Par Keri Wiginton
Il n'y a pas qu'une seule façon de contrôler le cancer avancé de la prostate. Cela dépend d'un ensemble de facteurs. Cela inclut votre âge, vos symptômes et la vitesse de croissance de votre cancer. Michael Kahn, MD, oncologue médical spécialisé dans le cancer de la prostate à Northwestern Medicine, affirme que vos objectifs en matière de qualité de vie sont également importants.
S'agit-il de maîtriser au mieux votre maladie le plus longtemps possible, contre vents et marées ? demande le Dr Kahn. Ou est-ce plutôt : Je veux juste avoir une vie aussi normale que possible.
Quoi qu'il en soit, votre médecin s'associera à vous pour trouver le bon plan de traitement du cancer.
Voici quelques traitements courants du cancer avancé de la prostate.
Hormonothérapie
Michael Leapman, MD, urologue oncologue au Smilow Cancer Hospital et au Yale Cancer Center, explique que le pilier du traitement est la thérapie de privation d'androgènes (ADT). Comme leur nom l'indique, ces médicaments suppriment les androgènes, qui sont des hormones sexuelles telles que la testostérone.
L'objectif est de priver les cellules cancéreuses de la prostate du carburant dont elles ont besoin pour se développer.
Vous pouvez également recevoir une thérapie hormonale secondaire.
Il existe de nouvelles thérapies anti-androgènes, qui agissent de la même manière que la privation d'androgènes, mais qui sont plus puissantes, et qui permettent également de prolonger la vie du patient, explique le Dr Leapman.
La suppression hormonale peut entraîner certains symptômes gênants, comme les bouffées de chaleur. Pour cette raison, certaines personnes décident de faire une pause dans leur traitement.
Ce que nous pouvons faire, c'est leur donner des vacances et laisser leur testostérone se rétablir, explique le Dr Leapman. Cela permet généralement de réduire les effets secondaires.
Les médecins appellent cette approche par intermittence la FDA intermittente. Certaines personnes la supportent mieux qu'un traitement continu. Des études montrent que la FDA intermittente semble être presque aussi efficace que le traitement continu, précise le Dr Leapman. Mais nous avons besoin de plus de recherches pour en être sûrs.
Chimiothérapie
Vous pouvez en bénéficier en même temps que l'ADT ou un autre traitement. Mais vous ne l'aurez pas tous les jours.
C'est un cours initial de chimiothérapie, donc pas quelque chose de continu, dit Leapman.
Ce traitement ne convient pas à toutes les personnes atteintes d'un cancer de la prostate. Il fait appel à des médicaments puissants qui tuent le cancer mais peuvent aussi endommager les tissus sains. Il peut entraîner des effets secondaires plus graves que l'hormonothérapie.
Avant de commencer la chimio, Leapman dit que votre médecin devrait considérer :
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Votre âge et votre état de santé général
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Si vous avez d'autres problèmes de santé
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Votre capacité à supporter la chimio
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Où votre cancer s'est propagé
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Votre capacité à vous déplacer dans la vie quotidienne
Thérapie ciblée
Ce traitement utilise des médicaments qui attaquent les cellules cancéreuses sans blesser vos cellules saines. Actuellement, la thérapie ciblée pour le cancer de la prostate concerne les gènes BRCA1 et BRCA2. Vous pouvez faire un test pour voir si vous avez des changements, ou des mutations, sur ces gènes.
La thérapie ciblée n'est pas le bon choix pour tout le monde. Mais c'est quelque chose que vous devriez demander à votre médecin. Si vous avez certaines altérations génétiques, cela peut changer le plan de traitement, dit Leapman.
Immunothérapie
Certains traitements plus récents utilisent le système immunitaire de votre corps -- votre défense contre les microbes -- pour ralentir ou arrêter la croissance des cellules cancéreuses. Certains appellent l'un d'eux, le sipuleucel-T (Provenge), "le vaccin contre le cancer". Selon M. Leapman, il est généralement destiné aux personnes dont le cancer de la prostate avancé ne provoque que peu ou pas de symptômes.
