Options de dressage pour les chiens et les chats

Par Kara Mayer Robinson

Un animal de compagnie bien dressé est un animal de compagnie heureux. Le dressage de votre chien ou de votre chat peut lui donner confiance, l'aider à se sentir à l'aise dans différentes situations et créer un lien fort avec vous.

"Je suis l'heureuse maman d'un magnifique bulldog américain nommé Ruby", raconte Steph Boll, qui vit à Portland, dans l'Oregon. "Je savais qu'elle avait besoin d'un mode de vie actif, structuré et discipliné pour s'épanouir". Steph Boll, qui édite un blog de fitness pour les femmes appelé Spikes and Heels, a inscrit Ruby à un cours d'obéissance de huit semaines.

Ruby a appris les ordres de base comme s'asseoir, rester, tenir et rapporter, à marcher correctement en laisse et à socialiser avec d'autres chiens. La formation a également renforcé leur lien. "Mon chiot et moi sommes devenus tellement plus proches depuis qu'on l'a emmené à la formation", dit Boll.

Pour commencer

Que vous souhaitiez apprendre les commandes de base à un nouveau chiot, socialiser ou faire faire de l'exercice à votre chien, ou trouver de l'aide pour résoudre un problème de comportement, vous avez de nombreuses options et pouvez commencer tôt.

" De nombreux propriétaires d'animaux ne réalisent pas qu'ils peuvent commencer à dresser leur chien ou leur chat dès leur arrivée à la maison ", explique Michelle Burch, DVM, vétérinaire chez Safe Hounds Pet Insurance à Decatur, AL. C'est généralement vers 8 semaines pour les chiots. Vous pouvez dresser des chatons dès l'âge de 4 semaines, même s'ils sont encore avec leur mère.

Vous pouvez opter pour des cours collectifs, des leçons particulières ou un entraînement à la journée.

Cours collectifs

. Le dressage en groupe est bon pour les animaux de compagnie qui ont besoin d'aide pour acquérir les bonnes manières et les compétences de base. De nombreux groupes s'adressent aux jeunes chiots et leur enseignent les ordres de base comme s'asseoir, se coucher et venir. Ils sont également bons pour les animaux de compagnie qui ont besoin de socialisation, y compris les jeunes chiots.

Séances privées

. Si votre chien ou votre chat a besoin d'un entraînement plus spécialisé, vous pouvez essayer les cours particuliers. Ils bénéficieront de plus d'attention de la part d'un entraîneur et ils pourront travailler sur des comportements d'obéissance spécifiques. Si votre animal a un problème de comportement, les séances privées sont généralement les meilleures.

Entraînement de jour

. Certains entraîneurs proposent des leçons privées dans leur établissement ou chez vous, où vous n'êtes pas impliqué. Ils viennent chez vous lorsque vous êtes au travail, ou vous déposez votre animal dans leur établissement pour une longue période. Les cours collectifs sont utiles pour enseigner et socialiser votre chien dans un cadre supervisé, explique Morgan Rivera, coordinateur certifié du placement et du transport pour la Humane Society of the United States Animal Rescue Team à Gaithersburg, MD. Mais ils ont tendance à être moins avancés si vous cherchez à enseigner plus que les bases à votre chien.

"La formation en tête-à-tête peut être excellente pour développer ou approfondir le lien que vous avez avec votre chien et aussi pour travailler sur des comportements plus complexes", dit Rivera. Mais contrairement aux groupes, ils n'aident pas les chiens à développer les compétences sociales qui leur permettent de s'épanouir dans leur communauté.

Vidéos de dressage DIY

Vous pouvez essayer d'éduquer votre chien en utilisant des ressources en ligne comme les vidéos YouTube.

" Les vidéos YouTube peuvent être une bonne source d'information pour les commandes de base de dressage pour votre chiot ", explique Burch. Le fait de voir les techniques à l'écran peut vous aider à visualiser la façon de manipuler votre chiot. Vous pouvez le faire dans le confort de votre propre maison, et cela peut vous faire économiser de l'argent. "Vous réduisez également le risque que votre chiot attrape une maladie avant d'avoir été complètement vacciné", ajoute Mme Burch.

Mais faites attention en choisissant les bonnes vidéos. "Vous pouvez tomber sur des vidéos qui donnent des conseils inadéquats ou inappropriés", dit Burch. Évitez les vidéos qui font la promotion du renforcement négatif ou qui utilisent la punition comme méthode de dressage.

L'un des inconvénients du dressage bricolé est que votre chiot manquera la socialisation avec d'autres animaux, personnes et environnements.

Cours d'agilité

Si votre chien est jeune ou a beaucoup d'énergie, vous pouvez essayer les cours d'agilité.

" Les cours d'agilité offrent une incroyable stimulation mentale et physique ", explique Rivera. "Ils permettent également à votre chien d'exécuter... des comportements enrichissants qu'il ne pourrait peut-être pas exécuter dans d'autres environnements, comme courir, poursuivre, sauter et grimper."

L'entraînement à l'agilité est un bon exutoire pour l'énergie de votre chien, renforce le lien entre vous et votre chien, et vous permet d'être tous les deux dehors et actifs.

Problèmes de comportement

Si votre chien a des problèmes de comportement tels que des aboiements excessifs, des pipis ou des crottes inappropriés, un toilettage excessif et des comportements répétitifs, une formation comportementale individuelle avec un professionnel qualifié peut l'aider.

"Les conseillers en comportement peuvent être très utiles si votre chien est aux prises avec n'importe quel problème, qu'il s'agisse de peurs et de phobies graves ou de stress et d'anxiété quotidiens", explique Mme Rivera.

Des séances individuelles avec un comportementaliste vétérinaire qualifié ou un consultant en comportement certifié peuvent être la meilleure solution.

"Les comportementalistes vétérinaires ont une connaissance approfondie de tous les aspects du comportement animal", explique Mme Burch. Ils ont également suivi une formation supplémentaire et se tiennent au courant des découvertes scientifiques les plus récentes afin de trouver le meilleur traitement pour votre chien.

Pour trouver un spécialiste qualifié, demandez des recommandations à votre vétérinaire principal ou consultez une organisation comme l'American College of Veterinary Behaviorists ou l'International Association of Animal Behavior Consultants.

Le dressage des chats

"Les chats sont largement ignorés lorsqu'il s'agit de dressage, mais on peut leur apprendre tout comme les chiens", explique Joanna Woodnutt, vétérinaire en chef du blog BreedAdvisor.com. Mme Woodnutt a appris à son chat adoptif à s'asseoir sur commande, à lever une patte et à tourner sur lui-même, ce qui, selon elle, l'a aidé à trouver un nouveau foyer.

Un dresseur peut vous aider à donner des ordres de base comme vous suivre, répondre à son nom, aller chercher ou même utiliser des toilettes humaines, explique Lucie Wilkins, infirmière vétérinaire près de Londres, en Angleterre, et blogueuse pour chats sur KittyCatTree.com. Le dressage peut également aider à mettre fin à des comportements tels que le grattage des meubles, le fait de sauter là où il ne faut pas et les morsures.

Les chats se débrouillent souvent mieux dans une situation de dressage individuel. Pour trouver un dresseur, adressez-vous à votre vétérinaire.