Radiothérapie du cancer de la prostate : Traitement et effets secondaires

Par Evan Starkman

La radiothérapie, également appelée radiothérapie, utilise des niveaux élevés de rayonnement pour tuer les cellules cancéreuses de la prostate ou les empêcher de se développer et de se diviser tout en minimisant les dommages aux cellules saines.

Les rayonnements peuvent être administrés à partir d'une machine située à l'extérieur du corps et dirigée vers la prostate (rayonnement externe). Le chirurgien peut aussi placer des matériaux radioactifs dans la tumeur (rayonnement interne ou curiethérapie). Ces matériaux radioactifs peuvent être temporaires (retirés une fois la dose adéquate atteinte) ou permanents.

Qui peut bénéficier de la radiothérapie ?

Votre médecin peut vous recommander la radiothérapie dans plusieurs situations.

Elle peut être le premier traitement d'un cancer qui ne s'est pas propagé en dehors de votre prostate et qui est de faible grade. Le grade est un nombre qui indique à quel point les cellules cancéreuses semblent anormales au microscope. Plus le grade est bas, plus les cellules cancéreuses sont d'apparence normale et, en général, plus il est probable que votre cancer se développe lentement.

La radiothérapie, associée à l'hormonothérapie, peut également faire partie de votre premier traitement du cancer si la maladie s'est propagée au-delà de la prostate dans les tissus voisins.

Si vous êtes opéré pour un cancer de la prostate, votre médecin peut vous recommander de suivre également une radiothérapie. Elle peut être utile si le chirurgien n'a pas pu retirer tout le cancer ou si le cancer revient dans la région de votre prostate.

Si votre cancer de la prostate est à un stade avancé, la radiothérapie peut vous aider à maîtriser la maladie le plus longtemps possible. Elle peut également contribuer à prévenir ou à atténuer les symptômes que le cancer pourrait provoquer.

Que se passe-t-il les jours de traitement ?

Si vous recevez une radiothérapie externe, vous devrez bénéficier de séances régulières (généralement 5 jours par semaine) pendant une période d'environ 5 à 8 semaines.

Pour chaque traitement, le radiothérapeute vous aidera à vous installer sur la table de traitement et à prendre la bonne position. Une fois que le thérapeute est sûr que vous êtes bien positionné, il quitte la pièce et commence la radiothérapie.

Il vous surveillera de près pendant le traitement. Des caméras et un interphone se trouvent dans la salle de traitement, de sorte que le thérapeute peut toujours vous voir et vous entendre. Essayez de rester immobile et détendu pendant le traitement. Faites savoir au thérapeute si vous avez des problèmes ou si vous vous sentez mal à l'aise.

Il entrera et sortira de la pièce pour repositionner l'appareil et changer votre position. L'appareil de traitement ne vous touchera pas, et vous ne sentirez rien pendant le traitement. Une fois le traitement terminé, le thérapeute vous aidera à quitter la table de traitement.

Le premier jour du traitement et environ toutes les semaines par la suite, le radiothérapeute prendra un cliché du port, également appelé radiographie. Les films portaux permettent de vérifier que vous êtes positionné correctement pendant vos traitements.

Les films portaux ne fournissent pas d'informations diagnostiques, et les radiothérapeutes ne peuvent donc pas en tirer des informations sur vos progrès. Mais ces films aident les thérapeutes à s'assurer qu'ils délivrent les rayonnements à la zone précise qui doit être traitée.

Pourquoi y a-t-il des marques sur ma peau ?

Votre radiothérapeute fera de petites marques ressemblant à des taches de rousseur sur votre peau le long de la zone de traitement. Ces marques fournissent des cibles pour le traitement et constituent un contour semi-permanent de votre zone de traitement.

N'essayez pas de laver ces marques ou de les retoucher si elles s'effacent. Le thérapeute marquera à nouveau la zone de traitement si nécessaire.

Mon régime alimentaire aura-t-il une incidence sur mon traitement ?

Oui. Une bonne alimentation est un élément important pour se remettre des effets secondaires de la radiothérapie.

Lorsque vous mangez bien, vous avez l'énergie nécessaire pour faire les activités que vous voulez faire, et votre corps est capable de guérir et de combattre les infections. Plus important encore, une bonne alimentation peut vous donner un sentiment de bien-être.