Il y aura probablement d'autres types d'immunothérapie à l'avenir. Les chercheurs étudient un groupe de médicaments appelés inhibiteurs de points de contrôle. Ceux-ci aident votre système immunitaire à trouver et à tuer les cellules cancéreuses. Mais ils n'ont pas encore obtenu d'autorisation pour le cancer de la prostate.
Essais cliniques
Ce sont des études qui testent de nouveaux médicaments contre le cancer. Votre médecin peut vous en proposer un si vous avez déjà essayé les thérapies standard ou si vous avez certains problèmes de santé.
Par exemple, l'un des médicaments [de chimiothérapie] utilisés peut provoquer une neuropathie périphérique, explique Kahn. Si une personne souffre déjà d'une neuropathie périphérique sous-jacente, nous voulons éviter de l'aggraver. Pour ces personnes, il faut chercher un essai.
Selon le Dr Kahn, il est important de savoir que vous n'êtes pas un cobaye si vous vous inscrivez à un essai clinique. Au contraire, vous aidez les chercheurs à trouver de meilleures façons de traiter le cancer.
Gestion de la douleur
La première approche consiste généralement à s'assurer que le traitement de votre cancer fonctionne, dit Leapman. Et si vous faites une pause dans votre traitement de fond et que vous commencez à ressentir des douleurs importantes, il est presque toujours bon de reprendre le traitement hormonal, dit-il.
Il arrive souvent qu'un cancer de la prostate avancé se propage aux os. Si c'est le cas, votre médecin vous enverra probablement chez un radio-oncologue pour des thérapies dirigées, dit Kahn. Les agents de radiations vont directement aux sites de métastases osseuses.
Voici d'autres choses qui pourraient vous aider à vous sentir mieux: ?
Des médicaments contre la douleur. Il peut s'agir de médicaments en vente libre comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou de médicaments plus puissants comme les opioïdes.
Une intervention chirurgicale. Votre médecin vérifiera si vous n'avez pas d'os cassés qui doivent être soignés.
Les thérapies complémentaires. J'encourage absolument les thérapies comme le reiki [également appelé guérison par les mains] ou l'acupuncture, dit Mme Leapman. Je pense qu'il peut y avoir un bénéfice en termes de douleur et de psychologie.
Certains maux peuvent signaler un problème plus grave. Appelez immédiatement votre médecin si vous avez :
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Une douleur dorsale nouvelle ou qui s'aggrave
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Picotements ou engourdissement dans l'aine
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Perte de contrôle de vos intestins ou de votre vessie.
Il peut s'agir de signes indiquant que votre cancer s'est propagé à votre colonne vertébrale, une affection appelée compression métastatique de la moelle épinière (CMM).
Questions à poser à votre médecin
Vous pouvez aborder tous les sujets qui vous préoccupent. Vous êtes peut-être curieux de connaître les effets secondaires des médicaments, les traitements de santé sexuelle ou la façon de faire face à la mort. Peu importe ce que tu veux savoir, fais une liste de contrôle des choses que tu veux revoir.
La préparation est essentielle, selon M. Leapman.
Voici quelques-uns de ses conseils sur ce qu'il faut demander à votre médecin :
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Quel est le nom de mon cancer ?
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Dans quelle partie de mon corps se trouve-t-il ?
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Quelle est la gravité, ou le stade, de la maladie ?
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Quel est le score de Gleason ?
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La quantité de maladie est-elle élevée, faible ou moyenne ?
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Quel est votre plan thérapeutique ?
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Si la première thérapie ne fonctionne pas, que se passera-t-il ensuite ?
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Quelles sont les ressources disponibles à l'hôpital si j'ai besoin d'aide ?
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Puis-je m'inscrire à un essai clinique ?
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Dois-je faire un test génétique ?
Leapman conseille vivement aux gens de faire appel à un preneur de notes impartial. Il peut s'agir d'un membre de la famille ou d'un ami qui notera les détails pour vous. Vous pouvez aussi faire un enregistrement audio ou vidéo de votre visite. Prévenez simplement votre médecin.
La première fois que quelqu'un a sorti l'enregistreur, j'ai peut-être été un peu déstabilisé, dit Leapman. [Mais maintenant, je l'encourage parce qu'il y a une telle surcharge d'informations.
