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C'est excitant d'ajouter un nouvel animal de compagnie câlin à votre vie, sauf peut-être lorsque vous devez le présenter à un autre animal qui a déjà pris possession de votre maison. C'est particulièrement vrai si l'un est un chien et l'autre un chat. Mais qu'il s'agisse de présenter un nouveau chien à vos chats - ou un nouveau chat à vos chiens - cela ne doit pas être difficile. Voici quelques conseils d'experts pour garder la paix pendant la transition.
Surveillez le chien
S'il doit y avoir un problème lors de l'introduction d'un chat et d'un chien, dit Katherine A. Houpt, professeur de médecine comportementale James Law - émérite au Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell, il est généralement causé par le chien.
La plupart des chiens poursuivent un objet qui se déplace rapidement. Ainsi, si un chat prend peur et s'enfuit, "un chien se sent souvent obligé de le poursuivre", explique M. Houpt. "Il est important d'étouffer cela dans l'œuf." Si vous ne le faites pas, le résultat peut être une blessure, voire la mort, pour le chat.
Règles de base
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Assurez-vous que votre chat puisse courir et se cacher s'il le souhaite.
Que votre chat soit le nouveau venu ou l'animal senior de la maison, il doit pouvoir se déplacer librement lors de la présentation. Christopher Pachel, DVM, un vétérinaire qui se concentre sur les questions de comportement animal dit qu'il devrait y avoir des perchoirs ou des cubbies pour se cacher, un endroit où le chat peut quitter le sol et s'installer. "Vous voulez essentiellement un lieu de repos surélevé [pour le chat]".
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Assurez-vous que votre chiot ou votre chien est bien attaché.
Votre chien ne doit pas pouvoir poursuivre, même si le chat s'éloigne. "C'est un problème plus important avec les chiens de race de troupeau, qui ont un instinct de proie", dit Pachel. "Mais c'est vraiment une réponse câblée chez tous les chiens de poursuivre les petites choses duveteuses qui s'enfuient rapidement".
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Pensez aux barrières de sécurité pour bébés.
Les barrières peuvent vous aider à introduire progressivement les chiens et les chats, et la barrière minimise le danger pour le chat. Houpt dit qu'une barrière pour bébé est souvent meilleure qu'une cage à chat, car elle donne au chat la liberté dont il a tant besoin.
L'âge peut faire la différence
Lorsqu'on introduit un nouvel animal de compagnie dans le foyer, la jeunesse peut être une vertu. En effet, les chiots sont beaucoup moins dangereux pour les chats adultes, et les chatons peuvent se montrer tout à fait intrépides avec les chiens adultes, explique Houpt.
Les mêmes règles de sécurité s'appliquent cependant. Si vous ajoutez un chaton ou un chiot, vous voudrez peut-être imposer une séparation plus longue ou prolonger votre période de surveillance. En effet, les chatons ont tendance à se précipiter (un comportement séduisant pour les chiens) et les chiots " sont tout simplement loufoques et voudront embêter le chat ", explique Mme Pachel.
4 choses à ne pas faire
Voici quatre erreurs courantes à ne pas commettre lors de la présentation de chats et de chiens :
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Forcer la proximité physique :
En prenant votre chat et en le tenant devant le visage de votre chien en guise d'introduction, votre chat sera tenté de griffer le chien et encouragera le chien à ne pas aimer le chat. Laissez toujours minou décider si et quand il s'approchera du chien.
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Ne pas connaître les antécédents du chien que vous adoptez.
Adopter un chien dans un refuge est souvent une idée merveilleuse, surtout si vous n'avez pas d'autres animaux de compagnie. Mais Houpt note que les gens connaissent rarement le passé d'un chien de refuge. "Si un chien de deux ans cherche un foyer, il y a généralement une bonne raison", explique M. Houpt. Dans certains cas, le chien peut être agressif, destructeur ou avoir d'autres problèmes. Si vous voulez amener un canidé dans un foyer félin, Houpt recommande généralement d'obtenir un chiot.
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Ne pas préparer votre animal au changement :
Pachel suggère de faire des changements -- comme déplacer la litière de votre chat, installer une barrière pour bébé ou fermer certaines portes -- avant d'amener votre nouvel animal à la maison. Ainsi, votre animal de longue date aura la possibilité de s'habituer aux changements avant l'arrivée du nouvel animal.
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Ne pas penser à la réaction de votre animal.
Essayez de penser aux changements que vous effectuez dans votre maison du point de vue de votre animal. Par exemple, sachez que si vous déplacez la litière et que le chat doit passer devant la niche du chien pour y accéder et que le chien aboie -- cela va être stressant pour le chat.
Quand demander de l'aide
Si vous avez de la chance, il peut suffire de quelques minutes pour qu'un nouvel animal de compagnie s'installe, même s'il est plus probable que cela prenne des jours, voire des semaines.
Mais si, en rentrant chez vous, vous trouvez votre chaton recroquevillé de peur, si l'un de vos animaux se cache toujours, si votre chien adopte un comportement de protection des ressources (comme le fait de grogner autour de sa nourriture) ou se montre agressif envers votre chat, demandez de l'aide.
N'attendez pas qu'un animal se blesse. Parlez-en à un comportementaliste vétérinaire (un vétérinaire spécialisé dans le comportement animal). Ces professionnels peuvent vous aider à résoudre les problèmes pour que votre ancien et votre nouvel animal s'entendent bien.
