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Si votre animal souffre d'arthrite, d'allergies, de problèmes digestifs, de dysplasie de la hanche ou de certains troubles neurologiques, votre vétérinaire peut vous recommander l'acupuncture.
Cette pratique chinoise ancienne est souvent recommandée en complément des traitements vétérinaires conventionnels tels que les médicaments et la chirurgie, explique Amelia Munsterman, DVM, acupuncteur vétérinaire et professeur adjoint de clinique à l'université du Wisconsin.
Les recherches montrent que l'acupuncture peut contribuer à réduire la douleur et l'inflammation et à améliorer la qualité de vie de l'animal.
Au cours d'une séance, un vétérinaire acupuncteur insère de fines aiguilles dans des zones telles que les muscles, les tendons, les fascias et les fibres nerveuses afin de soulager les symptômes en modifiant la perception de la douleur ou en stimulant les neurotransmetteurs dans le cerveau.
Cette thérapie alternative, bien qu'efficace, ne convient pas à tous les animaux. Munsterman ne la recommande pas pour les affections aiguës telles que les infections et admet que certains animaux ne coopèrent pas lorsque l'acupuncteur veut insérer des aiguilles et rester immobile pendant les séances de 20 minutes.
"Nous allons en fait palper le long des méridiens pour voir si l'animal est sensible au toucher", explique Munsterman. "S'ils ne vous laissent même pas les toucher, il sera très difficile de leur faire pénétrer des aiguilles".
Le massage des points de déclenchement -- appelé acupression -- peut être une bonne alternative pour les animaux de compagnie qui n'aiment pas les aiguilles. En outre, la thérapie au laser, un traitement non invasif qui utilise la lumière pour améliorer la circulation sanguine et régénérer les cellules, est une option pour les animaux souffrant de douleurs importantes.
Les acupuncteurs vétérinaires sont des vétérinaires agréés ayant suivi une formation supplémentaire en acupuncture. Votre vétérinaire peut effectuer les séances dans son cabinet ou vous orienter vers un autre prestataire. L'International Veterinary Acupuncture Society tient une liste d'acupuncteurs vétérinaires certifiés.
Bien que l'idée de l'acupuncture pour animaux de compagnie fasse son chemin, de nombreux propriétaires d'animaux n'en savent pas grand-chose. "Gardez l'esprit ouvert", dit Munsterman. "L'acupuncture peut constituer un autre moyen d'aider nos animaux de compagnie et d'améliorer leur état, en complément des traitements que nous prodiguons avec la médecine occidentale."
4 Questions
Renseignez-vous sur l'acupuncture auprès de votre vétérinaire, dit Munsterman.
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Mon animal est-il un bon candidat ? L'acupuncture pourrait ne pas être la meilleure option pour les animaux de compagnie âgés ou ceux qui souffrent de maladies ou de blessures graves, explique Munsterman. Elle est plus efficace pour les animaux de compagnie souffrant d'affections orthopédiques telles que l'arthrite et les douleurs dorsales.
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Qu'en est-il des effets secondaires ? Bien que votre animal puisse contracter une infection au niveau du site de l'aiguille, " il est très, très rare de voir une réaction à l'acupuncture ", dit-elle.
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Combien de temps faudra-t-il pour obtenir des résultats ? Le nombre de séances dont votre animal peut avoir besoin pour trouver un soulagement dépend du diagnostic. En général, les améliorations surviennent après trois ou quatre séances.
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Quelles autres thérapies peuvent aider ? Les acupuncteurs vétérinaires pourraient recommander l'électro-acupuncture, qui envoie des courants électriques légers à travers les aiguilles pour plus de stimulation, ou ils peuvent suggérer des compléments à base de plantes pour compléter l'acupuncture et accélérer la guérison.
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