Comme il peut être difficile de manger lorsque vous ne vous sentez pas bien, faites savoir à votre équipe de traitement si vous avez des difficultés. Vous pouvez également envisager de travailler avec un diététicien. Il peut vous aider à vous assurer que vous avez une alimentation suffisante pendant votre radiothérapie.

Ces conseils peuvent vous aider pendant votre traitement :

Essayez de nouveaux aliments. Les choses que vous n'aimiez pas dans le passé peuvent avoir un meilleur goût pendant le traitement.

Faites le plein d'aliments d'origine végétale. Ils peuvent être des substituts sains et savoureux de la viande. Par exemple, remplacez un hamburger ou du poulet par des haricots et des pois à quelques repas par semaine.

Mangez un arc-en-ciel de fruits et de légumes. Faites le plein de ces aliments sains tous les jours. Les épinards, les framboises, les poivrons jaunes, les carottes et le chou-fleur sont de bonnes options.

Limitez ou évitez les choix malsains. Cela inclut les viandes rouges ou transformées, les aliments et boissons sucrés et les aliments transformés.

Essayez de garder un poids santé pendant le traitement. Vous pouvez demander à votre médecin quelle devrait être votre fourchette idéale sur la balance. Il est normal que votre poids change légèrement pendant le traitement.

Essayez de rester physiquement actif. Si vous n'êtes pas actif actuellement, vous pouvez demander à votre médecin comment bouger davantage et faire de l'exercice en toute sécurité.

Quels effets secondaires vais-je avoir ?

Pendant votre traitement, les radiations doivent traverser votre peau. Vous pouvez remarquer certains changements cutanés dans la zone exposée aux rayonnements.

Votre peau peut devenir rouge, gonflée, chaude et sensible, comme si vous aviez un coup de soleil. Elle peut peler ou devenir humide et sensible. En fonction de la dose de rayonnement reçue, vous pouvez constater une perte de cheveux ou une diminution de la transpiration dans la zone traitée.

Ces réactions cutanées sont courantes et temporaires. Elles s'estomperont progressivement dans les 4 à 6 semaines suivant la fin du traitement. Si vous remarquez des changements cutanés en dehors de la zone traitée, prévenez votre médecin ou votre infirmière.

Les effets secondaires à long terme, qui peuvent durer jusqu'à un an ou plus après le traitement, peuvent inclure :

• Un léger assombrissement de la peau

• Pores dilatés

• Peau plus ou moins sensible

• Un épaississement des tissus ou de la peau

Les autres effets secondaires possibles de la radiothérapie externe sont :

Fatigue. Il se peut que votre fatigue ne disparaisse que quelques semaines ou quelques mois après la fin de la radiothérapie.

Lymphoedème. Si la radiothérapie endommage les ganglions lymphatiques autour de votre prostate, le liquide peut s'accumuler dans vos jambes ou votre région génitale. Cela peut provoquer un gonflement et des douleurs. La physiothérapie peut généralement traiter le lymphoedème, mais il peut ne pas disparaître complètement.

Problèmes intestinaux. Les radiations peuvent irriter votre rectum et provoquer une affection appelée proctite radique. Vous pouvez avoir de la diarrhée, des selles sanguinolentes ou avoir du mal à contrôler le moment où vous faites caca. La plupart de ces effets secondaires finissent par s'estomper. Votre médecin peut vous demander de suivre un régime spécial pendant le traitement pour minimiser les troubles intestinaux.

Problèmes urinaires. Les radiations peuvent irriter votre vessie, ce qui peut entraîner une affection appelée cystite radique. Vous pourriez :

• avoir envie d'uriner plus souvent

• Sensation de brûlure lorsque vous faites pipi

• Vous remarquez la présence de sang dans vos urines

Les problèmes de ce type s'améliorent généralement avec le temps, mais pour certaines personnes, ils ne disparaissent pas.

Il est également possible que vous ayez du mal à contrôler votre urine, qu'elle fuie ou qu'elle dégouline. Cela fait partie d'une affection appelée incontinence urinaire. C'est un effet secondaire qui se produit moins souvent avec la radiothérapie qu'après une intervention chirurgicale.

