Par Matthew Hoffman, MD
Le cancer du pancréas passe souvent inaperçu jusqu'à ce qu'il soit à un stade avancé et difficile à traiter. Dans la grande majorité des cas, les symptômes ne se développent qu'après que le cancer du pancréas ait grandi et commencé à se propager.
Comme plus de 95% des cancers du pancréas sont de type exocrine, nous décrirons d'abord ces symptômes, puis les symptômes des formes rares de cancer du pancréas.
Symptômes du cancer du pancréas : La localisation est importante
Au départ, le cancer du pancréas a tendance à être silencieux et indolore pendant sa croissance. Au moment où il est suffisamment important pour provoquer des symptômes, le cancer du pancréas s'est généralement développé en dehors du pancréas. En raison de l'emplacement du pancréas ? dans le corps, les symptômes comprennent :
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La jaunisse. Comme le cancer du pancréas bloque le canal qui libère la bile dans l'intestin (canal biliaire commun), les composants de la bile s'accumulent dans le sang. La peau et les yeux deviennent alors jaunes, ce que l'on appelle la jaunisse. Ce même blocage provoque des urines foncées, des selles de couleur claire et des démangeaisons.
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Douleurs abdominales . Le cancer du pancréas peut provoquer une douleur sourde dans la partie supérieure de l'abdomen et irradiant dans le dos. La douleur peut aller et venir.
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Mal de dos.
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Ballonnements . Certaines personnes atteintes du cancer du pancréas ont une sensation de plénitude précoce lors des repas (satiété) ou un gonflement inconfortable de l'abdomen.
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Nausées.
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Vomissements.
En général, les symptômes apparaissent plus tôt pour les cancers de la tête du pancréas, par rapport à ceux du corps et de la queue. Gardez à l'esprit qu'avoir un ou plusieurs de ces symptômes ne signifie pas qu'une personne a un cancer du pancréas. Il existe de nombreuses autres causes pour ces types de symptômes.
Cancer du pancréas : Symptômes du corps entier
Lorsqu'il se développe et se propage, le cancer du pancréas affecte l'ensemble du corps. Ces symptômes peuvent inclure :
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une perte de poids
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Malaise
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Perte d'appétit
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Taux élevé de sucre dans le sang. Certaines personnes atteintes d'un cancer du pancréas développent un diabète car le cancer altère la capacité du pancréas à produire de l'insuline. (Cependant, la grande majorité des personnes ayant reçu un nouveau diagnostic de diabète n'ont pas de cancer du pancréas).
Symptômes des cancers rares du pancréas
Les tumeurs des îlots de Langerhans, également appelées tumeurs neuroendocrines, proviennent des cellules du pancréas qui fabriquent les hormones. Les tumeurs des îlots représentent moins de 5 % de toutes les tumeurs du pancréas.
Comme l'adénocarcinome pancréatique, les tumeurs des îlots de Langerhans peuvent provoquer des douleurs abdominales, une perte de poids, des nausées et des vomissements. Les hormones libérées par une tumeur des îlots de Langerhans peuvent également provoquer des symptômes : Il s'agit notamment de .
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Insulinomes (excès d'insuline) : sueurs, anxiété, vertiges et évanouissements dus à l'hypoglycémie.
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Glucagonomes (excès de glucagon) : diarrhée, soif ou miction excessive, perte de poids.
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Gastrinomes (excès de gastrine) : douleurs abdominales, ulcères de l'estomac pouvant saigner, reflux, perte de poids.
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Somatostatinomes (excès de somatostatine) : diarrhée, perte de poids, douleurs abdominales, selles grasses malodorantes.
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VIPomes (excès de peptide intestinal vasoactif) : diarrhée aqueuse, crampes abdominales, bouffées de chaleur au niveau du visage.
Les symptômes sournois du cancer du pancréas
Chez un très petit nombre de personnes atteintes du cancer du pancréas, des symptômes précoces pourraient être présents et permettre un diagnostic plus précoce. Malheureusement, les chercheurs n'ont pas été en mesure d'identifier un quelconque schéma prévisible.
La rareté et l'imprécision de ces situations soulignent ? la difficulté d'utiliser les symptômes précoces pour dépister le cancer du pancréas.
Cela dit, des symptômes comme une perte de poids involontaire, une perte d'appétit persistante, un jaunissement des yeux ou de la peau, des urines foncées ou des selles claires doivent toujours susciter l'inquiétude. Un malaise persistant ou s'aggravant, des nausées, des vomissements ou des diarrhées sont également déconcertants. Si vous sentez que quelque chose ne va pas, consultez votre médecin.
