Il n'est jamais trop tôt pour commencer à prendre soin de ces petites mâchoires.
Lorsque votre bébé affiche son sourire carnassier, prendre soin de ses dents qui n'ont pas encore poussé est probablement la dernière chose à laquelle vous pensez. "Ce qui surprend beaucoup de parents, c'est qu'il faut commencer très tôt", explique Amr Moursi, DDS, PhD, professeur associé et directeur du département de dentisterie pédiatrique de l'université de New York.
À la naissance, les dents de lait de votre enfant - 20 au total - sont déjà formées, cachées dans l'os de la mâchoire. Essuyer les gencives de votre bébé une ou deux fois par jour avec un chiffon doux "réduira la charge et l'intensité des bactéries [dans la bouche de l'enfant], de sorte qu'à l'apparition des dents, il y aura moins de bactéries responsables des caries", explique M. Moursi. C'est aussi un bon moyen d'habituer votre bébé à ce que l'on travaille sur sa bouche.
Les visites chez le dentiste doivent commencer tôt, de préférence dans les six mois suivant l'apparition de la première dent, et au plus tard au premier anniversaire de votre enfant.
Traiter les poussées dentaires
Le brossage doit commencer dès l'apparition des dents, ce qui peut être le cas dès 4 mois. Les bébés ont généralement les dents du bas en premier, puis celles du haut. Ne vous énervez pas trop sur le moment où les dents de lait apparaissent. "Ce qu'il faut surtout regarder, c'est la symétrie et les paires de dents", explique M. Moursi. La bave, l'irritabilité et le fait de porter des objets à la bouche sont des signes évidents de poussée dentaire et de gencives sensibles.
Parfois, une fièvre légère ou des selles molles peuvent également survenir.
Pour soulager l'inconfort de la dentition, retenez deux mots : froid et dur. Une banane congelée ou un bagel peuvent aider à réduire la douleur. La FDA met en garde contre l'utilisation d'analgésiques topiques contenant de la benzocaïne en raison d'effets secondaires potentiellement dangereux. La benzocaïne se trouve dans des produits en vente libre tels que Baby Orajel.
Gardez de bonnes habitudes dentaires précoces -- et le sourire gommeux de votre bébé se transformera bientôt en un sourire heureux et denté.
Prévention des caries chez les enfants
Moursi propose ces quelques conseils pour prendre de bonnes habitudes afin d'avoir des dents saines toute sa vie.
Ne partagez pas. Une source majeure de caries chez les enfants est un type de bactérie transféré entre parent et enfant. Limitez le partage des tasses et des ustensiles, et ne léchez jamais la sucette de votre bébé.Brossez-vous les dents. Vous pouvez utiliser une portion de dentifrice fluoré de la taille d'un grain de riz dès l'apparition de la première dent de votre bébé. Utilisez une quantité de dentifrice de la taille d'un pois deux fois par jour (après le petit-déjeuner et avant le coucher) après les 3 ans de votre enfant. Limitez l'exposition. Une consommation fréquente, même d'aliments sains, est plus dommageable pour les petites dents que les sucreries. Pour les plus jeunes enfants, visez à manger environ cinq fois par jour (trois repas et deux collations).
Conseil de lecteur
"Les tout-petits ne veulent pas qu'on leur brosse les dents parce que les molaires arrière sortent et que ça fait mal. Essayez quelque chose d'aromatisé." -- alwayssmile, membre de la communauté des médecins.
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