Votre enfant a-t-il besoin d'un smartphone ?

Par Daphne Sashin Cet article est issu des archives du dossier du médecin.

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Si votre enfant vous dit qu'il est le seul de ses amis à ne pas avoir de smartphone, il a peut-être raison. En moyenne, les enfants obtiennent leur premier appareil à l'âge de 10 ans ? La pression exercée par les pairs pour en obtenir un peut être écrasante. Bien sûr, il n'est pas nécessaire de céder : être parent, c'est poser des limites, même si cela vous rend impopulaire. Mais la plupart des parents trouvent que c'est un achat inévitable.

Il n'existe pas de règle absolue concernant l'âge auquel un enfant est prêt pour un smartphone. De nombreux experts préconisent de retarder l'achat aussi longtemps que possible, car ces appareils peuvent créer une dépendance une fois qu'ils sont entre les mains d'un enfant. Mais les parents peuvent prendre en compte certains facteurs lorsqu'ils prennent leur décision, comme la maturité de leur enfant et les besoins de la famille.

Avant de confier un téléphone, voici quelques éléments à prendre en compte.

Pourquoi votre enfant en veut-il un ?

Laissez votre enfant plaider en faveur d'un smartphone, déclare le pédiatre David L. Hill, MD, président du Conseil des communications et des médias de l'Académie américaine de pédiatrie. Il est aussi le père de cinq enfants âgés de 12 à 18 ans, qui ont tous des appareils.

Tous mes amis en ont un n'est probablement pas une réponse adéquate, dit Hill. Il faut vraiment se demander à quoi va servir le téléphone à mon enfant et s'il y a vraiment un argument convaincant. Non est une réponse acceptable.

Vous pouvez également tenir compte de vos propres besoins. Par exemple, si votre enfant rentre souvent seul à la maison, la fonction de localisation d'un smartphone peut vous apporter une certaine tranquillité d'esprit.

Votre enfant est-il prêt ?

Commencez par vous poser quelques questions : Votre enfant est-il responsable ? Pouvez-vous compter sur eux pour répondre lorsque vous appelez, ou appeler à une heure convenue ? Peut-il respecter les règles d'étiquette et de sécurité, comme l'interdiction de prendre des selfies sexy ? Avez-vous confiance en lui pour ne pas perdre ou casser un smartphone ?

Pour tester les choses avec un enfant plus jeune, vous pouvez essayer de lui donner un appareil plus basique qui ne permet que d'envoyer des SMS et de téléphoner ? S'il ne perd pas, ne casse pas ou n'utilise pas mal le téléphone, laissez-le passer à un smartphone.

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Quelles sont vos règles et vos limites ?

L'une de vos plus grandes préoccupations est que s'ils ont un smartphone, ils ont à peu près tout l'Internet au bout des doigts, et vous devez décider comment vous allez surveiller ce qu'ils font et comment vous allez les aider à utiliser cet outil de manière responsable, dit Hill.

Faites savoir à votre enfant que vous surveillerez ce qu'il envoie par SMS ou par courrier. Discutez des applications qu'il peut utiliser. Vous pouvez établir une règle selon laquelle aucune application ne peut être téléchargée sans l'autorisation d'un parent. Pour les enfants plus jeunes, utilisez les paramètres parentaux pour que les téléchargements d'applications soient protégés par un mot de passe.

CJ Robinson, un père de famille de Floride centrale, et sa femme ont récemment offert un smartphone à leur fille de 15 ans. (Ils connaissent tous ses mots de passe, et elle ne peut suivre ou se connecter qu'à des amis qu'elle connaît dans la vie réelle. Il y a plusieurs applications qu'elle n'est pas autorisée à utiliser.

Nous voulons que ce soit considéré comme un outil, et elle sait que cet outil peut lui être retiré aussi facilement qu'il lui a été donné, dit Robinson.

Pour les enfants plus jeunes, vous pouvez utiliser des applications et des paramètres qui vous permettent de surveiller les textos, de limiter les téléchargements ou de restreindre les sites Web qu'ils peuvent visiter. Si vous les utilisez, soyez honnête avec votre enfant sur ce que vous faites et pourquoi.

Quelles sont les zones sans téléphone de votre famille ?

Selon Dwight DeWerth-Pallmeyer, PhD, professeur associé d'études de communication à l'université Widener de Chester, PA, les smartphones peuvent réduire la durée d'attention, diminuer le temps passé à l'extérieur, provoquer de l'anxiété et réduire les capacités de communication. Ils peuvent également empêcher les enfants de passer suffisamment de temps à être actifs ou à dormir suffisamment, ce qui peut affecter leur humeur et leur santé physique.

Avant de leur donner un téléphone, il est bon de leur parler du temps qu'ils doivent y passer et de leur expliquer pourquoi il est important qu'ils choisissent de le mettre de côté et de faire quelque chose hors écran pendant un certain temps.

L'heure des repas, la chambre à coucher et les devoirs sont de bons endroits et de bons moments pour limiter l'utilisation du téléphone ? Chez Robinson, à Winter Springs, en Floride, la famille éteint tous les appareils électroniques le soir, même pendant les soirées pyjama. Il éteint le Wi-Fi la nuit lorsque les amis de leurs enfants restent chez eux.

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L'Académie américaine de pédiatrie propose un outil en ligne permettant aux parents de réaliser un plan média familial personnalisé pour chaque enfant.

Il est essentiel de prendre le temps de se regarder et d'avoir de vraies conversations. Et si vous payez la facture de téléphone, vous pouvez aider à établir ces règles de base, dit Hill.

La bonne nouvelle, c'est que les parents constatent généralement que leurs enfants sont très motivés par la perspective de perdre les privilèges du smartphone. Lorsque vous dites que le téléphone est éteint dans 5 minutes ou qu'il est éteint pour la semaine suivante, il est éteint dans 5 minutes, dit-il.

Mettez en pratique ce que vous prêchez. Croyez-le ou non, les enfants modèlent le comportement de leurs parents. Si les parents utilisent leur téléphone portable pendant le dîner, il y a fort à parier que les enfants le feront aussi, dit M. DeWerth-Pallmeyer.

En plus de fixer des règles, encouragez votre enfant à participer à des activités où les téléphones sont interdits, comme le sport, la musique ou le scoutisme, dit Mme DeWerth-Pallmeyer. Le meilleur moyen de le faire participer à la vie en dehors de la réalité construite du monde du téléphone portable est peut-être de lui permettre de communiquer avec ses parents et ses pairs en personne.