La cryothérapie utilise des températures extrêmement froides pour geler et détruire les tissus cancéreux dans la prostate. Il existe peu d'études à long terme portant sur la cryothérapie comme traitement du cancer de la prostate.
La prostate entoure le fond de la vessie d'un homme et environ le premier pouce du tube urinaire, ou urètre. Elle joue un rôle clé dans la reproduction masculine. La glande prostatique sécrète le liquide séminal. Ce liquide se combine avec les spermatozoïdes pour former le sperme.
Lorsqu'un homme vieillit, la prostate devient souvent la cible de plusieurs problèmes. L'un d'entre eux est le cancer de la prostate. En 2022, on estime que 260 000 hommes ont reçu un diagnostic de cancer de la prostate aux États-Unis. Il s'agit du cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez les hommes américains après le cancer de la peau non mélanome.
Même avec une intervention précoce et un traitement conventionnel, 30 à 40 % des hommes connaissent une récidive du cancer de la prostate. Cela signifie qu'ils devront subir d'autres traitements. Certains experts pensent que la cryothérapie est une option pour traiter le cancer de la prostate récurrent, surtout si la radiothérapie initiale n'a pas tué suffisamment de cellules cancéreuses.
Comment se déroule la cryothérapie ?
Avec la cryothérapie, une sonde ou une aiguille métallique ultrafine est insérée dans la prostate. Cela se fait par une incision qui se trouve entre l'anus et le scrotum. Pour protéger l'urètre des températures glaciales de la procédure, une solution saline chaude circule dans un cathéter.
Le chirurgien utilise les informations visuelles produites par les ultrasons comme guide pendant le processus. Un liquide glacial, tel que l'azote liquide ou, plus communément, le gaz argon, est infusé par la sonde dans la prostate. Le froid intense gèle la prostate et détruit les tissus cancéreux qu'elle contient. En utilisant les images de l'échographie pour identifier le tissu cancéreux, le chirurgien peut limiter les dommages aux tissus normaux de la prostate.
Comment la cryothérapie détruit-elle le cancer de la prostate ?
Tout tissu vivant -- sain ou malsain -- ne peut pas tolérer le froid extrême. L'infusion d'azote ou de gaz argon dans la prostate extrait rapidement la chaleur de la glande. Lorsque la chaleur est extraite, il y a un gonflement instantané des cristaux de glace ou des boules de glace. Il en résulte une rupture des membranes cellulaires. S'ensuivent des lésions tissulaires et, finalement, la mort des cellules.
Une fois les cellules cancéreuses détruites, les globules blancs nettoient les cellules et les tissus morts. Certaines études montrent qu'au cours de ce processus, le système immunitaire frappe et attaque les cellules cancéreuses qui subsistent encore.
Y a-t-il des avantages à utiliser la cryothérapie pour le cancer de la prostate ?
Il existe peu d'études à long terme sur la cryothérapie et le cancer de la prostate. Certains experts pensent cependant que la cryothérapie présente plusieurs avantages par rapport à la chirurgie et à la radiothérapie. Ces avantages peuvent être particulièrement perceptibles dans les cas de cancer de la prostate à un stade précoce. Par exemple, la cryothérapie est une procédure moins invasive. Elle peut être effectuée sous anesthésie péridurale ou rachidienne plutôt que sous anesthésie générale. Cela peut être bénéfique pour les hommes plus âgés atteints du cancer de la prostate. Elle peut également profiter aux hommes qui souffrent d'autres maladies comme le diabète, une maladie cardiaque ou une maladie pulmonaire.
Les autres avantages de la cryothérapie sont :
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Moins de perte de sang
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Séjour hospitalier plus court (généralement une ou deux nuits).
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Période de récupération plus courte
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Beaucoup moins de gonflement et de douleur qu'avec une chirurgie standard pour le cancer de la prostate.
Si nécessaire, la cryothérapie peut être suivie d'autres thérapies conventionnelles, comme la radiothérapie ou la chirurgie.
Une étude récente a suivi des hommes atteints du cancer de la prostate pendant une période de 10 ans. Dans cette étude, les chercheurs ont conclu que la cryothérapie pourrait être aussi efficace que la radiothérapie et d'autres traitements courants du cancer de la prostate. La cryothérapie n'a toutefois pas été directement testée par rapport à ces traitements plus établis.
Quels sont les risques de la cryothérapie pour le traitement du cancer de la prostate ?
L'efficacité de la cryothérapie pour éliminer le cancer de la prostate n'a pas été prouvée. Selon les experts, il arrive que le liquide de congélation ne parvienne pas à tuer toutes les cellules cancéreuses. Par conséquent, il y a une chance que le cancer de la prostate revienne.
En outre, les effets secondaires potentiels de la cryothérapie pour le cancer de la prostate sont indésirables pour certains hommes. Ces effets secondaires peuvent inclure :
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Lésion de l'urètre et de la vessie.
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Infections graves à la suite de la blessure
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Obstruction ou blocage de l'urètre
Par ailleurs, les risques de la cryothérapie sont similaires à ceux des autres traitements du cancer de la prostate. Ils comprennent :
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Impuissance
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Incontinence
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Récidive du cancer de la prostate
En l'absence d'études à long terme, le jury ne sait toujours pas qui devrait envisager la cryothérapie pour traiter le cancer de la prostate. Certains experts pensent que la cryothérapie pourrait être plus efficace pour les cancers récurrents de la prostate limités à la glande prostatique.
