Par Alyson Powell Key
Le cancer de la prostate survient lorsque des cellules cancéreuses se développent de manière incontrôlée dans la prostate, une glande de l'homme qui produit du liquide pour faciliter le déplacement du sperme. C'est le type de cancer le plus fréquent chez l'homme.
Les cellules cancéreuses de la prostate ont besoin d'androgènes (hormones mâles), comme la testostérone et la dihydrotestostérone (DHT), pour se développer. L'hormonothérapie est un type de traitement du cancer de la prostate qui empêche votre organisme de fabriquer ces hormones ou de les laisser atteindre les cellules cancéreuses. Les cellules meurent alors ou se développent plus lentement. Elle est également connue sous le nom de thérapie par privation d'androgènes (ADT).
Elle peut être administrée seule, mais il est probable que vous receviez également une chimiothérapie. En fonction du stade de votre cancer, vous pourrez également subir une intervention chirurgicale visant à retirer la prostate et/ou les deux testicules (orchidectomie).
La réduction ou le blocage de la testostérone peut entraîner des changements physiques, mentaux et sexuels dans votre corps. Certains de ces changements peuvent être durables, tandis que vous et votre médecin pouvez travailler ensemble pour prévenir ou traiter les autres.
À quoi s'attendre pendant l'hormonothérapie ?
Au fur et à mesure de votre traitement par hormonodéprivation, vous aurez des visites de suivi avec votre médecin cancérologue. Il vous interrogera sur les effets secondaires et vérifiera votre taux de PSA (antigène spécifique de la prostate).
Les médecins ne savent pas combien de temps l'hormonothérapie est efficace pour maîtriser le cancer de la prostate. C'est pourquoi, pendant votre traitement, votre médecin vous fera régulièrement des prises de sang pour vérifier votre taux de PSA. Des taux de PSA indétectables ou faibles signifient généralement que le traitement est efficace. Si votre taux de PSA augmente, c'est un signe que le cancer a recommencé à se développer. Si cela se produit, votre cancer est considéré comme résistant à la castration et l'hormonothérapie de privation n'est plus un traitement efficace.
Vous passerez également d'autres tests sanguins pour voir si le cancer affecte d'autres parties de votre corps, comme le foie, les reins ou les os. Des scanners montreront dans quelle mesure votre cancer répond à l'hormonothérapie.
Pour atténuer les effets secondaires des médicaments d'hormonothérapie, les chercheurs suggèrent que vous ne les preniez que pendant une période déterminée ou jusqu'à ce que votre taux d'APS tombe à un niveau bas. Si le cancer revient ou s'aggrave, vous devrez peut-être recommencer le traitement.
Santé physique
Les effets physiques de l'hormonothérapie pour le cancer de la prostate peuvent avoir un impact sur votre vie quotidienne. Le traitement du cancer affecte les gens de différentes manières, il se peut donc que vous ne ressentiez pas tous les effets secondaires. Vous pouvez remarquer :
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Des bouffées de chaleur
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Perte de la densité osseuse, ou de la teneur en minéraux de vos os.
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Amincissement des os (ostéoporose), qui peut entraîner des fractures ou des cassures des os.
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Perte de la masse musculaire et de la force physique
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Rétrécissement des testicules et du pénis
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Prise de poids
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Fatigue
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Modifications du cholestérol (lipides sanguins) qui augmentent le risque de maladie cardiaque.
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Sensibilité des seins et croissance des tissus (gynécomastie).
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Faible taux de globules rouges (anémie)
Vous et votre médecin pouvez prévenir ou traiter un grand nombre de ces effets secondaires. Les médicaments sur ordonnance peuvent aider à lutter contre les bouffées de chaleur et l'amincissement des os, tandis que l'exercice physique peut réduire la prise de poids, la fatigue et la perte de masse osseuse et musculaire. Mais il est impossible d'inverser la perte osseuse, même après l'arrêt de l'hormonothérapie.
Les dépistages de la densité minérale osseuse, un type de radiographie, sont un moyen sûr et non invasif de diagnostiquer l'ostéoporose, de repérer une faible densité osseuse, de vérifier l'efficacité des traitements et de prédire le risque de fractures.
Voici quelques éléments qui peuvent contribuer à ralentir ou à prévenir l'ostéoporose :
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Prendre du calcium et de la vitamine D. L'apport quotidien recommandé en calcium est de 1 000 à 1 200 milligrammes (mg) selon l'âge et d'environ 800 UI de vitamine D.
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Faire de l'exercice. Une activité physique régulière, en particulier les exercices de port de poids comme le jogging, la danse et la montée d'escaliers, peut aider à prévenir la perte osseuse. Les exercices de résistance, comme l'haltérophilie, renforcent les os.
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Utilisation de bisphosphonates. Les bisphosphonates, généralement pris par perfusion intraveineuse (IV), mais parfois par voie orale, peuvent arrêter ou même inverser l'ostéoporose due à l'hormonothérapie.
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Ne pas consommer de tabac
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Limiter la consommation d'alcool
Pour empêcher le tissu mammaire de se développer, vous pouvez suivre une radiothérapie. Mais cela ne fonctionne pas une fois que le tissu a déjà grandi.
Santé sexuelle
Le taux de testostérone ayant un impact sur la libido, l'hormonothérapie peut changer votre vie sexuelle. Comme ce type de traitement abaisse le taux de testostérone, vous pouvez perdre tout intérêt pour le sexe. Vous pouvez également avoir des difficultés à obtenir ou à maintenir une érection (dysfonctionnement érectile). Ces effets secondaires disparaîtront probablement une fois que vous aurez arrêté le traitement. Mais si vous avez pris le médicament pendant une longue période, ils peuvent être permanents.
Dans la plupart des cas, les médicaments contre la dysfonction érectile ne sont pas efficaces pour les hommes qui suivent une hormonothérapie. Ces médicaments augmentent le flux sanguin vers le pénis, mais ils n'aident pas à compenser la perte de libido.
Santé mentale et émotionnelle
Un diagnostic et un traitement du cancer peuvent affecter la façon dont vous vous sentez mentalement et émotionnellement. L'hormonothérapie peut entraîner :
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des sautes d'humeur
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Dépression
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Une baisse de l'acuité mentale
Si vous présentez l'un de ces effets secondaires, votre médecin peut vous recommander des médicaments, des conseils, ou les deux.
La recherche montre que l'hormonothérapie pour le cancer de la prostate peut entraîner des problèmes de mémoire à court terme, de langage, de réflexion et de concentration. Mais ces problèmes sont généralement légers. Les chercheurs étudient encore les effets de l'hormonothérapie sur le cerveau.
Lorsque vous arrêtez de prendre l'hormonothérapie, les effets secondaires émotionnels et mentaux disparaissent généralement. Mais si vous avez pris le médicament pendant de nombreuses années, il se peut qu'ils ne disparaissent pas complètement.
