Par Peter Jaret Dans les archives du médecin
Recevoir un diagnostic de cancer de la prostate peut être effrayant. Cependant, plus vous en apprendrez, moins vous vous sentirez anxieux. Votre tâche la plus importante après le diagnostic est d'obtenir le plus d'informations possible sur votre état. Vous pourrez ensuite discuter avec votre médecin de la meilleure marche à suivre. Comme il existe un large éventail d'options de traitement, la prise de décision peut être compliquée. Voici les questions clés à poser :
De combien de temps est-ce que je dispose pour prendre une décision ?
Grâce à la détection précoce, la plupart des cancers de la prostate sont aujourd'hui découverts à un stade très précoce. "Il y a vingt ans, environ un tiers des cancers nouvellement détectés étaient avancés ou s'étaient propagés à d'autres parties du corps. Aujourd'hui, ces cancers avancés représentent moins de 2 % des cancers de la prostate détectés", déclare Peter Carroll, MD, président du département d'urologie de l'Université de Californie à San Francisco. En d'autres termes, la grande majorité des hommes chez qui l'on diagnostique un cancer de la prostate ont largement le temps de prendre une décision réfléchie quant au traitement. "La chose la plus importante que je dis aux patients est probablement de ne pas se précipiter pour prendre une décision, dit Carroll. Renseignez-vous. Posez beaucoup de questions. Prenez votre temps.
Quelle sera l'agressivité de mon cancer ?
Bien que les médecins soient très bons pour détecter le cancer de la prostate à un stade précoce, ils ont plus de mal à distinguer les formes à croissance lente des formes agressives de la maladie. La plupart des hommes âgés de plus de 70 ans ont des cellules cancéreuses dans leur prostate qui ne présenteraient jamais de risque vital. Aujourd'hui, en combinant les informations fournies par les tests PSA, les examens rectaux numériques, les études d'imagerie telles que les échographies et les résultats des biopsies, les médecins peuvent évaluer en connaissance de cause le risque que représente le cancer de la prostate pour un individu. Pour évaluer le risque, les médecins tiennent également compte de l'âge, de l'origine ethnique et des antécédents familiaux.
Mon âge a-t-il de l'importance ?
L'âge est une considération importante. Lorsqu'il survient chez des hommes plus jeunes, le cancer de la prostate est souvent moins agressif que la même maladie diagnostiquée chez des hommes plus âgés. L'âge est également un facteur à prendre en compte pour décider du meilleur traitement. Un homme au début de la quarantaine qui espère encore avoir des enfants peut être plus préoccupé par les effets secondaires possibles de l'impuissance dus à la chirurgie ou à la radiothérapie qu'un homme de 70 ans. Ils pourraient donc opter pour l'attente vigilante C surveiller le cancer et ne le traiter que s'il progresse.
Quels sont les risques et les avantages de mes options de traitement ?
Le cancer de la prostate peut être traité de diverses manières, notamment par la chirurgie, la radiothérapie et les médicaments. Même au sein de ces catégories, les chercheurs ont mis au point une variété de techniques, dont trois façons différentes de pratiquer la chirurgie, deux approches de la radiothérapie et plusieurs médicaments qui suppriment le cancer de la prostate. Avec autant de choix, les médecins peuvent mieux adapter le traitement que jamais auparavant, déclare Howard I. Scher, MD, chef du service d'oncologie génito-urinaire au Memorial Sloan-Kettering Medical Center. Mais l'éventail des traitements signifie également que les médecins et les patients doivent peser de nombreux facteurs. C'est pourquoi il est essentiel de parler à votre médecin des risques et des avantages de toutes vos options.
Qu'en est-il des considérations pratiques du traitement ?
Les risques et les avantages ne sont pas les seuls critères d'évaluation des options de traitement. Il existe également des facteurs pratiques. Considérez le choix de la radiothérapie. Une approche, appelée rayonnement externe, nécessite de se rendre à des traitements courts cinq jours par semaine pendant 8 à 9 semaines de traitement. Les grains radioactifs, en revanche, peuvent être implantés au cours d'une procédure chirurgicale simple qui dure moins de deux heures. Certains hommes préfèrent éviter la chirurgie et opter pour une irradiation externe ; d'autres préfèrent la commodité de l'implantation de grains radioactifs lors d'une seule visite à la clinique. Discutez avec votre médecin de la manière dont chaque thérapie est réalisée avant de prendre votre décision.
