Le retour aux sources pour les futures mamans

Un sujet douloureux

Des archives du médecin

20 août 2001 -- Lorsque j'étais enceinte de ma fille, il y a presque deux ans, on m'a parlé de l'immense élan d'amour que je ressentirais à son égard -- mais personne ne m'a prévenue de l'immense douleur dans le haut du dos qui accompagnerait les soins apportés à un nouveau-né 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Comme la plupart des nourrissons, Josie voulait être tenue tout le temps, mais se conformer à ses demandes préverbales pas si subtiles mettait à rude épreuve mes épaules, mes bras et même mes poignets. Le fait de me pencher et de me recroqueviller presque constamment pendant ses biberons, ses bains et ses jeux au sol n'a pas non plus arrangé la situation.

Qu'allait-il arriver à mon dos et à mes bras, me suis-je demandé avec inquiétude, alors qu'elle passait de 7 à 20 livres ?

Pour couronner le tout, je ressentais encore certains des maux du bas du dos qui avaient commencé pendant ma grossesse. J'avais espéré que ces maux disparaîtraient enfin après l'accouchement -- au lieu de cela, ils ont persisté pendant des mois.

Statistiquement, je suis en bonne compagnie : Des études estiment qu'entre 40 % et 50 % des futures mères ressentiront des douleurs dans le bas du dos à un moment ou à un autre de la grossesse, et que de nombreuses nouvelles mères développeront des douleurs dorsales après la naissance du bébé.

Un sondage informel auprès de mes amies a révélé que nous partageons toutes le même vilain petit secret : la grossesse et les maux de dos semblent aller de pair -- mais peu d'entre nous en parlent à leur médecin, et encore moins font quelque chose pour y remédier.

"En ce qui concerne les personnes qui se plaignent de douleurs dorsales, certaines études citent le chiffre de 40 % ; c'est presque une personne sur deux", explique Julie Colliton, MD, spécialiste en médecine de réadaptation à la Steadman-Hawkins Sports Medicine Clinic de Vail, Col. "Ce que nous constatons, c'est que les personnes qui ont eu des douleurs dorsales avant leur grossesse sont plus susceptibles d'avoir des douleurs dorsales pendant leur grossesse. C'est donc un facteur de risque. Et le mal de dos pendant une grossesse antérieure est également un facteur de risque."

"Ce n'est pas que chaque personne va avoir mal au dos pendant toute sa grossesse : Certaines peuvent avoir des douleurs au cours du premier trimestre, puis s'améliorer, et d'autres peuvent ne pas les développer avant leur deuxième ou troisième trimestre", ajoute-t-elle.

Les causes potentielles sont variées, selon Mme Colliton, mais trois mécanismes sont à l'origine de la plupart des maux de dos de la grossesse, et ils peuvent frapper indépendamment ou en combinaison.

Les trois fléaux

Le premier est la douleur lombaire -- c'est-à-dire la douleur dans le bas du dos.

Les douleurs lombaires sont souvent attribuées à l'augmentation de la pression exercée sur les disques vertébraux de la femme par l'augmentation de sa masse globale -- "le poids accru que votre dos doit supporter -- ainsi que le changement de votre centre de gravité", explique Mme Colliton.

La deuxième est la douleur sacro-iliaque, ou douleur au niveau du bassin.

" Tout au long de la grossesse, votre corps libère une hormone chimique appelée relaxine qui aide à préparer... votre bassin pour permettre... la naissance de votre enfant ", explique-t-elle. "Comme cela continue à progresser tout au long de la grossesse, vous pouvez avoir des douleurs émanant de ces articulations et de ces structures, et une certaine instabilité mineure secondaire dans ces zones."

Et la troisième est la douleur nocturne.

"On pense que cela est dû à un engorgement vasculaire : Vous augmentez votre volume sanguin pendant votre grossesse et une grande partie de ce sang s'accumule dans vos jambes, c'est pourquoi vous avez les jambes gonflées à la fin de la journée", explique Colliton. "Et puis vous allez vous coucher et tout ce sang s'accumule dans votre bassin et étire ces structures, ce qui provoque ce type de douleur."

Alors, que doit faire une jeune fille en pleine croissance ?

Lorsqu'il s'agit de traiter les maux de dos liés à la grossesse, une taille unique ne convient pas à tout le monde, selon Mme Colliton.

