou qu'ils n'étaient tout simplement pas efficaces du tout.
M. Chang dit connaître de nombreuses personnes qui ont réussi à avoir une peau plus saine grâce aux produits biologiques, mais le traitement n'a pas été aussi efficace pour lui.
Je n'ai jamais vraiment réussi, dit-il. Ce n'est pas un remède. Il y a toujours des déclencheurs qui peuvent provoquer une poussée.
Trouver un médicament biologique qui vous convient peut être épuisant sur le plan émotionnel.
C'est un tour de montagnes russes. On espère toujours que le médicament va fonctionner, et on attend qu'il fasse effet. Et s'il ne fonctionne pas, la déception peut être grande, dit le Dr Chang. D'autant plus que [le psoriasis] a un impact considérable sur ma vie. Parfois, j'ai l'impression de ne pas pouvoir fonctionner pleinement parce que je ressens tout cet inconfort physique lorsque je cours, travaille, enseigne ou rencontre des gens. Je veux simplement être à l'aise.
Le Dr Fowler aime donner trois mois à un médicament biologique pour qu'il suive son cours.
Tous les médicaments ne sont pas efficaces pour tout le monde, mais il est également important de les prendre et de leur donner une chance de voir s'ils sont utiles, dit-elle. Je leur dis : "Si ça ne marche pas, passez au suivant. Nous trouverons le bon médicament pour vous, mais cela peut demander quelques essais et erreurs.
Puis-je prendre des produits biologiques avec d'autres traitements ?
Chang continue d'utiliser d'autres traitements contre le psoriasis, notamment les crèmes topiques et la photothérapie.
Je me sens mieux dans l'ensemble [avec les produits biologiques], je n'ai pas besoin de tout faire parfaitement, dit-il. Je me sens un peu mieux de savoir que j'ai un médicament qui agit en arrière-plan.
Et il sait que la gestion du stress, l'exercice et une alimentation saine sont essentiels pour éviter les poussées. Ils font de même pour le syndrome métabolique, un groupe d'affections liées aux accidents vasculaires cérébraux, au diabète de type 2 et aux maladies cardiaques. Les personnes atteintes de psoriasis présentent un risque plus élevé de syndrome métabolique.
En plus des rendez-vous réguliers avec un dermatologue pendant le traitement biologique, le Dr Fowler suggère de tenir son médecin de premier recours au courant, de faire des analyses sanguines chaque année et de consulter un rhumatologue tous les six mois.
J'interroge aussi systématiquement les patients sur leurs douleurs articulaires, car environ 30 % [des personnes atteintes de psoriasis] développeront un rhumatisme psoriasique, dit-elle.
Qu'est-ce qui est le plus difficile dans la prise de médicaments biologiques ?
L'un des obstacles est d'apprendre à s'injecter les médicaments soi-même.
Je pense que je me suis auto-injecté plus de mille fois, dit Chang.
Heureusement, le nombre d'injections est nettement inférieur avec les nouveaux médicaments biologiques. M. Chang dit qu'il devait auparavant s'injecter deux fois par semaine, mais que certaines injections peuvent maintenant être espacées de plusieurs semaines ou de plusieurs mois, selon le médicament.
Le Dr Chang a mis au point une routine à suivre lorsqu'il s'administre une injection, qu'il s'agisse de se laver les mains, de préparer le matériel ou de s'assurer qu'il a quelque chose à regarder en arrière-plan.
Cela me calme d'avoir une routine, dit Chang. [S'injecter soi-même est une chose à laquelle on ne s'habitue jamais complètement, mais on y devient plus habile.
Un autre obstacle peut être d'obtenir l'approbation de votre compagnie d'assurance pour couvrir les différents produits biologiques.
Le Dr Chang a bon espoir que les traitements biologiques du psoriasis et les autres options continueront de s'améliorer.
C'est le moment d'être vraiment optimiste en tant que personne vivant avec le psoriasis, dit-il. Avec toute la recherche, les médicaments et la défense des droits, nous avons des options et d'autres à venir.
