L'utilisation des cellules souches, notamment chez l'homme, suscite la controverse. Mais la thérapie par cellules souches est utilisée pour traiter des animaux de compagnie bien-aimés. Voici comment cela fonctionne chez les animaux.
Que sont les cellules souches ?
Chez tous les animaux, les cellules souches sont comme des ardoises vierges. Elles commencent sans identité précise, mais peuvent se diviser et se développer en de nombreux types de cellules différentes, comme les cellules musculaires ou sanguines.
Qu'est-ce que la thérapie par cellules souches ?
Les cellules souches sont utilisées pour traiter les maladies et guérir les blessures des animaux de compagnie. Elles sont injectées dans le corps pour réparer les muscles, les articulations et les ligaments qui ont été endommagés par l'arthrite ou une blessure. Certains cancers sont traités avec des cellules souches prélevées dans la moelle osseuse de l'animal. Et des recherches sont en cours pour tester les cellules souches dans le traitement du diabète, et pour traiter les animaux qui ont perdu le contrôle de leur vessie.
La thérapie par cellules souches pour les animaux de compagnie fonctionne-t-elle de la même manière que pour les humains ?
Oui. L'idée de base est la même, mais comme il y a moins de réglementations pour traiter les animaux, la thérapie par cellules souches est plus souvent utilisée chez les animaux de compagnie que chez les humains.
Depuis combien de temps les vétérinaires utilisent-ils ce type de traitement ?
Les vétérinaires testent la thérapie par cellules souches chez les animaux depuis environ 10 ans, mais les travaux sérieux se sont amplifiés au cours des 4 ou 5 dernières années.
En quoi consiste la procédure ?
Les cellules souches sont généralement prélevées dans le tissu adipeux ou le plasma sanguin des animaux. Elles sont ensuite séparées des autres cellules et réinjectées dans l'animal, généralement en les injectant directement dans la zone à problème.
Est-ce que cela fonctionne ?
Pour l'instant, il n'y a pas de grandes études qui montrent que la thérapie par cellules souches fonctionne chez les animaux de compagnie. Tout ce que nous avons, ce sont des preuves anecdotiques, ou des histoires de propriétaires d'animaux et de vétérinaires. Des études sont en cours pour nous donner une meilleure idée de l'efficacité de la thérapie par cellules souches chez les animaux de compagnie.
Y a-t-il des risques ?
Le plus grand risque est que votre animal développe un cancer. Des études sont menées pour voir comment l'atténuer.
Combien ça coûte ?
Chez les animaux domestiques, la thérapie par cellules souches coûte généralement entre 2 000 et 3 000 dollars, mais elle peut aller beaucoup plus loin.
Où puis-je me renseigner sur la thérapie par cellules souches pour animaux de compagnie ?
Les hôpitaux universitaires sont un excellent endroit pour commencer votre recherche. En voici quelques-uns :
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Hôpital d'enseignement de médecine vétérinaire William R. Pritchard, université de Californie, Davis.
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Collège de médecine vétérinaire et des sciences biomédicales de l'Université A&M du Texas
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École de médecine vétérinaire de l'Université du Wisconsin
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Collège régional de médecine vétérinaire de Virginie-Maryland
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École Cummings de médecine vétérinaire de l'université de Tufts
