Apprenez-en davantage sur les allergies aux chiens auprès d'un médecin - y compris les causes, les symptômes et le traitement - et comment réduire votre réaction allergique.
Alors, comment faire pour survivre avec une allergie au meilleur ami de l'homme ? Voici un récapitulatif des causes et des traitements des allergies aux chiens, ainsi que des conseils pour réduire l'exposition.
Symptômes des allergies aux chiens
Les symptômes des allergies aux chiens sont généralement semblables à ceux de toute autre allergie nasale. Ils comprennent :
-
toux et respiration sifflante
-
yeux rouges et qui démangent
-
nez qui coule, qui démange, qui est bouché
-
éternuements
Certaines personnes allergiques aux chiens présentent également des réactions cutanées. Par exemple, leur peau peut éclater là où un chien les lèche. D'autres personnes souffrant d'allergies plus graves peuvent développer de l'urticaire sur leur visage ou leur poitrine. Les personnes souffrant d'asthme et d'allergies aux animaux peuvent présenter des symptômes particulièrement graves.
?
Causes des allergies aux chiens
Vous avez peut-être entendu dire que certaines races de chiens déclenchent des symptômes d'allergie alors que d'autres non, ou que les chiens à poils courts sont sans danger alors que les chiens à poils longs sujets à la mue ne le sont pas. Mais dans l'ensemble, les experts affirment que ce n'est pas le cas. En fait, deux chiens de la même race peuvent dégager des niveaux d'allergènes très différents.
Ce ne sont pas les poils ou la fourrure du chien qui constituent le véritable problème. Au contraire, les gens sont généralement allergiques aux squames (squames de peau morte), ainsi qu'à la salive et à l'urine. Ainsi, quel que soit le poil, long ou court, tout chien peut potentiellement provoquer une réaction allergique.
Vous vous demandez peut-être pourquoi les squames de chien ont un tel effet sur vous. Les personnes allergiques ont un système immunitaire trop sensible. Leur organisme réagit de manière excessive à des substances inoffensives - comme les squames de chien - et les attaque comme il le ferait avec des bactéries ou des virus. Les éternuements et les larmoiements ne sont que les effets secondaires de la tentative du corps de détruire ou d'évacuer l'allergène.
Test d'allergie aux chiens
Votre médecin peut effectuer un test cutané ou un test sanguin qui détectera les IgE (immunoglobulines E) spécifiques aux allergènes pour savoir si vous êtes allergique aux chiens. Même si vous êtes pratiquement certain d'être allergique, il est toujours bon de faire des tests. Certaines personnes qui pensent être allergiques aux chiens ne le sont pas. Il s'agit plutôt d'une allergie au pollen ou à la moisissure que le chien transporte sur son pelage depuis l'extérieur.
Si les tests d'allergie sont utiles, ils ne sont pas toujours concluants. Par conséquent, si vous possédez un chien, votre médecin peut vous demander d'essayer de vivre sans lui pendant un certain temps pour voir comment vous vous en sortez. Pour avoir une bonne idée de vos symptômes, il peut être nécessaire de s'en passer pendant un certain temps. Il faut souvent des mois avant que le niveau de squames dans la maison ne descende à un niveau ressemblant à celui d'une maison sans chien.
Traiter les allergies des chiens
Les allergies aux chiens peuvent être traitées avec des médicaments classiques contre les allergies. Votre médecin pourra vous recommander :
-
Des antihistaminiques, qui bloquent les effets d'une substance chimique qui déclenche les symptômes d'allergie du chien ; ils sont en vente libre -- comme la cétirizine (Zyrtec), la diphénhydramine (Benadryl), la fexofénadine (Allegra) et la loratadine (Claritin) -- ou sur ordonnance. Certains antihistaminiques comme l'azélastine (Astelin) sont disponibles sous forme de sprays nasaux.
-
Les décongestionnants, qui réduisent le gonflement du nez et soulagent la congestion ; les exemples sont Sudafed et Allegra-D en vente libre.
-
Les stéroïdes nasaux, qui sont des sprays qui soulagent les symptômes de l'allergie en calmant l'inflammation, sont un traitement de première intention pour les allergies. Les sprays de budésonide (Rhinocort Allergy), de fluticasone (Flonase) et de triamcinolone (Nasacort Allergy 24HR) ?sont en vente libre, tandis que d'autres sont disponibles sur ordonnance.
