Prendre soin de sa santé mentale en même temps que du psoriasis

Par Richard Fried, MD, PhD, raconté à Hallie Levine.

En tant que dermatologue et psychologue, j'étudie depuis des années la relation entre la santé mentale et la maladie psoriasique. Beaucoup de gens ne réalisent pas que la maladie psoriasique ne touche pas seulement la peau. Cette maladie active votre propre système immunitaire pour qu'il s'attaque à lui-même. Cela peut entraîner des symptômes tels qu'une décoloration de la peau (psoriasis) ou un gonflement des articulations (rhumatisme psoriasique). Mais elle peut aussi provoquer une inflammation que l'on ne voit pas toujours. Cela peut entraîner d'autres problèmes de santé, comme les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et même des troubles mentaux tels que l'anxiété et la dépression.

Il est difficile de déterminer si le psoriasis est à l'origine de la dépression, ou vice versa. La maladie psoriasique est elle-même capricieuse. Il est impossible de savoir si la journée sera bonne, mauvaise ou désagréable. La maladie fait apparemment ce qu'elle veut, quand elle veut. C'est une maladie désordonnée : Le psoriasis lui-même laisse souvent une trace visible de squames et de fluides teintés de sang sur votre corps, et le rhumatisme psoriasique peut causer des douleurs physiques. Souvent, les patients me disent qu'ils n'ont jamais apprécié la gravité de la maladie jusqu'à ce qu'ils commencent à se sentir mieux.

Le lien entre le cerveau et l'inflammation

Nous pensons que la maladie psoriasique elle-même est déclenchée par un mélange de gènes et d'environnement. Certaines personnes y sont simplement prédisposées génétiquement, puis un traumatisme survient - une piqûre d'insecte, ou une infection, ou un stress - et votre système immunitaire s'emballe. Les mêmes cytokines, ou substances chimiques inflammatoires, qui provoquent des symptômes au niveau de la peau et des articulations traversent également la barrière hémato-encéphalique et pénètrent dans votre système nerveux central. Elles agissent alors sur vos synapses, les jonctions entre vos terminaisons nerveuses et votre cerveau, pour réduire les niveaux de substances chimiques cérébrales telles que la sérotonine, la norépinéphrine et la dopamine. Ce phénomène peut à son tour déclencher des troubles mentaux tels que la dépression, l'anxiété et les troubles obsessionnels compulsifs (TOC).

La bonne nouvelle, c'est qu'une classe de médicaments utilisée pour traiter le psoriasis, les médicaments biologiques, semble également contribuer à atténuer les symptômes de dépression et d'anxiété. C'est logique : les médicaments biologiques agissent en liant les cytokines inflammatoires afin qu'elles ne puissent plus faire de ravages dans votre peau, vos articulations ou votre cerveau. Ils peuvent aussi, bien sûr, contribuer à améliorer la santé mentale parce qu'ils soulagent les symptômes du psoriasis actif. Si votre peau s'améliore et que vos articulations vous font moins souffrir, vous vous sentez plus à l'aise pour faire des activités normales, comme socialiser, faire de l'exercice ou même aller au travail.

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Reconnaître les signes subtils

La plupart d'entre nous comprennent les symptômes classiques de la dépression, tels que la baisse d'énergie, le sentiment de tristesse ou de colère, le retrait des autres, voire la difficulté à s'endormir le soir. Mais de nombreuses personnes atteintes de la maladie psoriasique se promènent avec ce que nous appelons, dans le domaine de la santé mentale, une dépression subclinique. Vous pouvez toujours aller à cette fête et raconter des blagues, par exemple, mais sous ce vernis d'affabilité, vous vous sentez simplement blah.

Beaucoup de personnes atteintes de la maladie psoriasique ont honte d'admettre ce qu'elles ressentent. Après tout, cette maladie n'est pas un cancer. Mais elle a quand même un impact majeur sur leur vie. Lorsque je rencontre des patients, je leur dis que je réalise à quel point c'est difficile et je maintiens un contact visuel pendant quelques secondes.

et je maintiens le contact visuel pendant quelques secondes. La majorité d'entre eux pleurent et admettent que oui, ça peut vraiment craindre parfois. Je leur demande ensuite ce qu'ils faisaient pour s'amuser avant de recevoir le diagnostic de la maladie psoriasique. Souvent, ils admettent qu'ils ont abandonné un grand nombre de leurs activités habituelles. Ils ne sortent plus le week-end avec leurs amis, n'entraînent plus l'équipe de softball de leurs enfants et ne font plus de bénévolat dans leur communauté. Ils peuvent sembler OK à l'extérieur, et même penser que mentalement, ils se sentent OK, mais une fois qu'ils ont fait un inventaire interne rapide de ce qu'ils ont abandonné, ils se rendent compte que oui, ils sont effectivement déprimés.

Comment obtenir de l'aide

L'auto-prise en charge générale peut être d'une grande aide. Les personnes atteintes de la maladie psoriasique se contentent parfois de baisser les bras. Mais plus vous passez de temps seul, plus vous pouvez vous concentrer sur des symptômes comme la douleur et les démangeaisons, ce qui vous fera vous sentir plus mal. Je dis aux patients qu'il est très important de conserver sa routine habituelle : Se réveiller, se brosser les dents, prendre une douche matinale, s'habiller, boire son café, puis s'assurer qu'ils ont au moins une chose à faire dans la journée. Vous aurez peut-être l'impression d'escalader le mont Everest pour sortir du lit, mais vous devez le faire. Il est également important de s'assurer d'avoir des contacts avec d'autres êtres humains chaque jour. Nous sous-estimons à quel point l'isolement peut être déprimant.

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L'exercice est également essentiel, même si votre corps n'en a pas envie. Je dis à mes patients que l'activité engendre l'activité, tandis que la léthargie engendre la léthargie. Toute sorte d'activité rythmique, qu'il s'agisse de marcher dehors, de faire du vélo elliptique dans votre salle de sport ou de nager, peut aider. Notre corps trouve les activités rythmiques très apaisantes. Si vous ne vous sentez vraiment pas assez fort, même de simples étirements de 30 secondes et une respiration profonde peuvent vous aider.

Si la dépression persiste, suivez une thérapie. Un type particulier de thérapie par la parole, appelé thérapie cognitivo-comportementale (TCC), s'est avéré très efficace pour les personnes atteintes de psoriasis. Ce type de thérapie aide les personnes à identifier les pensées et les schémas négatifs et les aide à les recadrer. Une revue de 2019 publiée dans la revue Psychology Research and Behavior Management, par exemple, a examiné huit essais cliniques contrôlés randomisés et a constaté que la TCC soulageait non seulement les symptômes d'anxiété et de dépression, mais aussi les symptômes physiques du psoriasis. C'est logique, car la TCC peut contribuer à diminuer une partie de l'inflammation globale causée par la maladie.

Il est également important de ne pas abandonner le traitement. Si votre traitement actuel ne vous aide pas à gérer votre maladie, parlez-en à votre médecin. Il existe aujourd'hui tellement de thérapies sûres et efficaces pour le psoriasis. Il y a 20 ans, nous disions simplement aux patients : "Je suis désolé" et nous les mettions dans une boîte à rayons UV. Aujourd'hui, nous savons qu'il existe des médicaments qui nous permettent de mieux contrôler la maladie. Une fois la maladie psoriasique maîtrisée, les symptômes de dépression et d'anxiété s'améliorent généralement aussi. À notre époque, il n'y a aucune raison pour qu'une personne atteinte de psoriasis souffre en silence, que ce soit physiquement ou mentalement.