La toxoplasmose est une infection causée par la présence du parasite Toxoplasma gondii. Il est attiré par les mammifères à sang chaud et peut se trouver aussi bien chez les animaux que chez l'homme ?
La toxoplasmose congénitale survient lorsqu'une femme enceinte est infectée par ces parasites et les transmet à son fœtus.
Causes de la toxoplasmose congénitale
L'homme peut être infecté par les parasites à l'origine de la toxoplasmose de trois manières principales :
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Manger de la viande crue ou insuffisamment cuite infectée par les parasites T. gondii.
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Entrer en contact avec des excréments de chat qui contiennent une version résistante à l'environnement des parasites T. gondii.
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Eau potable contaminée par les parasites T. gondii
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Manger des produits non lavés infectés par les parasites T. gondii ?
Les femmes qui sont plus avancées dans leur grossesse sont infectées plus rapidement. Environ 65 % des femmes au troisième trimestre transmettent l'infection à leur bébé. Si elles sont infectées plus tôt dans la grossesse, le taux de transmission est plus faible, soit 25 %. ?
Globalement, environ 30 à 40 % des femmes infectées pendant leur grossesse transmettront l'infection à leur bébé.
Signes de toxoplasme congénital
Les femmes enceintes qui sont infectées par les parasites T. gondii ne présentent généralement pas de signes de maladie. Cependant, celles qui le font présentent souvent des symptômes similaires à ceux de la mononucléose. Certaines femmes enceintes présentent des ganglions lymphatiques enflés ou des yeux rouges et enflammés.
Elles peuvent se sentir malades pendant quelques mois avant que l'affection ne disparaisse. Les parasites restent dans le système à l'état inactif et peuvent se réveiller si le système immunitaire d'une personne est compromis.
Les fœtus infectés par les parasites T. gondii ne présentent généralement pas de symptômes évidents, mais peuvent finir par développer les problèmes suivants dans l'utérus ou après l'accouchement :
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Restriction de croissance intra-utérine (RCIU) ou restriction de croissance fœtale (RFC), dans laquelle le bébé ne grandit pas à un rythme normal dans l'utérus.
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La myocardite, qui se traduit par une inflammation du cœur.
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Éruptions cutanées
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Hypertrophie du foie et de la rate
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Crises d'épilepsie
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Du liquide dans le cerveau ?
Diagnostic du Toxoplasme congénital
Il existe différents tests permettant de détecter les parasites T. gondii chez la mère et l'enfant. Votre médecin peut vous faire passer un test de dépistage de la toxoplasmose congénitale s'il remarque des anomalies sur une échographie ou s'il soupçonne que vous souffrez d'une infection aiguë provoquée par un organisme.
Si votre médecin soupçonne que vous avez contracté la toxoplasmose congénitale, il peut commencer par écarter d'autres causes comme le virus d'Epstein-Barr ou le VIH. Les tests administrés pour vérifier la présence des parasites T. gondii recherchent généralement une augmentation du taux de certains anticorps.
En ce qui concerne le fœtus, votre médecin peut demander une analyse PCR (qui examine des échantillons d'ADN) ou d'autres tests d'anticorps.
Les nouveau-nés chez qui l'on soupçonne une infection congénitale par la toxoplasmose subissent généralement diverses méthodes pour confirmer le diagnostic, notamment :
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Des tests sérologiques pour rechercher des anticorps dans le sang.
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Imagerie cérébrale par scanner ou IRM
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Analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR), qui examine le liquide présent dans le cerveau et la colonne vertébrale.
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Examen des yeux
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Test de réponse évoquée auditive du tronc cérébral (BAER), qui mesure la façon dont le cerveau traite les sons ?
Risques du toxoplasme congénital pour les bébés
Si une femme est infectée par les parasites T. gondii avant de tomber enceinte, l'immunité naturelle de la mère protège généralement son fœtus de l'infection. Une toxoplasmose congénitale peut se développer si la mère est infectée juste avant ou pendant la grossesse. L'infection par les parasites T. gondii à un stade aussi précoce de la grossesse peut entraîner des complications telles que :
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Fausse couche
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Mortinaissance
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Bébés nés avec une tête anormalement grande ou petite ?
Le pronostic des enfants nés avec une toxoplasmose congénitale est variable. Certains peuvent finir par mourir précocement. D'autres peuvent traverser la vie avec divers troubles neurologiques et d'autres déficiences comme un faible développement intellectuel, une surdité ou des crises d'épilepsie. Les enfants nés avec une toxoplasmose congénitale doivent faire l'objet d'une surveillance continue après la naissance.
Comment prévenir la toxoplasmose congénitale ?
Si vous soupçonnez que vous êtes enceinte, vous voudrez prendre les mesures suivantes pour vous protéger contre une infection par les parasites T. gondii :
Faites cuire les aliments à une température sûre. Utilisez un thermomètre alimentaire pour suivre la température interne des viandes.
Épluchez et lavez les fruits et légumes avant de les consommer.
Nettoyez soigneusement la vaisselle, les ustensiles, les comptoirs et les autres éléments avant de les utiliser.
Lavez-vous les mains à l'eau chaude et savonneuse avant et après la préparation des aliments, en particulier de la viande.
Couvrez vos mains avec des gants si vous allez travailler dans votre jardin pour réduire le risque d'entrer accidentellement en contact avec des excréments de chat dans le sol. Lavez-vous soigneusement les mains après avoir jardiné.
Si vous possédez un chat, laissez quelqu'un d'autre s'occuper de changer sa litière pendant votre grossesse. Si vous ne pouvez pas éviter cette tâche, couvrez vos mains de gants et lavez-vous les mains après.