Un effet secondaire rare de la radiothérapie de la prostate est que le tube qui transporte l'urine de la vessie vers l'extérieur du corps, appelé urètre, peut devenir trop étroit ou se fermer. Si cela se produit, vous aurez besoin d'un traitement supplémentaire pour le rouvrir.

Problèmes d'érection. Il peut s'agir d'impuissance ou de difficultés à obtenir ou à maintenir une érection. Si vous avez des problèmes d'érection après la radiothérapie, ils se développent généralement lentement au fil du temps plutôt qu'immédiatement. Plus vous êtes âgé, plus vous risquez d'avoir des problèmes d'érection. Votre médecin dispose de traitements, y compris de médicaments, qui peuvent souvent vous aider.

Gardez ces effets secondaires à l'esprit lorsque vous réfléchissez à vos options de traitement. Si vous avez des inquiétudes, n'hésitez pas à en parler.

Et pendant que vous suivez votre traitement, parlez à votre médecin de tous les effets secondaires que vous ressentez. Demandez-lui des moyens de vous soulager.

Comment puis-je réduire les réactions de la peau ?

• Nettoyez délicatement la zone traitée à l'aide d'eau tiède et d'un savon doux comme le savon à l'avoine Ivory, Dove, Neutrogena, Basis, Castile ou Aveeno. Ne frottez pas. Séchez votre peau en tapotant avec une serviette douce ou utilisez un sèche-cheveux sur un réglage froid.

• Essayez de ne pas gratter ou frotter la zone traitée.

• Ne mettez pas de pommade, de crème, de lotion ou de poudre sur la zone traitée, sauf si votre radio-oncologue ou votre infirmière vous l'a prescrit.

• Ne portez pas de vêtements ajustés ou fabriqués dans des tissus durs comme la laine ou le velours côtelé. Ces tissus peuvent irriter la peau. Choisissez plutôt des vêtements fabriqués à partir de fibres naturelles comme le coton.

• N'appliquez pas de ruban adhésif médical ou de bandages sur la zone traitée.

• N'exposez pas la zone traitée à une chaleur ou un froid extrême. Évitez d'utiliser un coussin chauffant électrique, une bouillotte ou une poche de glace.

• N'exposez pas la zone traitée à la lumière directe du soleil. Cela pourrait intensifier votre réaction cutanée et entraîner un grave coup de soleil. Choisissez un écran solaire d'un FPS 30 ou supérieur. Protégez la zone traitée de la lumière directe du soleil, même après la fin de votre traitement.

La radiothérapie va-t-elle me fatiguer ?

Chacun a son propre niveau d'énergie, la radiothérapie affectera donc chaque personne différemment.

Les personnes ressentent souvent de la fatigue (lassitude) après plusieurs semaines de traitement. Pour la plupart, cette fatigue est légère. Mais certaines personnes perdent beaucoup d'énergie et doivent modifier leur routine quotidienne.

Si votre médecin pense que vous devez limiter votre activité physique, il en discutera avec vous.

Pour minimiser la fatigue pendant que vous recevez une radiothérapie :

• Prenez suffisamment de repos.

• Mangez des repas équilibrés et nutritifs.

• Adoptez un rythme soutenu et prévoyez des pauses de repos tout au long de votre journée.

Qu'est-ce que la radiothérapie conventionnelle ?

Ce type plus ancien de radiothérapie utilise des images radiologiques planes en 2-D pour guider et positionner les faisceaux de rayonnement.

Des techniques plus récentes qui utilisent des images en 3-D peuvent aider les médecins à délivrer des rayonnements plus précisément aux cellules cancéreuses tout en contribuant à protéger les cellules saines.

Qu'est-ce que la radiothérapie conformationnelle 3D ?

C'est une procédure qui utilise un ordinateur pour faire une image tridimensionnelle de votre tumeur. Elle aide votre équipe de traitement à délivrer la dose de rayonnement la plus élevée possible à la tumeur tout en minimisant les dommages aux tissus normaux.

La radiothérapie conformationnelle 3D utilise un traitement par tomodensitométrie combiné à des images tridimensionnelles de la tumeur de la prostate. CT est l'abréviation de computed tomography, qui utilise des rayons X pour produire des images détaillées de l'intérieur du corps.