" Si vous avez déjà reçu un diagnostic de mal de dos, ou si vous avez eu mal au dos lors d'une grossesse antérieure, il faut espérer que vous aurez un gynécologue-obstétricien qui est [conscient de cela] et qui vous fera suivre un bon programme de physiothérapie axé sur un renforcement et une stabilisation agressifs " avant d'essayer de tomber enceinte, dit-elle.

" Pendant que vous êtes enceinte, il existe une variété de façons de faire des exercices d'étirement, de renforcement et de stabilisation dans une posture modifiée, [car] après le premier trimestre, nous n'aimons pas que les gens fassent des exercices à plat sur le dos ", dit-elle.

Une bonne posture est également importante. Selon Mme Colliton, les médecins devraient enseigner aux femmes la posture de la colonne vertébrale neutre - qui neutralise la posture de dos balancé que beaucoup de femmes développent. Si une femme doit rester debout ou assise pendant de longues périodes, faire des pas ou poser un pied sur un tabouret bas détend les muscles pelviens et contribue à diminuer la tension sur la colonne vertébrale.

Autres conseils de posture :

• Troquez vos talons hauts contre une paire de chaussures confortables à talons bas.

• Faites attention lorsque vous soulevez des objets et des enfants ; pliez toujours les genoux et non la taille.

• Asseyez-vous confortablement, les pieds reposant sur le sol et non pendants ; évitez également de vous asseoir sur des chaises basses et profondes dont il est difficile de se relever.

"La posture de sommeil est également très importante. Ce que j'ai constaté, c'est qu'inconsciemment, vous allez vous mettre dans la position la plus confortable pour vous de toute façon, mais bien souvent, un oreiller pour tout le corps sur lequel vous pouvez vous rouler et que vous pouvez étreindre est très efficace pour vous maintenir dans une bonne posture tout au long du sommeil ", explique Colliton.

Les meilleures positions de sommeil dépendent du type de douleur de la femme. Une bonne règle générale est de ne pas dormir à plat sur le dos, car cela peut réduire la circulation sanguine vers le bébé. Pour éviter cette position, Colliton recommande de mettre un oreiller sous une hanche ou de surélever la tête du lit de quelques centimètres.

Toutes sortes de soutiens : Amis et bas

" Nous encourageons toujours les femmes à commencer à utiliser un soutien abdominal lorsqu'elles commencent à avoir des douleurs dorsales ", explique Patricia A. Powell, CNM, MPH, infirmière sage-femme certifiée. "Certains sous-vêtements, comme les bas élastiques qui ont un spandex renforcé, aident au soutien du bas-ventre. Lorsque vous soutenez le bas-ventre, cela donne moins de traction sur le dos et les muscles dorsaux."

"Il peut aussi y avoir une composante psychologique au mal de dos", dit Powell. "Les femmes qui ont moins de soutien ont tendance à susciter plus de plaintes à propos de certaines choses. Si vous êtes seule, vous avez tendance à vous concentrer sur [votre douleur] parce qu'il n'y a personne pour la partager ou vous aider à la surmonter. Tout peut être exagéré par l'isolement."

Les femmes sans partenaire peuvent chercher du soutien au sein de sa famille et de sa communauté.

Un partenaire ou une personne de confiance peut également aider à effectuer les tâches ménagères susceptibles d'aggraver le mal de dos ; cela est particulièrement vrai pour les femmes qui occupent déjà des emplois physiquement exigeants.

" La grossesse en elle-même est un défi pour le... corps ; les femmes peuvent le supporter, mais si elles doivent travailler en soulevant, en s'étirant, en tendant et en tirant, cela peut certainement s'ajouter à certaines des douleurs normales de la grossesse ", explique Powell. "Même cela peut être toléré si une femme a du soutien, [donc] j'encourage les personnes de soutien, les pères, n'importe qui, à peut aider même avec de petites tâches."

Le soulagement peut également venir sous la forme de massages thermiques, de massages réguliers, de bains chauds, de bouteilles d'eau chaude et/ou d'acétaminophène, dit Powell.

Powell et Colliton recommandent tous deux vivement des exercices doux qui renforcent et étirent. Un type d'exercice qui a fait des merveilles pour moi était un cours de yoga prénatal.

" Si vous vous levez, si vous vous allongez, si vous vous étirez, vous allez vous sentir mieux ", explique Barbara Nardi, professeur de yoga au Pierce Program d'Atlanta. "Le yoga permet de maintenir les abdominaux et le dos forts sans les stresser. Mais probablement la chose la plus importante que le yoga fait, c'est qu'il permet à une femme de prendre le temps de s'occuper d'elle-même."

