À l'heure où de nombreuses personnes sont confrontées à des pertes et des douleurs extrêmes, le manuel de diagnostic des associations psychiatriques américaines comprend désormais un nouveau trouble : le trouble du deuil prolongé.
Le deuil prolongé obtient enfin son propre diagnostic
Par Carolyn Crist
21 mars 2022 -- À une époque où de nombreuses personnes sont confrontées à des pertes et des douleurs extrêmes, le manuel de diagnostic des associations psychiatriques américaines comprend désormais un nouveau trouble : le trouble du deuil prolongé.
Selon le New York Times, ce nouveau diagnostic s'applique à un petit pourcentage de la population qui semble être paralysé par le chagrin, incapable de reprendre ses activités antérieures et toujours accablé un an après une perte.
Maintenant que ce trouble fait partie de la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, ou DSM-5, les médecins peuvent facturer les traitements aux compagnies d'assurance.
Selon le journal, ce trouble nouvellement ajouté devrait également permettre d'accroître le financement de la recherche sur les traitements. La naltrexone, qui est utilisée pour traiter la toxicomanie, fait l'objet d'essais cliniques comme forme de thérapie du deuil.
Cette décision marque la fin de plus d'une décennie de discussions, certains chercheurs ayant plaidé en faveur d'un traitement médical du deuil intense. Bien que le fait de pleurer une perte soit naturel, certaines personnes vivent un deuil sévère qui les conduit à l'isolement.
Ce sont les veuves qui portaient du noir pour le reste de leur vie, qui se retiraient de leurs contacts sociaux et qui vivaient le reste de leur vie en mémoire du mari ou de la femme qu'elles avaient perdu, a déclaré au Times le docteur Paul Appelbaum, président du comité directeur chargé de superviser les révisions du DSM-5.
Ils étaient les parents qui ne s'en remettaient jamais, et c'est ainsi que nous parlions d'eux, a-t-il dit. En langage courant, nous dirions qu'ils ne se sont jamais remis de la perte de leur enfant.
D'autre part, certains détracteurs de l'idée se sont opposés à la création d'un trouble lié au deuil qui pourrait affecter une partie fondamentale de l'expérience humaine. Il pourrait y avoir des faux positifs parmi les personnes en deuil qui ont besoin de guérir naturellement de leur perte mais qui se voient diagnostiquer une maladie mentale à la place. Les gens pourraient également se sentir poussés à prendre des médicaments pour le deuil.
Je ne suis absolument pas d'accord avec l'idée que le deuil est une maladie mentale, a déclaré au journal Joanne Cacciatore, PhD, professeur associé de travail social à l'Arizona State University. Elle a publié de nombreux articles sur le deuil.
Lorsque quelqu'un qui est un expert nous dit que nous sommes désordonnés et que nous nous sentons très vulnérables et dépassés, nous ne faisons plus confiance à nous-mêmes et à nos émotions, a-t-elle dit. Pour moi, c'est une démarche incroyablement dangereuse et à courte vue.
Les origines du nouveau diagnostic remontent aux années 1990, rapporte le Times, lorsque Holly Prigerson, docteur en épidémiologie psychiatrique, a étudié des patients traités pour dépression. Les patients répondaient bien aux antidépresseurs, mais leur chagrin restait important. Environ 4 % des personnes endeuillées restaient bloquées et malheureuses et continuaient à lutter pendant longtemps.
En 2010, l'American Psychiatric Association a proposé d'élargir la définition de la dépression pour y inclure les personnes en deuil, ce qui a suscité des réactions négatives et des inquiétudes quant au surdiagnostic et à la surmédication des patients.
Depuis lors, les chercheurs ont continué à étudier le deuil, qui semble être distinct de la dépression et plus étroitement lié aux troubles du stress, tels que le syndrome de stress post-traumatique. Appelbaum, Prigerson et d'autres ont travaillé sur des lignes directrices qui permettraient de distinguer le deuil normal d'un trouble.
Selon la définition du DSM-5, le diagnostic peut être posé un an après un deuil. Selon le journal, au bout d'un an, les critères devraient s'appliquer à environ 4 % des personnes endeuillées.
