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Passer la main sur le pelage de votre chien ou de votre chat est la façon la plus simple de lui dire "Je t'aime". Mais les avantages vont au-delà d'un échange mutuel d'affection. Les caresses et l'attention peuvent également vous donner des indices sur la santé de votre animal.
"Si la qualité générale du pelage de votre animal change de façon notable, cela peut être le signe d'un problème", explique Jennifer Pendergraft, DVM, professeur adjoint de dermatologie au James L. Voss Veterinary Teaching Hospital de l'université d'État du Colorado. Voici quelques problèmes de fourrure courants que vous pourriez repérer :
Poils clairsemés.
Le poil de votre chien s'amincit partout ? Une glande thyroïde qui ne fabrique pas assez d'hormones peut en être la cause. Ce phénomène est plus fréquent chez les races moyennes et grandes d'âge moyen, notamment les golden retrievers, les dobermans et les setters irlandais. Les chiens souffrant d'hypothyroïdie peuvent également avoir un pelage terne, une peau squameuse, une prise de poids et une intolérance au froid.
D'autres problèmes hormonaux, comme la maladie de Cushing, peuvent entraîner une perte de poils. Un chien atteint de la maladie de Cushing peut ne perdre des poils que sur le torse, et peut manger et faire pipi plus que d'habitude.
La perte générale de poils sur un chat et les zones chauves sur les chats et les chiens signifient probablement que votre animal se lèche, se mord ou se gratte trop. "En général, les poils ne tombent pas tout simplement. La peau est irritée, et ils se grattent", dit Pendergraft. "C'est généralement une allergie -- le problème de peau le plus courant chez les chiens et les chats".
D'autres inflammations ou infections peuvent provoquer une irritation de la peau. Quelle qu'en soit la cause, votre animal est mal à l'aise et doit consulter le vétérinaire, qui pourrait également vouloir écarter les cancers de la peau, de la thyroïde et du pancréas.
Poil terne.
Si la fourrure de votre chien a perdu son éclat, il a peut-être besoin de plus de graisses saines dans son alimentation. "Les régimes alimentaires commerciaux fournissent des acides gras adéquats. Mais il y a un regain d'intérêt pour les aliments pour animaux de compagnie cuisinés à la maison ", explique Pendergraft. "Cela peut être bénéfique, mais demandez conseil à un vétérinaire pour être sûr que l'alimentation de votre animal est équilibrée en graisses, calcium, phosphore et autres nutriments."
Apparence négligée
. Même les chats les plus paresseux se tiennent propres et soignés. Un minou gras et emmêlé a laissé tomber son apparence parce que quelque chose ne va pas. Lorsque le poids n'est pas le problème, de nombreuses maladies peuvent signifier que votre chat n'est pas prêt à se pomponner. "En général, ce n'est pas la réponse de la peau à une maladie. C'est l'animal qui ne se sent pas assez bien pour se toiletter."
Fourrure malodorante.
Le pelage de Fido pue-t-il même lorsqu'il est propre ? Une affection cutanée pourrait en être la cause. " La peau de certains chiens réagit à un problème cutané en augmentant la production de sébum. Cela entraîne parfois une odeur. Il s'agit généralement d'une infection bactérienne à levures, d'une allergie ou, parfois, d'une hypothyroïdie", explique M. Pendergraft.
Un dernier conseil : "Habituez-les à être touchés lorsqu'ils sont jeunes", dit-elle. "Sachez à quoi ressemblent normalement leur peau et leur pelage, afin de pouvoir identifier les problèmes lorsqu'ils surviennent."
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