Par Paul Frysh
La prostate, de la taille et de la forme d'une noix, se trouve sous la vessie, devant le rectum (partie des intestins) et à la base du pénis. Elle participe à la fabrication du sperme, le liquide laiteux qui transporte les spermatozoïdes dans le pénis et à l'extérieur du corps lorsque vous éjaculez.
Le cancer de la prostate survient lorsque des cellules cancéreuses se forment dans le tissu prostatique. Le risque de contracter ce cancer augmente après 50 ans ou si vous avez des antécédents familiaux de la maladie. Les hommes noirs courent le plus grand risque, suivis des hommes blancs, hispaniques, puis amérindiens.
Un cancer avancé peut entraîner des problèmes sexuels, tels qu'un dysfonctionnement érectile (DE). Cela peut affecter la fertilité (votre capacité à avoir des enfants) car vous ne pourrez peut-être pas avoir de rapports sexuels aussi souvent. Mais le traitement du cancer de la prostate est souvent la principale cause des problèmes de fertilité.
Comment le traitement du cancer de la prostate peut affecter la fertilité.
Le traitement du cancer de la prostate peut affecter votre capacité à avoir des enfants pendant un certain temps ou pour toujours. Cela dépend de votre âge, de votre état de santé et de la nature du traitement. Si vous avez des inquiétudes concernant votre fertilité, parlez-en à votre médecin avant le début du traitement. Il y a peut-être des choses que vous pouvez faire pour préparer l'avenir.
Les traitements du cancer de la prostate comprennent :
La chirurgie. Elle consiste généralement à enlever la prostate et deux autres petites glandes appelées vésicules séminales. Elles travaillent toutes ensemble pour évacuer le sperme de votre pénis. Sans elles, vous ne pouvez pas envoyer le sperme à l'extérieur de votre corps pour féconder un ovule. L'intervention chirurgicale pour le cancer de la vessie permet souvent d'enlever également la prostate et les vésicules séminales. La chirurgie pour d'autres cancers pelviens, comme le cancer du côlon et du rectum, peut endommager la prostate, les nerfs et d'autres organes, entraînant une infertilité ou des troubles de l'érection.
La radiothérapie. Ce traitement utilise des faisceaux à haute énergie, comme des rayons X surchargés, pour tuer les cellules cancéreuses. La zone dans laquelle se trouve le cancer - dans ce cas, la prostate - est ciblée. Mais la radiothérapie qui se déroule autour des organes sexuels ou du ventre (testicules, vessie et ganglions lymphatiques) peut réduire le nombre de spermatozoïdes et le taux de testostérone (hormone liée à la libido). Elle peut même détruire les spermatozoïdes. Les dommages peuvent être à court, moyen ou long terme.
Chimiothérapie. Des médicaments, généralement administrés par une aiguille dans votre veine, sont utilisés pour tuer les cellules qui se divisent rapidement. Comme les spermatozoïdes se divisent normalement à un rythme rapide, la chimiothérapie les affecte souvent aussi. Cela peut entraîner l'infertilité. Votre âge, le type de chimio et la dose utilisée ont une incidence sur le risque d'infertilité.
Hormonothérapie. Également connue sous le nom de thérapie par privation d'androgènes (ADT), elle empêche votre organisme de fabriquer des hormones sexuelles mâles comme la testostérone. Certaines hormones nourrissent les cellules cancéreuses de la prostate et les aident à se développer. Bien que l'ADT puisse ralentir la croissance de la tumeur, elle peut également affecter votre capacité à fabriquer des spermatozoïdes.
Comment préserver votre fertilité
Il y a des choses que vous et votre équipe médicale pouvez faire pour protéger votre sperme des dommages ou le conserver pour une utilisation future. Il s'agit notamment de :
Banque de sperme. Si vous êtes atteint d'un cancer de la prostate ou d'une autre maladie et que vous savez que le traitement pourrait avoir un impact sur votre capacité à avoir des enfants, vous pouvez conserver du sperme avant le début du traitement. Un laboratoire recueille des échantillons de sperme et vérifie leur état de santé sous un microscope. S'ils sont en bon état, le laboratoire congèle les échantillons et les stocke pour une utilisation ultérieure.
Blindage testiculaire. Il s'agit de l'utilisation d'une enveloppe protectrice en plomb pour aider à protéger les testicules des radiations. Cela réduit le risque que le traitement endommage vos spermatozoïdes. On l'appelle aussi blindage gonadique.
Extraction de sperme testiculaire (TESE). Même si vous n'êtes pas en mesure d'éjaculer et d'accumuler votre sperme, votre médecin peut être en mesure d'extraire des spermatozoïdes de vos testicules par cette procédure. Votre équipe soignante pratiquera une petite intervention chirurgicale pour retirer des morceaux de tissu testiculaire. Elle vérifiera la présence éventuelle de spermatozoïdes. S'ils sont trouvés, vous et votre équipe soignante pourrez les utiliser pour féconder un ovule ou les congeler pour une utilisation ultérieure.
