Par Kara Mayer Robinson
Le cancer de la prostate est plus fréquent chez les hommes âgés que chez les jeunes. Mais de plus en plus souvent, des hommes plus jeunes se voient diagnostiquer un cancer de la prostate, que l'on appelle aussi cancer de la prostate à début précoce.
Le cancer de la prostate à début précoce est-il fréquent ?
L'âge moyen pour un premier diagnostic de cancer de la prostate est de 68 ans. Aux États-Unis, environ 10 % des hommes nouvellement diagnostiqués avec un cancer de la prostate ont moins de 55 ans. Vous pouvez également développer un cancer de la prostate lorsque vous êtes beaucoup plus jeune, à l'adolescence ou en tant que jeune adulte, bien que cela soit extrêmement rare.
Dans le monde entier, on constate une augmentation des cas de cancer de la prostate à un stade précoce chez les hommes âgés de 15 à 40 ans.
Les experts ne sont pas sûrs de la raison de cette augmentation. Elle pourrait être liée à certains facteurs de risque. Elle peut également être due à des changements dans la manière de diagnostiquer le cancer. Les dépistages sont plus fréquents et l'on est plus conscient que le cancer de la prostate peut toucher des hommes plus jeunes.
Quelles sont les causes du cancer à début précoce ?
On ne sait pas encore très bien pourquoi les hommes plus jeunes ont un cancer de la prostate.
Il semble y avoir un lien entre vos gènes et le cancer de la prostate à début précoce. Les chercheurs doivent mener d'autres études pour voir si des éléments comme l'obésité, l'activité physique, l'infection par le VPH et l'exposition à des éléments dans l'environnement comme les agents cancérigènes jouent un rôle.
Comment le cancer de la prostate à début précoce est différent
Les médecins pensent que le type de cancer de la prostate que l'on attrape quand on est plus jeune peut être différent du cancer de la prostate qui se déclare plus tard et font des recherches pour en savoir plus.
Si vous recevez un diagnostic de cancer de la prostate alors que vous êtes jeune, il est plus probable qu'il soit à un stade plus avancé. Votre taux de survie est également plus faible que celui des hommes d'âge moyen et des hommes plus âgés.
Aux États-Unis, le taux moyen de survie à 5 ans pour le cancer de la prostate se situe entre 95 % et 100 % pour les hommes âgés de 40 à 80 ans.
Pour les hommes plus jeunes, le taux de survie à 5 ans est plus faible. Pour les hommes âgés de 25 à 34 ans, il est de 80 %. Pour les hommes âgés de 20 à 29 ans, il est de 50 %. Pour les hommes âgés de 15 à 25 ans, il est de 30 %.
Traiter le cancer de la prostate chez les hommes jeunes
Il existe plusieurs options de traitement du cancer de la prostate à un stade précoce. Votre traitement sera basé sur votre âge, le stade, les symptômes et votre état de santé général.
Surveillance vigilante
Chez les hommes plus âgés, les médecins peuvent recommander d'attendre de traiter le cancer de la prostate pour voir s'il s'aggrave afin d'éviter les effets secondaires qui affectent la qualité de vie. C'est ce qu'on appelle la surveillance active. Un médecin surveille le cancer par des tests PSA, des examens et des biopsies, et choisit de le traiter s'il se développe.
Mais cela est extrêmement rare. Votre médecin vous recommandera probablement de commencer le traitement tout de suite, car en tant qu'homme plus jeune, vous avez de nombreuses années devant vous. La surveillance attentive n'est pas courante pour les hommes plus jeunes, même pour ceux qui ont un cancer de la prostate de stade I.
Prostatectomie radicale
Si le cancer est localisé, c'est-à-dire qu'il ne s'est pas propagé au-delà de votre prostate, vous pouvez subir une intervention chirurgicale appelée prostatectomie radicale pour l'enlever avant qu'il ne se propage.
Au cours de l'intervention, votre médecin retire votre prostate, y compris la glande prostatique et les tissus environnants. Il peut également retirer les ganglions lymphatiques pelviens. Votre chirurgie peut être ouverte, laparoscopique ou assistée par un robot.
Radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayons X pour détruire les cellules cancéreuses. La radiothérapie peut être utilisée pour cibler le cancer dans votre prostate, ou dans d'autres zones si celui-ci s'est propagé à différentes parties de votre zone prostatique.
Il en existe deux types : le rayonnement externe, qu'un technicien applique à l'extérieur de votre corps, et la curiethérapie, qu'un clinicien introduit dans votre prostate.
Votre médecin peut recommander une radiothérapie après l'opération s'il constate que le cancer s'est propagé au-delà de votre prostate pendant l'opération. Il peut également la recommander si votre taux de PSA est encore détectable quelques mois après votre chirurgie.
