Les enfants peuvent-ils faire trop d'exercice ?

Par Amanda MacMillan Cet article est tiré des archives des reportages des médecins.

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On a parfois l'impression que les enfants ont une énergie inépuisable. Ils peuvent rebondir de l'école à l'entraînement et vouloir encore jouer dehors quand ils rentrent à la maison. Mais entre les sports organisés et le temps passé à jouer, comment savoir s'ils font trop d'exercice ?

La plupart des parents n'ont pas à s'inquiéter à ce sujet, affirme Cris Dobrosielski, entraîneur personnel et porte-parole de l'American Council on Exercise.

En général, de nombreux enfants aux États-Unis ne font pas assez d'exercice, dit-il. Il y a très peu d'éducation physique dans les écoles, les récréations sont souvent courtes et les enfants rentrent à la maison sans avoir l'occasion d'être actifs.

Mais pour les enfants qui pratiquent plusieurs sports différents, il est important que les parents surveillent les signes d'épuisement ou de blessure lorsqu'ils font de l'exercice.

La quantité et le type d'activité physique qui conviennent à votre enfant dépendent de son âge, de ses intérêts et de sa forme physique actuelle. Voici quelques lignes directrices à garder à l'esprit.

Visez au moins 60 minutes par jour

Les enfants âgés de 6 ans et plus devraient faire au moins une heure d'activité physique chaque jour, selon les directives des CDC. Si cela vous semble beaucoup, gardez à l'esprit qu'ils ne doivent pas tout faire en même temps.

De nombreux pays recommandent aux enfants de faire environ trois heures d'activité par jour, soit environ 15 minutes par heure de veille, explique le docteur Blaise Nemeth, membre du conseil de la médecine sportive et de la condition physique de l'Académie américaine de pédiatrie. Il s'agit d'une ligne directrice assez raisonnable pour la plupart des enfants.

C'est une bonne idée d'encourager les enfants à bouger pendant quelques minutes toutes les heures. Ils ont une durée d'attention plus courte et ont tendance à être actifs pendant de plus courtes périodes que les adultes, explique Nemeth.

Prévoyez 3 types d'exercices

Tout comme les adultes, les enfants ont besoin de différents types d'exercices pour rester en bonne santé et éviter de se blesser.

Activité aérobie

ou celle qui fait pomper le cœur et les poumons. La plupart des 60 minutes par jour des enfants devraient être de ce type. Parmi les bons moyens de les obtenir, citons la marche vers l'école, la randonnée ou la planche à roulettes. Au moins 3 jours par semaine, les enfants devraient pratiquer une activité aérobique vigoureuse, c'est-à-dire qui les fait respirer plus fort que la normale. Ils peuvent courir, nager ou faire de la danse à un rythme rapide.

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Renforcement musculaire

. Trois jours par semaine, les enfants doivent faire travailler leurs muscles. À tout âge, ils peuvent faire des activités qui utilisent le poids de leur corps comme résistance -- comme la gymnastique, les pompes, le tir à la corde ou l'escalade de rochers et d'arbres. Avec un bon encadrement, les enfants plus âgés et les adolescents peuvent travailler leurs muscles avec des bandes de résistance ou des poids, dit Dobrosielski.

Exercice de port de poids

, comme le saut, le saut à la corde et la course, au moins 3 jours par semaine, les aidera à se constituer des os solides.

Tout cela vous semble-t-il beaucoup ? Ne vous inquiétez pas -- de nombreux types d'exercices entrent dans plus d'une des catégories, il ne devrait donc pas être difficile de les intégrer tous dans la semaine de votre enfant.

Attention à l'épuisement

Pour la plupart, dit Nemeth, les enfants sont très bons pour connaître leur propre niveau d'énergie. Si on laisse les enfants bouger en fonction de ce que leur corps leur dit, je pense qu'il est assez difficile pour eux de trop bouger, dit-il.

Les problèmes deviennent plus fréquents lorsque les enfants plus âgés commencent à suivre les programmes d'entraînement des sports organisés. Les enfants se développent à des rythmes différents, et certains sont capables de tolérer plus d'activité que d'autres, explique Nemeth. Lorsqu'une force extérieure, comme un entraîneur ou un soigneur, intervient, il est important que les parents s'assurent que leurs enfants continuent à s'amuser et à se sentir bien.

Si votre enfant semble épuisé, blessé ou incapable de récupérer complètement de ses séances d'entraînement, il s'entraîne peut-être trop dur. Un autre signal d'épuisement : Les enfants peuvent aussi se désintéresser des activités qu'ils aimaient auparavant.

Pour que votre enfant reste en bonne santé physique et mentale, encouragez-le à essayer différents sports tout au long de l'année et à pratiquer d'autres activités les jours où il n'a pas d'entraînement ou de match.

Nemeth dit également que les enfants ne devraient pas pratiquer de sports organisés plus d'une heure par année d'âge chaque semaine. Par exemple, un enfant de 12 ans ne devrait pas consacrer plus de 12 heures par semaine à l'entraînement et aux matchs de baseball.

Ceux qui dépassent cette limite sont plus susceptibles de se blesser. Les jeunes athlètes qui passent deux fois plus d'heures à pratiquer un sport organisé qu'à jouer librement chaque semaine sont également plus susceptibles de se blesser -- surtout s'ils se concentrent sur une seule activité.

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Pour les enfants qui pratiquent sérieusement un sport, il est également important de prévoir au moins un jour de repos par semaine, explique Mme Dobrosielski.

Ils doivent tout de même faire de l'exercice ces jours-là, mais de façon beaucoup plus détendue et sans pression, ajoute-t-il. Une pause dans leur routine, ainsi qu'un sommeil et une alimentation adéquats, aideront ces surdoués à récupérer entre les entraînements et les matchs.