Vous êtes tout le temps stressé ? Tes enfants le sont probablement aussi. Voici comment éviter l'effet d'entraînement.
Vous êtes un parent du XXIe siècle, ce qui signifie que votre liste de choses à faire est interminable. Votre idée de la détente consiste peut-être à consulter Facebook pendant les dix minutes d'attente dans la file du covoiturage chaque après-midi. Mais au moins, les enfants vont bien. Vous avez raison ?
Peut-être pas. Tout ce stress que vous transportez au quotidien les affecte également. Une étude récente a révélé que le stress est contagieux entre les enfants et les personnes qui s'en occupent. Cela signifie qu'un bébé âgé d'un an seulement réagit au stress de sa mère, par exemple en augmentant son rythme cardiaque. Et une étude publiée dans Pediatric Obesity a révélé que le stress parental est lié à la prise de poids chez les jeunes enfants.
Que peuvent faire les parents ? On ne peut pas vraiment faire disparaître le stress d'un coup de baguette magique. Au lieu de cela, "la meilleure chose à faire est d'apprendre des outils pour gérer le stress", déclare Kathy Gruver, PhD, auteur de Conquer Your Stress With Mind/Body Techniques.
Il est encore plus important de montrer ces outils à vos enfants, affirme Friedemann Schaub, MD, PhD, auteur de The Fear and Anxiety Solution.
"Les enfants sont très perspicaces. Si vous parvenez à gérer votre stress de manière appropriée, ils se rendront compte que ce n'est pas le signe d'une catastrophe -- que le stress est quelque chose que l'on peut gérer."
Pensez positivement. Lorsque vous vous surprenez à avoir une pensée négative, remplacez-la par une pensée positive. Par exemple, plutôt que de dire "J'espère que je ne vais pas tomber malade", dites "Je suis en bonne santé et je vais bien". Selon Gruver, "faire taire les pensées négatives peut réduire le stress. Et vous pouvez apprendre à vos enfants à utiliser un langage positif autour d'événements comme les tests et les tournois en inscrivant [des pensées positives] sur les miroirs de leur chambre ou sur leurs cahiers."
N'attendez pas. La plupart des gens connaissent de bonnes techniques de lutte contre le stress, comme manger sainement, faire de l'exercice, méditer ou prendre des pauses. Le problème est qu'ils attendent d'être stressés pour les appliquer. "Lorsque votre cerveau est en mode stress, il n'est pas ouvert à l'acquisition de nouvelles techniques", explique M. Schaub. "C'est comme essayer d'apprendre à conduire dans une tempête de neige". Pratiquez des méthodes de réduction du stress tous les jours, même lorsque les choses sont faciles. "Vous créerez un modèle de mécanismes d'adaptation sains, de sorte que lorsque les choses deviennent intenses, votre esprit se tournera vers ces bonnes habitudes plutôt que vers les mauvaises, comme la suralimentation ou la fuite."
Débranchez. Des études récentes associent l'utilisation des médias sociaux à des niveaux de stress plus élevés. Essayez de vous imposer une pause technologique. "Nous limitons le temps d'écran pour les enfants, pourquoi pas pour nous-mêmes ?". demande Mme Schaub. Choisissez une heure limite - peut-être 19 h 30 tous les soirs - après laquelle vous ne consulterez plus votre téléphone ou vos e-mails. "Beaucoup de gens sont surpris de voir à quel point ils sont plus détendus lorsqu'ils sont débranchés".
Signes d'alerte du stress chez les enfants
Une récente enquête de l'American Psychological Association a révélé que 20 % des enfants souffrent de stress permanent. Votre enfant en fait-il partie ? Posez-vous les questions suivantes :
1. Votre enfant fait-il plus de crises de colère que d'habitude ?
2. Remarquez-vous une augmentation de la fatigue, de l'irritabilité, des maux de tête et des maux d'estomac ?
3. Votre enfant dort-il mal ou se réveille-t-il avec des terreurs nocturnes ?
4. Votre enfant se met-il en colère ?
"Tous ces éléments, combinés à votre instinct, peuvent être des signes de surcharge de stress", explique Lori Lite, auteur de Stress-Free Kids : A Parent's Guide to Helping Build Self-Esteem, Manage Stress, and Reduce Anxiety in Children. "Faites confiance à votre instinct".
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