La paralysie supranucléaire progressive, ou PSP, est une maladie neurodégénérative rare qui est souvent diagnostiquée à tort comme la maladie de Parkinson, car ses symptômes sont similaires. En raison de sa rareté, la PSP est le plus souvent méconnue du grand public.
Quelles sont les causes de la PSP ?
La PSP se développe en raison de la détérioration des cellules cérébrales dans quelques petites mais très importantes zones à la base du cerveau. La zone la plus importante qui est touchée est la substantia nigra. Lorsque cette zone du cerveau est touchée par la maladie, de nombreux symptômes de la paralysie deviennent plus visibles. Des recherches sont encore en cours pour savoir pourquoi les cellules du cerveau dégénèrent.
Quels sont les premiers symptômes de la PSP ?
Les premiers stades de la PSP comprennent l'incapacité de marcher, les crises de chute et la raideur. Les chutes subies par un patient atteint de PSP sont souvent décrites comme un état de vertige, avant de tomber réellement. Cette description de vertige est parfois diagnostiquée à tort comme un problème d'oreille interne ou un durcissement des artères qui bloquent le flux sanguin vers le cerveau.
Les autres symptômes courants de la PSP sont :
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Oubli de la mémoire
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Changement de personnalité
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Perte d'intérêt pour les activités sociales habituelles avec la famille et les amis.
Quels sont certains des symptômes ultérieurs de la PSP ?
Le mot "progressif" a été inclus dans le nom de la paralysie, car les symptômes s'aggravent généralement progressivement pour un patient. Après sept à neuf ans, la PSP devient plus difficile à gérer. La maladie entraîne généralement une aggravation du déséquilibre physique et de la raideur du corps, rendant la marche très difficile, voire impossible.
Des problèmes de vue surviennent également dans les derniers stades de la PSP. En général, les problèmes de vue peuvent devenir un problème aussi important que la difficulté à marcher pour le patient. La vue est surtout affectée par la difficulté à orienter correctement l'œil, ce qui rend la lecture très difficile. Un autre problème de vue parfois rencontré est l'incapacité à maintenir le contact visuel avec une autre personne pendant une conversation. La PSP peut également provoquer une "vision en tunnel", qui pose parfois des problèmes lorsqu'une personne essaie de conduire une voiture.
La PSP affecte-t-elle une personne sur le plan mental ?
La plupart des patients atteints de PSP finissent par éprouver un degré léger à modéré de problèmes mentaux. Le ralentissement des pensées et de la réflexion rend difficile pour la personne de tenir une conversation avec les autres ou d'analyser les problèmes.
Comment traite-t-on la PSP ?
Il existe une gamme de médicaments qui peuvent aider à freiner les symptômes de la PSP.
Le Sinemet est parfois utilisé, car il contient de la lévodopa, qui aide à contrôler les tremblements et les secousses.
Les antidépresseurs sont souvent suggérés par les médecins, ainsi que les somnifères, pour aider les patients atteints de la PSP qui ont des problèmes de sommeil. De nombreux médicaments développés pour traiter d'autres troubles neurologiques sont également utilisés pour aider à traiter la PSP.
Y a-t-il un remède à la PSP ?
Il n'y a pas de traitement pour la PSP. Les soins doivent être axés sur le maintien du confort de la personne et la création de la meilleure qualité de vie possible.