Jusqu'à présent, cette technique a bien fonctionné pour les tumeurs localisées, comme le cancer de la prostate limité à la glande prostatique.

Directives générales

• Tous les patients passent un scanner spécifiquement pour le traitement et la planification de la radiothérapie.

• Les données du scanner sont transférées électroniquement à l'ordinateur de planification du traitement en 3D.

• Le médecin définit la zone à traiter ainsi que les zones environnantes, comme la vessie, le rectum, l'intestin et les os.

• Un faisceau et une dose de rayonnement optimaux sont analysés à l'aide d'un modèle 3D généré par ordinateur.

• Lorsque la dose exacte de rayonnement pour la prostate est déterminée, le patient revient pour une simulation de traitement.

• Le processus de simulation transpose ou fait correspondre le plan généré par l'ordinateur au patient. Le médecin passe en revue le déroulement du traitement et les effets secondaires avec le patient.

Effets secondaires

• Vous pouvez avoir une perte de cheveux dans la zone de votre corps qui reçoit des radiations.

• Les nausées et les vomissements ne sont pas fréquents, sauf si vous recevez une radiothérapie sur la zone supérieure du ventre.

• Si vous souffrez d'une fatigue légère, vous pourriez être en mesure de vous en tenir à votre routine habituelle pendant le traitement, y compris de travailler à temps plein.

• Vous pouvez avoir besoin d'uriner souvent, avoir un jet d'urine faible ou ressentir une légère brûlure lorsque vous urinez.

• Il est possible d'avoir la diarrhée, bien qu'une diarrhée incontrôlée soit rare. Comme le faisceau de rayonnement traverse des tissus normaux -- comme le rectum, la vessie et les intestins -- en se dirigeant vers la prostate, il tue certaines cellules saines. Il est possible que vous ayez la diarrhée en conséquence.

• Certains problèmes possibles à long terme sont la proctite (inflammation du rectum) avec saignement, l'incontinence et l'impuissance.

Qu'est-ce que la radiothérapie avec modulation d'intensité (IMRT) ?

C'est une approche avancée de la radiothérapie conformationnelle 3D. La technique IMRT est très précise.

Elle utilise des images générées par ordinateur pour planifier puis délivrer des faisceaux de radiations très focalisés sur les tumeurs du cancer de la prostate. Elle permet à votre équipe de traitement de varier l'intensité du faisceau pour "peindre" une dose de rayonnement précise en fonction de la forme et de la profondeur de la tumeur. Elle réduit également les effets nocifs des doses sur les tissus sains.

Des études montrent que les doses plus élevées délivrées avec les techniques IMRT améliorent le taux de contrôle local de la tumeur.

D'autres techniques sont utilisées ou étudiées, notamment :

• La radiothérapie guidée par l'image (IGRT). Cette technique utilise des machines à rayons dotées de scanners intégrés qui permettent d'effectuer des ajustements mineurs avant l'administration des rayons.

• L'arcothérapie volumétrique modulée (VMAT). Cette méthode permet de délivrer rapidement des rayonnements tandis que les faisceaux tournent autour du corps.

• Radiothérapie stéréotaxique du corps (SBRT). Celle-ci utilise des moyens avancés guidés par l'image pour délivrer une forte dose de rayonnement à un endroit très spécifique de la prostate. L'ensemble du traitement se fait généralement en quelques jours seulement.

Qu'est-ce que la curiethérapie ?

Il s'agit d'un type de rayonnement interne. Pour ce traitement, un chirurgien place des granulés radioactifs (également appelés graines) de la taille d'un grain de riz directement dans votre prostate. Il utilise des tests d'imagerie pour l'aider à placer correctement les granules et des programmes informatiques pour déterminer la dose exacte de radiation dont vous avez besoin.

En général, la curiethérapie seule n'est une option que pour certaines personnes atteintes d'un cancer de la prostate à un stade précoce dont la croissance est relativement lente. La curiethérapie associée à une irradiation externe peut être une option si votre cancer est plus susceptible de se développer en dehors de votre prostate.

La curiethérapie est réalisée dans une salle d'opération de l'hôpital. Avant l'intervention, vous recevrez une anesthésie qui engourdira votre corps ou vous aidera à dormir. Vous devrez peut-être passer la nuit à l'hôpital.