Les vaccins contre les allergies sont une autre option pour les personnes souffrant d'allergies aux chiens. Elles ne fonctionnent pas pour tout le monde, et un traitement complet peut prendre des années. Mais elles peuvent vraiment aider certaines personnes souffrant d'allergies aux animaux de compagnie. Parlez des avantages et des inconvénients avec votre médecin.
?
Votre environnement et les allergies aux chiens
La plupart des allergologues s'accordent à dire que, même si les médicaments peuvent aider, la meilleure façon de contrôler les allergies aux chiens est d'éviter tout contact avec eux. Voici quelques conseils :
-
Gardez vos distances.
Ne touchez pas, ne caressez pas et n'embrassez pas un chien. Du mieux que vous pouvez, évitez de vous rendre dans des maisons avec des chiens. Si vous devez séjourner dans une maison avec un chien, demandez s'il peut être tenu à l'écart de la pièce dans laquelle vous allez dormir pendant quelques mois avant votre arrivée.
-
Utilisez votre médicament.
Si vous savez que vous serez bientôt en contact avec un chien, commencez à prendre votre médicament quelques semaines à l'avance. En prenant des médicaments de manière préventive, vous pourriez arrêter une réaction allergique avant qu'elle ne commence.
-
Méfiez-vous des visiteurs qui possèdent des chiens.
Les squames de chien peuvent s'accrocher aux vêtements et aux bagages. Donc, même si vos invités laissent leur chien à la maison, ils peuvent apporter les squames avec eux -- et cela peut vous causer beaucoup d'ennuis.
Bien sûr, certains des conseils ci-dessus ne seront pas d'une grande aide si vous avez déjà un chien à la maison. Même dans ce cas, il y a encore des choses que vous pouvez faire :
-
Nettoyer fanatiquement.
Les squames de chien peuvent s'infiltrer partout. Vous devez donc balayer et passer la serpillière sur les sols, aspirer les tapis et nettoyer les meubles régulièrement. Si possible, achetez un aspirateur avec un filtre HEPA. Les filtres d'aspirateur ordinaires ne peuvent pas attraper les allergènes et ne font que les renvoyer dans l'air.
-
Rendez votre maison plus facile à nettoyer.
Retirez la moquette. Débarrassez-vous des tapis et des rideaux. Débarrassez-vous des meubles poussiéreux et surchargés. Réduire le nombre d'éléments susceptibles d'attraper la poussière et les squames peut vous aider à soulager vos symptômes d'allergies aux chiens.
-
Filtrez l'air.
La chaleur et la climatisation centrales peuvent pousser les squames de chien dans toutes les pièces de votre maison -- même celles où le chien n'est pas autorisé à entrer. Un filtre à air central -- ainsi que des filtres sur les bouches d'aération elles-mêmes -- peuvent aider.
-
Ne laissez pas le chien entrer dans votre chambre.
Puisque vous passez un tiers de chaque journée dans la chambre à coucher, il est essentiel de la garder aussi exempte de squames de chien que possible. Une porte fermée n'isolera pas complètement les allergènes, mais cela aidera.
-
Ne donnez pas carte blanche au chien.
Protégez-vous en rendant les autres zones de la maison également sans chien. En fonction du climat et de l'environnement, vous pouvez également envisager de garder le chien dehors autant que possible.
Le bain de votre chien aura-t-il un effet sur les symptômes d'allergie ? Les experts n'en sont pas sûrs ; certaines études ont montré que les bains réduisent la quantité de squames en suspension dans l'air, tandis que d'autres n'ont pas trouvé de différence. Vous pouvez certainement essayer de donner un bain hebdomadaire à votre chien et voir ce qui se passe. Assurez-vous simplement qu'une personne non allergique aux chiens s'occupe du bain.
Vous constaterez peut-être que ces techniques soulagent les allergies de votre chien. Mais si ce n'est pas le cas, vous devez envisager des mesures plus radicales, comme l'abandon du chien. C'est difficile à faire, mais il faut être réaliste. Il est injuste pour les personnes souffrant d'allergies aux chiens de ne pas pouvoir être chez elles sans avoir à supporter un nez qui coule et des crises d'éternuement incessantes. Les allergies non contrôlées peuvent également contribuer à l'asthme, qui est une maladie grave.
Si vous ou un membre de votre famille souffrez d'allergies aux chiens, parlez-en à un médecin. En maîtrisant vos symptômes, vous vous sentirez mieux et vous éviterez de tomber malade.
