L'hypotonie est un terme médical désignant un faible tonus musculaire. Si votre bébé en est atteint, il se sentira probablement mou dans vos bras, comme une poupée de chiffon. C'est pourquoi on l'appelle aussi le syndrome du nourrisson mou.
Les médecins peuvent diagnostiquer cette affection dans les premières minutes de la vie. Ils effectuent des contrôles de routine du tonus musculaire des nouveau-nés une minute et cinq minutes après la naissance. L'hypotonie se manifeste parfois un peu plus tard, mais elle est généralement perceptible à l'âge de 6 mois.
Un mauvais tonus musculaire tend à signaler un problème au niveau du cerveau, de la moelle épinière, des nerfs ou des muscles. Mais la kinésithérapie et d'autres traitements peuvent aider votre enfant à développer des muscles plus forts et une meilleure coordination.
Symptômes
La plupart des bébés arrivent au monde avec un bon tonus musculaire. Cela leur permet de fléchir et d'agiter leurs petits membres. Les nouveau-nés atteints d'hypotonie n'auront pas de mouvements forts des bras et des jambes.
En grandissant, les bébés hypotones ne franchiront pas certaines étapes importantes, comme la capacité de lever la tête lorsqu'ils sont sur le ventre. Les autres symptômes courants sont :
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Mauvais contrôle de la tête. Lorsque votre bébé ne peut pas contrôler les muscles de son cou, sa tête tombe en avant, en arrière ou sur le côté.
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Sensation de mollesse, notamment lorsque vous les soulevez. Si vous les soulevez avec vos mains sous les aisselles, leurs bras peuvent se lever sans résistance -- comme s'ils pouvaient glisser entre vos mains.
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Les bras et les jambes pendent droit. Les bébés se reposent généralement avec les bras et les jambes fléchis -- il y a une légère courbure des coudes, des hanches et des genoux. Mais les enfants atteints d'hypotonie ne le font pas.
Parfois, cette affection peut entraîner des problèmes de succion et de déglutition. De plus, les articulations de votre enfant peuvent être extrêmement souples, comme si elles étaient doublement articulées.
De nombreuses causes
Le syndrome du nourrisson mou peut survenir sans raison précise : c'est ce que les médecins appellent l'hypotonie congénitale bénigne. Mais le plus souvent, il est lié à un autre problème de santé. Les causes sont nombreuses. En voici quelques-unes :
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Lésions cérébrales dues à un manque d'oxygène juste avant ou après la naissance.
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Problèmes liés à la façon dont le cerveau s'est formé dans l'utérus.
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Troubles qui affectent les nerfs
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Achondroplasie
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Lésion de la moelle épinière
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Infirmité motrice cérébrale
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Infections sévères
L'hypotonie n'est pas toujours le signe d'un problème majeur. Lorsque les bébés naissent trop tôt, ils peuvent avoir un mauvais tonus musculaire parce que leur corps n'a pas eu assez de temps pour se développer correctement. Dans ce cas, les choses devraient s'améliorer au fil des semaines et des mois. Vous devez simplement vous assurer que votre bébé respecte les étapes importantes et reçoit tout traitement dont il a besoin.
Obtenir le bon diagnostic
Étant donné que de nombreux facteurs peuvent causer l'hypotonie, il faudra peut-être un certain temps pour déterminer ce qui se cache derrière l'état de votre enfant. Le médecin voudra connaître les antécédents médicaux et génétiques de votre famille et faire passer un examen physique à votre bébé. Il pourra vérifier son :
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Compétences motrices
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Aptitudes sensorielles
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Équilibre
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Coordination
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Etat mental
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Réflexes
Le médecin peut également demander plusieurs examens, notamment :
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un scanner ou une IRM du cerveau
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Analyse de sang
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Electromyographie (EMG) pour mesurer le bon fonctionnement des nerfs et des muscles.
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Electroencéphalogramme (EEG) pour mesurer l'activité électrique du cerveau.
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La ponction lombaire, qui permet de mesurer la pression à l'intérieur de la colonne vertébrale et de laisser le médecin prélever un échantillon du liquide entourant la moelle épinière pour le tester.
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Biopsie musculaire, lorsque le médecin prélève un échantillon du tissu musculaire de votre enfant pour l'étudier au microscope.
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Tests génétiques
Le médecin voudra également savoir s'il y a eu des problèmes avant la naissance du bébé ou pendant l'accouchement.
Traitements
Une fois que le médecin aura trouvé la cause de l'hypotonie de votre enfant, il essaiera d'abord de traiter cette affection. Par exemple, il peut prescrire un médicament pour traiter l'infection qui a causé les problèmes musculaires. Mais parfois, il n'y a pas de traitement pour le problème à l'origine de l'hypotonie. S'il s'agit d'une maladie héréditaire, votre enfant en souffrira toute sa vie.
Quelle que soit la cause de l'hypotonie, votre enfant peut suivre une thérapie pour renforcer ses muscles et améliorer sa coordination. Il existe de nombreuses options, notamment :
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Les programmes de stimulation sensorielle : Ils aident les bébés et les jeunes enfants à réagir à la vue, au son, au toucher, à l'odorat et au goût.
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L'ergothérapie : Cela aidera votre enfant à acquérir une motricité fine, qui est (ou sera) essentielle pour les tâches quotidiennes.
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La kinésithérapie : Comme l'ergothérapie, elle peut aider votre enfant à mieux contrôler ses mouvements. Elle peut également améliorer la force et le tonus musculaire au fil du temps. ?
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Orthophonie : aide à résoudre les problèmes de respiration, de parole et de déglutition.
Un enfant atteint d'hypotonie congénitale bénigne peut ne nécessiter aucune thérapie, bien qu'il doive consulter un médecin pour des problèmes connexes, comme une luxation articulaire. ?
