La maladie de Parkinson est une maladie qui affecte la partie de votre cerveau qui contrôle la façon dont vous bougez votre corps. Elle peut se manifester si lentement que vous ne la remarquez même pas au début. Mais avec le temps, ce qui commence par un petit tremblement de la main peut avoir un impact sur votre façon de marcher, de parler, de dormir et de penser.
Vous êtes plus susceptible de souffrir de cette maladie à partir de 60 ans. Il est également possible que la maladie se déclare à un âge plus jeune, mais cela n'arrive pas aussi souvent.
Il n'y a pas de remède à la maladie de Parkinson, mais vous pouvez bénéficier d'un traitement et d'un soutien pour vous aider à gérer les symptômes.
Quels sont les effets de la maladie de Parkinson sur le cerveau ?
Au plus profond de votre cerveau, il y a une zone appelée la substantia nigra, qui se trouve dans les ganglions de la base. Certaines de ses cellules fabriquent de la dopamine, une substance chimique qui transporte des messages dans votre cerveau. Lorsque vous avez besoin de gratter une démangeaison ou de taper dans un ballon, la dopamine transmet rapidement un message à la cellule nerveuse qui contrôle ce mouvement.
Lorsque ce système fonctionne bien, votre corps se déplace de manière fluide et régulière. Mais lorsque vous êtes atteint de la maladie de Parkinson, les cellules de votre substantia nigra commencent à mourir. Comme elles ne peuvent pas être remplacées, votre taux de dopamine diminue et vous ne pouvez plus envoyer autant de messages pour contrôler les mouvements du corps.
Au début, vous ne remarquerez pas de différence. Mais comme de plus en plus de cellules meurent, vous atteignez un point de basculement où vous commencez à avoir des symptômes.
Il se peut que ce ne soit pas avant que 80 % des cellules aient disparu, c'est pourquoi vous pouvez être atteint de la maladie de Parkinson pendant un certain temps avant de vous en rendre compte.
Comment la maladie de Parkinson affecte-t-elle l'organisme ?
Les symptômes révélateurs ont tous trait à la façon dont vous bougez. Vous remarquez généralement des problèmes tels que :
Des muscles rigides. Cela peut se produire sur à peu près toutes les parties de votre corps. Les médecins confondent parfois les débuts de la maladie de Parkinson avec de l'arthrite.
Des mouvements lents. Vous pouvez constater que même des gestes simples, comme boutonner une chemise, prennent beaucoup plus de temps que d'habitude.
Tremblements. Vos mains, bras, jambes, lèvres, mâchoire ou langue tremblent lorsque vous ne les utilisez pas.
Problèmes de marche et d'équilibre. Vous pouvez remarquer que vos bras ne se balancent pas aussi librement lorsque vous marchez. Ou bien vous ne pouvez pas faire de longs pas, ce qui vous oblige à traîner les pieds.
La maladie de Parkinson peut également entraîner toute une série d'autres problèmes, de la dépression aux problèmes de vessie en passant par les rêves exagérés. Il peut s'écouler un certain temps avant que les mouvements anormaux ne commencent.
Quelles sont les causes de la maladie de Parkinson ?
Les médecins ne savent pas exactement pourquoi toutes ces cellules cérébrales commencent à mourir. Ils pensent que c'est un mélange de vos gènes et de quelque chose dans l'environnement, mais la raison n'est pas simple.
Une personne peut avoir une modification d'un gène lié à la maladie de Parkinson, mais ne jamais être atteinte de la maladie. Cela arrive souvent. Et plusieurs personnes peuvent travailler côte à côte dans un endroit où se trouvent des produits chimiques liés à la maladie de Parkinson, mais seules quelques-unes d'entre elles en sont atteintes.
Il s'agit d'un puzzle complexe, dont les scientifiques essaient encore de rassembler toutes les pièces.
Comment mon médecin le testera-t-il ?
Il n'y a pas de test unique pour la maladie de Parkinson. Il se base en grande partie sur vos symptômes et vos antécédents de santé, mais cela peut prendre un certain temps pour le déterminer. Une partie du processus consiste à exclure d'autres maladies qui ressemblent à la maladie de Parkinson. Le médecin peut effectuer un scanner DaT, qui recherche la dopamine dans le cerveau. Cela peut aider à établir un diagnostic.
Comme il n'existe pas de test unique, il est très important de consulter rapidement un médecin qui s'y connaît bien. Il est facile de passer à côté.
Si vous en êtes atteint, votre médecin peut utiliser l'échelle de Hoehn et Yahr pour vous indiquer à quel stade de la maladie vous vous trouvez. Elle classe la gravité de vos symptômes de 1 à 5, 5 étant le stade le plus grave.
Le stade peut vous aider à mieux comprendre où se situent vos symptômes et ce à quoi vous devez vous attendre lorsque la maladie s'aggrave. Mais n'oubliez pas que certaines personnes peuvent mettre jusqu'à 20 ans pour passer de symptômes légers à des symptômes plus graves. Pour d'autres, le changement est beaucoup plus rapide.
Comment traite-t-on la maladie de Parkinson ?
Il s'agit avant tout de gérer les symptômes. Les médicaments contre la maladie de Parkinson peuvent souvent aider à lutter contre les tremblements, les muscles raides et les mouvements lents. Votre médecin peut également vous suggérer des séances de kinésithérapie, d'ergothérapie et d'orthophonie, en fonction de la façon dont la maladie vous affecte. Et dans certains cas, vous pouvez avoir besoin d'une intervention chirurgicale.
Comment la maladie affectera-t-elle ma vie ?
La plupart des personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont une durée de vie normale ou presque normale, mais la maladie peut changer leur vie.
Pour certaines personnes, le traitement permet de tenir les symptômes à distance, et ils sont le plus souvent légers. Pour d'autres, la maladie est beaucoup plus grave et limite réellement ce que vous êtes capable de faire.
Au fur et à mesure que la maladie s'aggrave, il devient de plus en plus difficile d'accomplir des activités quotidiennes comme se lever du lit, conduire ou aller au travail. Même écrire peut sembler être une tâche difficile. Et à un stade plus avancé, la maladie peut provoquer une démence.
Même si la maladie de Parkinson peut avoir un impact important sur votre vie, avec le bon traitement et l'aide de votre équipe soignante, vous pouvez encore profiter des choses que vous aimez. Il est important de faire appel à votre famille et à vos amis pour vous soutenir. Apprendre à vivre avec la maladie de Parkinson, c'est s'assurer d'obtenir le soutien dont vous avez besoin.
