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Vous avez probablement entendu des légendes urbaines sur la vieille dame qui a des dizaines de chats, le type qui collectionne les serpents et ne sort jamais de chez lui, ou quelqu'un qui dépense des milliers de dollars en vêtements pour son animal.
Lorsque Kim Swank, 35 ans, de Layton, dans l'Utah, a dépensé 10 000 dollars pour le traitement d'un membre de sa famille qu'elle chérissait, ce n'était pas pour son conjoint, un frère ou une sœur ou un parent - c'était pour Wilson, son carlin adoré. Les gens approchaient mon mari et lui disaient : "Je n'arrive pas à croire que tu as payé 10 000 dollars pour garder un chien en vie ! La réponse de mon mari était simple : "C'est moins cher qu'un divorce ! raconte Swank au médecin.
Certaines personnes pensent que cela ressemble à une obsession qui pourrait être malsaine pour la personne et l'animal. Mais beaucoup d'autres disent de se mêler de leurs affaires, tant qu'il n'y a pas de mal ou de négligence. Pour eux, se donner beaucoup de mal pour leur animal est un comportement tout à fait rationnel et attentionné.
Où se situe la limite entre l'obsession et la dévotion ? Voici ce que les experts ont dit au docteur.
Qualité de vie
Le dévouement et la dévotion sont parfois confondus avec une préoccupation pour les animaux de compagnie. Mais le terme " obsédé " est peut-être un peu trop utilisé.
L'obsession est un peu un terme négatif. Je préfère passionné", explique Jill Richardson, DVM, spécialiste de la sécurité des animaux de compagnie. "Un propriétaire d'animal de compagnie passionné est quelqu'un qui est le plus grand supporter de son animal", dit-elle. "Il s'assure que son animal est en bonne santé et heureux. Pour eux, leur animal fait partie de la famille.
Mais si votre santé ou la qualité de vie de votre animal en pâtit, il s'agit d'une obsession malsaine.
Si une personne est obsédée, il se peut qu'elle ne se rende pas compte qu'elle ou son animal souffre", explique Mme Richardson. "Parfois, il faut un ami, un parent ou un vétérinaire pour mettre le doigt sur le problème. L'une des situations les plus courantes est celle où un animal de compagnie est en phase terminale, sans espoir, et où les propriétaires n'envisagent pas l'euthanasie", explique Richardson.
"Mon opinion professionnelle sur le fait d'être obsédé par quelque chose est de savoir si l'on perd le sens de l'équilibre et si l'enfant, l'animal ou l'objet de l'obsession prend le dessus sur toute la vie, explique au médecin la psychothérapeute Cathy Conheim, LCSW, de La Jolla (Californie).
Si vous pensez avoir une obsession malsaine pour votre animal de compagnie, un traitement professionnel est recommandé.
Quand on vous traite d'obsédé
Christine Pellicano de New York, connue dans le monde des animaux de compagnie sous le nom de Tante Christine, est gardienne de chats, promeneuse de chiens, artiste animalier et photographe depuis plus de 25 ans.
Certaines personnes m'ont jugée selon leurs propres critères et ont pris mon engagement et mon dévouement envers le bien-être des animaux et mes propres animaux de compagnie pour une obsession", raconte Pellicano au docteur. "Des membres de ma famille ont porté un jugement extrêmement sévère et leur attitude a provoqué un fossé entre nous qui n'a jamais été réparé. Aimez-moi, aimez mes chiens et mes chats, et respectez mes sentiments à leur égard.
Ada Nieves, créatrice certifiée de mode pour animaux de compagnie et pâtissière agréée de New York, est d'accord.
Quand les gens disent que je suis obsédée par les animaux de compagnie, c'est un compliment pour moi. Cela signifie que je me surpasse pour mes chiens et que d'autres personnes me regardent, en espérant qu'elles suivront mon exemple, explique Nieves au docteur. Il est malsain d'entendre des commentaires négatifs disant que vous êtes obsédé par les animaux de compagnie. Mon conseil ? Laissez tomber la personne, gardez le chien et ayez une vie heureuse, dit Nieves en souriant.
Pourtant, Mme Pellicano constate une tendance similaire à celle que l'on observe chez certains parents avec leurs enfants : des personnes qui atteignent un certain niveau de réussite et de célébrité grâce à leur animal de compagnie. Il y a des gens qui obligent leurs animaux à se mettre dans des situations et des environnements inconfortables, même lorsque l'animal se ferme et n'apprécie pas les feux de la rampe. Ces animaux de compagnie sont placés dans des situations qui les mettent clairement mal à l'aise, mais le propriétaire s'en désintéresse.
Accumulation d'animaux
"Je ne connais personnellement personne qui ait fait des excès avec son animal de compagnie, à l'exception de l'accaparement bien sûr, dit Susan Sims au docteur. Sims est l'éditrice de FIDO Friendly, un magazine de voyage et de style de vie destiné aux propriétaires de chiens.
L'accaparement d'animaux est une forme de maltraitance dans laquelle des personnes acquièrent un nombre excessif d'animaux de compagnie et peuvent ne pas croire ou reconnaître qu'elles font quelque chose de mal. Aux yeux de l'accumulateur, il sauve des animaux.
Mais la thésaurisation est dangereuse et malsaine pour les animaux et les personnes concernées. Contactez les services de contrôle des animaux si vous soupçonnez une accumulation d'animaux.
