SPM : Signes et symptômes

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Si la tristesse et les sautes d'humeur ne vous atteignent pas, les crampes et les maux de tête pourraient bien vous atteindre. En effet, le syndrome prémenstruel (SPM) touche presque toutes les femmes à un certain degré pendant leurs années de reproduction.

Dans 30 à 40 % des cas, les symptômes sont si graves qu'ils interfèrent avec le fonctionnement normal de la vie quotidienne. Autrefois passés pour une simple partie désagréable mais inévitable de la vie d'une femme, les symptômes que beaucoup ressentent en même temps que leurs règles mensuelles sont enfin considérés pour ce qu'ils sont : des signes d'un problème médical légitime.

Le syndrome prémenstruel, un nom fourre-tout pour une myriade de symptômes physiques et psychologiques, serait causé par des changements hormonaux pendant le cycle menstruel. La cause exacte reste cependant un mystère. Les symptômes se manifestent généralement cinq à dix jours avant les règles et se dissipent avec leur début ou peu après. Mais ce n'est pas "tout dans la tête", comme on vous l'a probablement dit. La recherche a déterminé que les femmes n'imaginent rien - et, heureusement, il existe de l'aide.

Quels sont les signes ?

Les chercheurs ont identifié plus de 150 symptômes du syndrome prémenstruel.

Quelques symptômes courants du syndrome prémenstruel

• humeur

• dépression

• crampes abdominales

• ballonnements

• envies de manger

• maux de tête

• douleurs musculaires

• sensibilité des seins

• fatigue

• acné

Devriez-vous consulter un médecin ?

Il n'est pas toujours facile de décider si les symptômes justifient une visite chez le médecin.

"Si vous devez renoncer à un cours d'aérobic, c'est une chose", explique le Dr Michelle Warren, professeur d'obstétrique et de gynécologie à l'université Columbia. "Mais si les symptômes interfèrent avec vos activités normales, si vous ne pouvez pas vous concentrer, si vous devez rester à la maison et vous allonger, c'est anormal."

La bonne nouvelle, c'est que bon nombre de ces symptômes peuvent être traités et, dans certains cas, même évités. Parler à un médecin est une première étape importante. Bien qu'il n'existe aucun test de diagnostic pour le syndrome prémenstruel, un diagnostic peut être établi en suivant les symptômes mensuels pour trouver des schémas et en en discutant avec un médecin habitué à traiter ce trouble.

L'aide est là

Il n'existe pas de traitement unique. Au contraire, ce qui va aider dépend des symptômes de la femme.

Voici un certain nombre d'options de traitement :

• Calcium -- L'une des dernières découvertes pour traiter le SPM consiste à prendre régulièrement du carbonate de calcium -- que l'on trouve dans les Tums et certains suppléments de calcium -- deux fois par jour, pour un total de 1500 mg. Des études montrent que cela réduit considérablement les symptômes de l'humeur, de la dépression, de l'envie de manger et de la douleur chez de nombreuses femmes. La dose de calcium apporte en prime une protection contre la perte osseuse.

• Une alimentation saine -- Manger des fruits, des légumes et des céréales complètes est une bonne idée. Réduire la quantité de sel et augmenter la quantité de liquides aidera à prévenir les ballonnements. Rester à l'écart de la caféine peut réduire le gonflement et la douleur des seins. Réduire la consommation de sucre et d'alcool diminue les envies de manger.

• Les analgésiques -- Les remèdes en vente libre comme l'aspirine, l'ibuprofène (dans des marques comme Motrin, Advil, Nuprin et autres) et le naproxène (dans Aleve) peuvent réduire les crampes, les maux de tête et les douleurs musculaires. Si cela ne suffit pas, des médicaments d'ordonnance plus puissants sont disponibles. Warren recommande de prendre le médicament trois fois par jour pendant les trois à cinq jours précédant le début des règles pour réduire l'enflure et prévenir la douleur. Continuez à prendre le médicament pendant les règles, si nécessaire.

• Réducteurs de stress -- Le stress peut aggraver les symptômes. L'exercice et les techniques de relaxation comme le yoga, la méditation et le biofeedback peuvent aider. L'exercice offre un bonus possible sous la forme d'endorphines, des analgésiques naturels produits dans le cerveau et libérés pendant l'activité physique.

• Antidépresseurs -- Selon le Dr Margaret Spinelli, professeur adjoint de psychiatrie à l'université Columbia, des recherches ont montré que les femmes souffrant de trouble dysphorique prémenstruel répondent bien à de faibles doses d'antidépresseurs. Ce trouble se caractérise par des symptômes graves de l'humeur et du comportement, tels que la dépression, l'irritabilité, la fatigue et un sommeil perturbé, au cours des deux semaines précédant les règles de la femme. Les symptômes s'atténuent considérablement avec l'arrivée des règles. Si ce type de traitement médicamenteux agit principalement sur les symptômes psychologiques, "le fait est que parfois, lorsque les femmes se sentent mieux psychologiquement, les symptômes physiques ne semblent pas les gêner", explique Mme Spinelli.

• Autres options -- Les suppositoires de progestérone, les suppléments de fer, les diurétiques et les vitamines B6 et E offrent des options de traitement supplémentaires. Cependant, de nombreuses controverses entourent la sécurité et l'efficacité de ces thérapies. Consultez votre médecin pour savoir si l'une de ces options peut vous aider.

Que vous suiviez ou non un traitement, il est important d'être conscient de vos cycles et de reconnaître les symptômes lorsqu'ils se manifestent. Savoir quand le syndrome prémenstruel peut se manifester et planifier en conséquence peut faire une grande différence dans votre vie.