Les deux types de curiethérapie pour le cancer de la prostate sont les suivants :

Curiethérapie permanente. Votre médecin peut aussi appeler cela curiethérapie à faible débit de dose. Les granules émettent de faibles doses de rayonnement pendant des semaines ou des mois. Comme ils sont très petits et rarement douloureux, les médecins les laissent généralement dans la prostate après qu'ils ont cessé d'émettre des radiations.

Curiethérapie temporaire. Votre médecin peut également appeler cette technique de curiethérapie à haut débit de dose. Les médecins ne l'utilisent pas aussi souvent que la curiethérapie permanente. La curiethérapie temporaire émet des doses de rayonnement plus élevées pendant une courte période. En général, vous avez besoin d'un maximum de quatre traitements rapides sur deux jours, et votre équipe de traitement retire le matériau radioactif à chaque fois.

Certains effets secondaires possibles de la curiethérapie sont :

• Gonflement, ecchymose, saignement ou douleur autour de l'endroit où vous avez reçu le traitement.

• Symptômes urinaires à court terme comme l'incontinence ou la douleur en faisant pipi.

• Diarrhée, constipation et saignements rectaux.

• Dysfonctionnement de l'érection

Qu'est-ce que la radiothérapie par faisceau de protons ?

Ce type de thérapie traite les tumeurs à l'aide de protons au lieu de rayons X. ?Il pourrait être en mesure de délivrer plus de rayonnement spécifiquement à une tumeur du cancer de la prostate avec moins de dommages aux tissus normaux. ?

La protonthérapie pourrait être une option thérapeutique sûre lorsqu'un médecin décide que l'utilisation de rayons X est risquée pour un patient. Mais jusqu'à présent, les recherches n'ont pas montré qu'elle fonctionne mieux que la radiothérapie traditionnelle contre les cancers solides chez les adultes.

Les effets secondaires de la protonthérapie sont similaires à ceux que provoquent les autres types de radiothérapie. Mais comme la protonthérapie endommage moins les tissus normaux, les effets secondaires peuvent être plus légers.

Après le traitement, vous pouvez progressivement en avoir :

• Fatigue ou manque d'énergie

• Peau douloureuse et rougie autour de la zone où vous avez été traité(e).

• Perte de cheveux autour de l'endroit traité

L'un des inconvénients de la protonthérapie est qu'elle peut ne pas être couverte par toutes les compagnies d'assurance. Vous devez vérifier auprès de votre régime d'assurance maladie pour le savoir.

La protonthérapie n'est pas non plus très répandue. Vous ne pouvez l'obtenir que dans certains centres aux États-Unis ?

Autres questions sur la radiothérapie

Qui puis-je contacter si j'ai des inquiétudes concernant mon traitement ?

De nombreux hôpitaux et cliniques disposent d'un travailleur social du personnel qui peut vous aider pendant votre traitement. Vérifiez auprès de votre médecin si cela est possible pour vous.

Le travailleur social peut discuter de tout problème émotionnel ou de toute autre préoccupation concernant votre traitement ou votre situation personnelle, et il peut vous donner des informations sur les ressources disponibles. Il peut également discuter des besoins en matière de logement ou de transport si vous en avez besoin.

Les personnes confrontées à certains problèmes médicaux trouvent utile de partager leurs expériences avec d'autres personnes dans la même situation. Votre médecin peut vous donner une liste de groupes de soutien si vous êtes intéressé. Votre travailleur social peut vous donner plus d'informations sur la façon de trouver du soutien, et vous pouvez chercher en ligne des ressources de groupes de soutien.

Qu'en est-il des soins de suivi ?

Une fois vos séances de radiothérapie terminées, vous consulterez votre médecin pour des examens et des tests de suivi réguliers. Votre médecin vous dira à quelle fréquence vous devez prendre vos rendez-vous de suivi.

Vous pouvez également demander à votre médecin un plan de soins de survie. Celui-ci décrit des choses comme :

• Le traitement que vous avez reçu

• Les effets secondaires que vous pouvez avoir à court et à long terme.

• Qui doit vous suivre pour les tests et les soins