Peut-être que certaines des choses que vous faites tous les jours ne sont plus aussi faciles qu'avant. Vous avez peut-être du mal à boutonner votre chemise ou à vous brosser les dents, ou votre odorat n'est plus à la hauteur. Ces changements font-ils partie du vieillissement ou sont-ils les signes d'un problème de santé comme la maladie de Parkinson ?
La réponse n'est pas toujours claire, car il n'existe pas de test spécifique pour la maladie de Parkinson. Les médecins posent généralement le diagnostic sur la base de vos symptômes et d'un examen.
Si vous présentez au moins deux de ces principaux signes, votre médecin voudra savoir si la maladie de Parkinson en est la cause :
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Tremblements ou secousses
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Mouvements lents (appelés bradykinésie)
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Bras, jambes ou tronc raides ou rigides.
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Problèmes d'équilibre ou chutes fréquentes
Les symptômes commencent généralement sur un côté de votre corps et finissent par se déplacer vers l'autre côté.
Les signes de la maladie de Parkinson peuvent ressembler beaucoup à ceux d'autres affections qui affectent votre système nerveux. Il faut donc parfois un certain temps pour savoir avec certitude ce qui se passe, surtout si vos symptômes sont légers.
Que se passe-t-il lors de l'examen ?
Si votre médecin pense que vous pourriez avoir la maladie de Parkinson, il vous recommandera de consulter un spécialiste qui travaille sur les problèmes du système nerveux, appelé neurologue. Celui qui est également formé aux troubles du mouvement, comme la maladie de Parkinson, peut être en mesure de poser le bon diagnostic plus rapidement.
Votre neurologue voudra probablement voir si vos bras et vos jambes bougent bien et vérifier votre tonus musculaire et votre équilibre.
Il pourra vous demander de vous lever d'une chaise sans utiliser vos bras pour vous soutenir, par exemple. Il pourra également vous poser quelques questions :
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Quels sont les autres problèmes médicaux dont vous souffrez actuellement ou dont vous avez souffert dans le passé ?
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Quels sont les médicaments que vous prenez ?
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Votre écriture est-elle devenue plus petite ?
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Avez-vous des difficultés à porter des boutons ou à vous habiller ?
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Vos pieds vous semblent-ils collés au sol lorsque vous essayez de marcher ou de tourner ?
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Les gens disent-ils que votre voix est plus douce ou que votre élocution est brouillée ?
Informez votre médecin si vous avez remarqué un changement dans votre odorat ou si vous avez des problèmes de sommeil, de mémoire ou d'humeur.
La maladie de Parkinson peut se manifester différemment d'une personne à l'autre. De nombreuses personnes présentent certains symptômes et pas d'autres.
Quels sont les tests que je peux passer ?
Votre médecin voudra peut-être commencer par analyser votre sang ou faire un scanner cérébral pour exclure d'autres pathologies.
Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ne produisent pas suffisamment d'une substance chimique du cerveau appelée dopamine, qui vous aide à bouger. Si ces premiers tests ne révèlent pas la cause de vos symptômes, votre médecin peut vous demander d'essayer un médicament appelé carbidopa-levodopa, que votre cerveau peut transformer en dopamine. Si vos symptômes s'améliorent beaucoup après avoir commencé à prendre le médicament, votre médecin vous dira probablement que vous avez la maladie de Parkinson.
Si le médicament ne fonctionne pas et qu'il n'y a pas d'autre explication à vos problèmes, votre médecin peut vous proposer un test d'imagerie appelé DaTscan. Ce test utilise une petite quantité de médicament radioactif et un scanner spécial, appelé SPECT (single photon emission computed tomography), pour déterminer la quantité de dopamine présente dans votre cerveau. Ce test ne peut pas vous dire avec certitude que vous êtes atteint de la maladie de Parkinson, mais il peut donner à votre médecin plus d'informations sur lesquelles travailler.
Chez certaines personnes, le diagnostic peut prendre beaucoup de temps. Vous devrez peut-être consulter régulièrement votre neurologue afin qu'il puisse garder un œil sur vos symptômes et éventuellement en déterminer la cause.
Si ce n'est pas la maladie de Parkinson, qu'est-ce que ça peut être ?
Voici quelques possibilités :
Les effets secondaires des médicaments : Certains médicaments utilisés pour des maladies mentales comme la psychose ou la dépression majeure peuvent provoquer des symptômes comme ceux causés par la maladie de Parkinson. Les médicaments anti-nauséeux le peuvent aussi, mais ils se produisent généralement des deux côtés du corps en même temps. Ils disparaissent généralement quelques semaines après l'arrêt de la prise du médicament.
Tremblement essentiel : Il s'agit d'un trouble du mouvement courant qui provoque des tremblements, le plus souvent dans les mains ou les bras. Il est plus perceptible lorsque vous les utilisez, par exemple lorsque vous mangez ou écrivez. Les tremblements causés par la maladie de Parkinson surviennent généralement lorsque vous ne bougez pas.
Paralysie supranucléaire progressive : Les personnes atteintes de cette maladie rare peuvent avoir des problèmes d'équilibre, ce qui peut les amener à tomber souvent. Elles n'ont pas tendance à avoir des tremblements, mais elles ont une vision floue et des problèmes de mouvement des yeux. Ces symptômes s'aggravent généralement plus rapidement que dans le cas de la maladie de Parkinson.
Hydrocéphalie à pression normale (HPN) : Cela se produit lorsqu'un certain type de liquide s'accumule dans votre cerveau et provoque une pression. Les personnes atteintes d'HPN ont généralement des difficultés à marcher, une perte de contrôle de la vessie et une démence.
Dois-je demander un deuxième avis ?
Environ 25 % des personnes à qui l'on dit qu'elles ont la maladie de Parkinson ne l'ont pas. Si on vous diagnostique cette maladie, vous pouvez consulter un spécialiste des troubles du mouvement, surtout si vous avez d'abord consulté un neurologue généraliste.
