Par Chuck Warren Archives du médecin
Il y a quatre ans, le Père Noël m'a offert le pire cadeau de Noël que j'avais jamais reçu. Le lendemain de la fête la plus joyeuse de l'année, mon médecin m'a appelé pour m'annoncer que j'avais un cancer de la prostate.
Comme mon père avait eu un cancer de la prostate plusieurs décennies auparavant, je consultais un urologue depuis l'âge de 40 ans pour un test PSA [antigène spécifique de la prostate]. Récemment, mon PSA avait grimpé très haut, à 29, et la biopsie qui a suivi a confirmé que j'avais une tumeur très agressive. À 50 ans, j'ai dû faire face à la plus grande bataille de ma vie.
Je me suis vite rendu compte que je savais très peu de choses sur la maladie, alors je me suis tourné vers l'Internet pour trouver des réponses. Je n'ai peut-être pas fait la meilleure recherche, mais tous les articles que j'ai lus étaient décourageants - pas d'histoires de survivants, juste des faits et des données qui m'ont amené à croire que le cancer me tuerait. J'avais aussi deux amis qui étaient morts de la maladie, alors ma confiance était plutôt ébranlée.
J'ai contacté une vieille connaissance qui avait déjà parcouru ce chemin. Hamilton Jordan, trois fois survivant du cancer et ancien chef de cabinet de la Maison Blanche sous le président Jimmy Carter, était un homme occupé. Mais il n'était pas trop occupé pour réconforter un ami.
"Ne t'inquiète pas", m'a assuré Hamilton. "Ils l'ont détecté tôt. Tu vas t'en sortir." Il m'a recommandé d'aller voir son urologue à Emory Healthcare à Atlanta. Et je l'ai fait. Hamilton a également déposé un exemplaire de son livre, No Such Thing as a Bad Day, dans lequel il a écrit une lettre personnelle des plus émouvantes qui me fait monter les larmes aux yeux chaque fois que je la lis. Après cela, j'étais prêt à me battre.
Mon médecin à Emory, le Dr Fray Marshall, et son équipe d'urologues se sont fait l'écho de l'optimisme de Hamilton quant à mon pronostic et m'ont informé des options de traitement qui s'offraient à moi. En raison de mon âge, la chirurgie était la meilleure option, et j'ai décidé de me faire enlever la tumeur. Il est vrai que l'inconvénient de ce choix n'est pas très attrayant. Je dis aux hommes qui ont peur de la chirurgie qu'ils ont trois options : la mort, l'impuissance et l'incontinence - choisissez-en deux. Cela fait rire, mais cela me permet aussi d'expliquer qu'il existe des moyens de surmonter l'incontinence et l'impuissance.
Avant ma propre opération, cependant, j'ai reçu d'autres mauvaises nouvelles. Le Dr Marshall a trouvé une tumeur dans mon rein. Lorsque j'ai appris cette nouvelle, j'étais dévasté et probablement effrayé pour la première fois. Je me souviens m'être posé la vieille question " Pourquoi ? " et j'ai su que je devais retrouver dans mon âme le combat que j'avais eu en me préparant à l'opération de la prostate. Une partie de cette force est venue de ma femme, qui est incroyablement forte. Elle vient d'une famille de médecins. Elle était gentille quand j'avais besoin d'un mot de gentillesse et elle pouvait aussi me donner le coup de pied dont j'avais besoin quand il était temps de me battre.
Même avec ce revers - pas un, mais deux cancers - le Dr Marshall a dit que les perspectives étaient bonnes. Dix jours plus tard, on m'a opéré pour m'enlever la moitié du rein. L'opération du rein a été très difficile et douloureuse, et la convalescence a duré des mois. Chaque fois que je prenais la voiture et que je rencontrais une petite bosse sur la route, j'avais les larmes aux yeux. Il était difficile de travailler et je devais faire une sieste tous les jours. Au bout de trois mois environ, j'ai commencé à me sentir à peu près normal, mais le moment de l'opération de la prostate est arrivé. Il m'a été plus facile de surmonter l'opération de la prostate et j'ai même pu assister aux parties de baseball de la petite ligue de mes fils avec mon cathéter et mon sac !
Je dis souvent aux gens que le cancer de la prostate m'a sauvé la vie. Si on ne m'avait pas diagnostiqué un cancer de la prostate, il y a de fortes chances que la tumeur rénale n'ait jamais été découverte. Aujourd'hui encore, je remercie le Dr Marshall pour son examen préopératoire approfondi. Et j'ai aussi découvert la réponse à ma question "pourquoi" précédente : nous sommes tous mortels.
Aujourd'hui, je fête mes trois ans sans cancer. Grâce à mon expérience, j'ai appris que vaincre le cancer est une combinaison de choses : une bonne médecine, une bonne attitude, une bonne famille et de bons amis. Aujourd'hui, je passe mon temps libre à présider le comité consultatif d'urologie d'Emory, à collecter des fonds pour la recherche sur le cancer de la prostate et à être un mentor et un ami pour les patients atteints de cancer. C'est ma façon de dire merci à l'équipe de médecins, à ma famille et à mes amis qui m'ont aidé tout au long de mon périple contre le cancer.
Aucun homme ne devrait mourir du cancer de la prostate. Et pourtant, environ 30 000 hommes meurent de cette maladie chaque année ; c'est la deuxième cause de décès par cancer chez les hommes. Cela ne devrait pas être le cas. Selon l'American Cancer Society, tout homme de plus de 50 ans devrait subir un test PSA chaque année. Lorsque le taux d'APS augmente ou diminue, parlez-en à votre médecin. Vous aurez peut-être besoin de tests supplémentaires. Et si vous avez des antécédents familiaux de cancer comme moi, vous devrez peut-être commencer le dépistage plus tôt. Cet examen annuel pourrait vous sauver la vie.
Et si vous êtes diagnostiqué, votre vie n'est pas terminée. Je dis aux nouveaux patients atteints de cancer de ne pas être tristes ou abattus, mais je leur dis de se mettre en colère ; alors vous pourrez vous battre - et gagner - comme je l'ai fait.
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Suivez l'histoire de Chucks sur son blog, Winning the Prostate Cancer Battle.