Hormonothérapie
La testostérone favorise la croissance des cellules cancéreuses de la prostate. L'hormonothérapie empêche votre corps de fabriquer de la testostérone ou l'empêche d'atteindre les cellules cancéreuses.
Votre hormonothérapie peut comporter des médicaments qui empêchent votre corps de fabriquer de la testostérone, des médicaments qui empêchent la testostérone d'atteindre les cellules cancéreuses ou d'autres médicaments qui aident à contrôler la testostérone.
Votre médecin peut vous recommander une hormonothérapie si votre taux de PSA ou vos scores de Gleason montrent que vous présentez un risque de récidive élevé. L'hormonothérapie est souvent utilisée seule pour le cancer de la prostate de stade IV.
Votre médecin peut également recommander de l'associer à une chimiothérapie, une radiothérapie ou une chirurgie, ce qui est beaucoup moins fréquent.
Chimiothérapie
Votre médecin peut vous recommander une chimiothérapie si votre cancer de la prostate s'est propagé à d'autres parties de votre corps ou si l'hormonothérapie ne fonctionne pas. La chimiothérapie ralentit la croissance des cellules cancéreuses.
La chimiothérapie fait appel à des médicaments anticancéreux qui circulent dans votre sang pour atteindre les cellules cancéreuses. Les médicaments peuvent être injectés dans une veine ou pris par voie orale. Vous pouvez recevoir la chimiothérapie par cycles, avec une période de traitement puis une période de repos. Il s'agit souvent de 2 à 3 semaines par cycle.
La chimiothérapie ralentit la croissance du cancer, vous aide à vivre plus longtemps et peut soulager les symptômes.
Immunothérapie
Si votre cancer de la prostate se propage, ou si vous avez un cancer de la prostate avancé sans beaucoup de symptômes mais que celui-ci ne répond pas à l'hormonothérapie, votre médecin peut vous recommander une immunothérapie.
L'immunothérapie apprend à votre système immunitaire à reconnaître et à détruire les cellules cancéreuses.
Vous pouvez recevoir un vaccin anticancéreux appelé sipuleucel-T (Provenge), qui stimule votre système immunitaire pour qu'il cible et attaque spécifiquement les cellules cancéreuses de la prostate. Ce vaccin n'empêche pas le cancer de la prostate de se développer, mais il semble vous aider à vivre plus longtemps.
Thérapie médicamenteuse ciblée
Avec la thérapie ciblée, votre médecin utilise des médicaments pour attaquer les faiblesses des cellules cancéreuses.
Les médicaments n'endommagent pas vos cellules normales, mais ils empêchent les cellules cancéreuses de se développer, de se diviser, de se réparer ou d'interagir avec d'autres cellules.
Avec la pharmacothérapie ciblée, vous pouvez prendre des pilules deux fois par jour par voie orale.
Traitements combinés
Votre médecin peut vous recommander une combinaison de traitements, comme une prostatectomie radicale et un rayonnement externe, ou une curiethérapie et un rayonnement externe.
Effets secondaires
Le traitement du cancer de la prostate provoque souvent des effets secondaires qui peuvent être préoccupants pour les hommes plus jeunes, tels que :
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Problèmes pour obtenir et conserver une érection
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Faible production de spermatozoïdes
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Fuite d'urine
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Modification de la taille de votre pénis
L'infertilité est fréquente. Elle survient après une intervention chirurgicale, car le chirurgien enlève votre prostate et vos vésicules séminales, qui transportent les spermatozoïdes de votre urètre vers l'extérieur de votre pénis lors de l'éjaculation. Les radiations modifient également votre sperme et rendent plus difficile le transport des spermatozoïdes.
Si vous êtes préoccupé par les effets secondaires, parlez-en à votre médecin. Il peut vous recommander ces options :
Banque de sperme. Si vous souhaitez avoir des enfants après votre traitement, vous pouvez essayer de conserver votre sperme avant votre opération. Votre équipe médicale congèlera votre sperme (qui contient des spermatozoïdes) dans de l'azote liquide. Plus tard, elle décongèlera le sperme afin que vous puissiez l'utiliser pour l'insémination artificielle. Après ce processus, jusqu'à 50 % de vos spermatozoïdes repousseront.
Votre médecin peut également être en mesure d'extraire votre sperme directement de vos testicules. Votre équipe médicale peut le prélever dans votre tissu testiculaire. Ils l'injectent ensuite dans un ovule et, si un embryon se forme, ils peuvent le placer dans la paroi utérine de la femme.
Prostatectomie épargnant les nerfs. Votre médecin peut essayer cette procédure pendant l'opération, qui préserve les nerfs de chaque côté de votre prostate. Vous avez besoin de ces nerfs pour avoir une érection. La prostatectomie n'est pas toujours une option. Parlez-en à votre médecin pour savoir si elle peut vous convenir.