Si j'opte pour l'attente vigilante, à quelle fréquence devrai-je être suivi ?
La surveillance active, également appelée attente vigilante, implique une observation attentive pour détecter tout changement dans le cancer qui indiquerait qu'il progresse et nécessite un traitement plus actif. L'attente vigilante comprend généralement des tests PSA tous les quelques mois, des études d'imagerie périodiques et des biopsies répétées de la prostate.
Devrais-je obtenir un deuxième avis d'un médecin spécialisé dans une autre approche ?
Les médecins qui traitent le cancer de la prostate sont souvent spécialisés dans une approche thérapeutique particulière, ce qui influence inévitablement ce qu'ils recommandent. Un médecin spécialisé en radio-oncologie, par exemple, est susceptible de recommander une radiothérapie. Un chirurgien oncologue sera plus à l'aise pour recommander la chirurgie. Pour obtenir une vision impartiale de toutes vos options, envisagez d'obtenir un deuxième, voire un troisième avis avant de décider de votre traitement. Si votre médecin vous décourage de demander un autre avis, trouvez un autre médecin.
Après avoir eu une première conversation avec votre médecin, vous devez vous poser certaines questions. Les traitements du cancer de la prostate pouvant avoir un impact sur la fonction sexuelle et la qualité de vie, il est important de s'asseoir et de parler avec votre partenaire. Voici ce qu'il faut prendre en compte :
Est-ce que je me sens à l'aise avec mon médecin ?
Le traitement du cancer de la prostate peut être compliqué. Même une fois le traitement terminé, vous aurez besoin de soins de suivi. Vous devez avoir confiance dans le fait que votre médecin vous écoute, vous comprend et vous fournit toutes les informations dont vous avez besoin. Vous devez également avoir confiance dans l'expertise de votre médecin. Si vous avez des doutes, trouvez un autre médecin.
Est-ce que je comprends tout ce qu'on m'a dit ?
Comprendre le grade et le stade particulier de votre cancer de la prostate et donner du sens aux options de traitement compliquées n'est pas facile, surtout à un moment où vous êtes déjà stressé. Si vous ne comprenez pas quelque chose dont votre médecin vous a parlé, posez-lui d'autres questions. Recherchez des sources fiables dans des livres ou sur Internet. Plus vous comprendrez, plus vous serez à l'aise avec vos décisions de traitement.
Qu'en est-il de mes proches ? Comment ma décision les affectera-t-elle ?
Un diagnostic de cancer affecte tous les membres de la famille. Les membres de la famille proche peuvent avoir leurs propres sentiments sur ce que vous devez ou ne devez pas faire. Tenez compte de leurs sentiments. Mais n'oubliez pas : la considération la plus importante est finalement ce que vous voulez. Comme le traitement peut affecter la fonction sexuelle et la qualité de vie, discutez de vos choix avec votre partenaire. Une discussion ouverte et honnête avant de faire votre choix vous aidera tous les deux à faire face aux conséquences non désirées de la chirurgie ou des radiations.
Est-ce que je me sentirais à l'aise de surveiller le cancer et d'attendre jusqu'à ce que j'aie besoin d'un traitement ?
Avec la détection précoce, l'attente vigilante est devenue le choix approprié pour un nombre croissant d'hommes. Certains hommes sont à l'aise avec l'idée d'attendre et de surveiller. D'autres ne le sont pas. " Environ un tiers des hommes qui subissent un traitement après avoir commencé la surveillance active le font non pas parce que le cancer a changé, mais parce qu'ils n'aiment pas vivre avec le cancer, dit Carroll. Dans certains cas, en apprendre davantage sur les tests utilisés pour surveiller le cancer de la prostate peut contribuer à apaiser les craintes.
Que dois-je penser de la chirurgie par rapport à la radiothérapie ?
Dans certains cas, il peut y avoir de solides raisons de choisir la chirurgie ou la radiothérapie. La chirurgie est un bon choix si le cancer ne s'est pas propagé au-delà de la prostate et que vous êtes par ailleurs en bonne santé, par exemple. La radiothérapie peut être un meilleur choix si le cancer s'est étendu ou si votre état de santé rend une opération risquée. Mais dans de nombreux cas, les deux approches peuvent être aussi efficaces l'une que l'autre. Il est alors plus important de peser les risques et de bien réfléchir à l'approche que vous préférez. Il est important de peser toutes les options, dit M. Scher. Mais en fin de compte, le meilleur choix est celui avec lequel vous vous sentez le plus à l'aise.