Les soins chiropratiques constituent une autre alternative.

" Ce n'est pas contre-indiqué pendant la grossesse -- tant que c'est entre les bonnes mains, avec quelqu'un qui connaît les changements ligamentaires, hormonaux et biomécaniques qui se produisent pendant la grossesse ", dit Colliton. "La bonne personne sait qu'il y a certains ajustements que vous ne voulez pas faire pendant la grossesse, et vous connaît bien avant votre grossesse."

La douleur, la douleur disparaît

Si vous vous attendez à ce que votre mal de dos disparaisse après l'accouchement, vous pourriez avoir une mauvaise surprise en réserve. Pour beaucoup, les anciennes douleurs ne disparaissent pas tout de suite, et pour certains, de nouvelles douleurs peuvent se développer à des endroits totalement différents et inattendus.

"Cette [zone] n'a pas été bien étudiée", déclare Colliton. "Certaines études disent que les niveaux de relaxine diminuent jusqu'aux niveaux du pré-partum très tôt, et d'autres études disent qu'ils restent élevés, surtout si vous allaitez. Nous savons qu'une grande partie de cet étirement excessif des ligaments peut persister jusqu'à huit mois après l'accouchement. Ainsi, quelqu'un qui avait des douleurs lombaires ou sacro-iliaques pouvait en souffrir jusqu'à huit mois."

"Il est vraiment important pour ces femmes de suivre un programme de kinésithérapie où elles apprennent une bonne biomécanique : comment soulever et porter leur bébé, comment mettre leur bébé dans le berceau et le sortir, et quels exercices elles peuvent faire en tenant le bébé", ajoute-t-elle.

Relaxine ou pas, il est important pour toutes les nouvelles mamans d'apprendre une bonne posture.

"La douleur peut également se développer parce que vous ne portez pas l'enfant correctement, ou que vous ne le prenez pas correctement, ou que vous ne portez le siège auto qu'avec votre bras gauche -- c'est là que le travail avec un thérapeute est utile", dit Colliton. " Ils peuvent vous observer et vous dire : "Il y a une meilleure façon de le faire". "

De nombreux conseils de bonne posture pendant la grossesse restent valables, mais il existe aussi de nouvelles astuces.

"Vous ne pouvez pas emballer tout et l'évier de cuisine dans ces sacs pour bébé, les mettre sur une épaule, puis attraper le bébé et le jeune enfant", explique Powell. "Vous ne pouvez pas tout transporter, alors essayez d'anticiper là où vous devez aller ce que vous devez prendre. Il est également préférable d'avoir quelque chose à pousser... pour ne pas avoir à le porter."

Même les nouvelles mamans qui ont perfectionné l'art de tenir, d'allaiter, de donner le bain et de faire roter un bébé tout en maintenant une posture correcte peuvent aussi rencontrer des problèmes. Selon Mme Colliton, les femmes doivent s'efforcer de renforcer les muscles du cou et ceux situés entre les épaules.

"Il est important de renforcer et de stabiliser ces muscles, car ils constituent le noyau de ce que nous utilisons pour nos extrémités supérieures", explique-t-elle.

Une fois de plus, le yoga est venu à mon secours.

"Le yoga post-partum est encore plus important, car votre corps a traversé quelque chose d'incroyable et vous avez vraiment besoin de récupérer des choses, et vous devez commencer lentement", explique Nardi. " Vous commenceriez par les mêmes types de poses que pendant la grossesse. La grande différence est que vous n'avez pas de bébé, donc vous pouvez faire des poses abdominales plus fortes et des poses sur le ventre."

Nardi dit qu'elle voit beaucoup de nouvelles mamans avec des douleurs dans le haut du dos. "C'est très fréquent -- surtout si vous allaitez, parce que vos seins sont plus gros et plus lourds et que vous êtes tout le temps courbée sur le bébé", dit-elle. "S'allonger sur le sol et faire des mouvements de bras est excellent [pour] s'ouvrir et se détendre, au lieu de lutter contre la gravité et d'avoir tout poussé vers le bas."

"Ce qu'il y a de plus merveilleux à faire du yoga, en particulier du yoga post-partum, c'est que cela vous aide à garder votre santé mentale. ... Il vous aide à prendre soin de vous et vous donne un peu de paix, et vous connecte aux autres ", dit-elle.

La santé mentale, un moment de paix et un lien avec les autres - ce sont des choses que toute nouvelle maman peut utiliser.