La plupart des gens ne veulent pas penser à la mort, alors ils ne le font pas. Jusqu'à ce qu'ils y soient obligés.
Malheureusement, cela signifie souvent que les familles doivent se débattre avec des décisions difficiles sur des questions importantes, comme le fait de savoir si maman souhaite être maintenue en vie à l'aide d'un ventilateur ou qui devrait être chargé de gérer les affaires financières de papa, parce que maman ou papa n'ont jamais précisé ce qu'ils voulaient pour eux-mêmes.
Les directives anticipées sont des outils importants pour tout le monde, car même la personne la plus saine peut subir un accident soudain et ne pas être capable de parler pour elle-même. Mais lorsque vous êtes atteint d'une maladie qui met votre vie en danger, il est particulièrement important de préciser, par écrit, vos souhaits au cas où vous ne pourriez plus les exprimer vous-même.
Il existe deux principaux types de directives anticipées :
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A
testament de vie
énonce vos préférences concernant certains types de traitements de maintien en vie. Par exemple, vous pouvez indiquer si vous souhaitez ou non des interventions telles que la réanimation cardiaque, l'alimentation par sonde et la respiration mécanique.
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A
procuration
directive désigne une personne en qui vous avez confiance pour agir en tant que votre agent si vous êtes incapable de parler pour vous-même. Si vous voulez choisir une personne pour parler en votre nom sur les questions de soins de santé, et une autre pour prendre les décisions financières, vous pouvez faire des procurations financières et de soins de santé distinctes.
Une procuration peut être plus souple, car il est impossible de prévoir toutes les décisions médicales qui pourraient survenir à l'avenir et d'énoncer vos préférences exactes pour toutes ces situations. De nombreux États combinent en fait le testament biologique et la procuration en un seul formulaire de "directive préalable".
Vous ne devriez donner une procuration à quelqu'un pour prendre vos décisions médicales que si vous avez quelqu'un en qui vous avez confiance pour exécuter vos souhaits. Par exemple, votre mari ou votre fille pourrait trouver pénible de se conformer à votre préférence de ne pas avoir un tube respiratoire inséré.
Réflexion sur le testament biologique
Lorsque vous choisirez une procuration médicale, vous voudrez probablement mettre par écrit certaines choses spécifiques quant au type de soins que vous souhaiteriez si vous n'étiez pas en mesure d'exprimer directement vos souhaits. Quelques éléments à prendre en compte :
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Voulez-vous que toutes les options de soulagement de la douleur soient disponibles, même si elles peuvent avoir l'effet secondaire de précipiter involontairement votre mort ?
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Quelles sont les options de maintien en vie -- telles que l'alimentation par sonde, la ventilation mécanique, la réanimation cardio-pulmonaire et les antibiotiques -- que vous souhaitez, et celles que vous ne souhaitez pas ? Pendant combien de temps souhaiteriez-vous que ces options soient maintenues si votre état ne s'améliore pas ?
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Souhaiteriez-vous que le maintien artificiel de la vie soit retiré si l'on constate que vous êtes en état de mort cérébrale irréversible, ou préférez-vous que votre vie soit maintenue jusqu'à ce que votre cœur s'arrête de lui-même ?
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Quels sont vos sentiments à l'égard du don d'organes ?
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Comment souhaitez-vous que l'on dispose de votre corps après votre décès ? (Inhumation, crémation, recherche médicale ?) Quel salon funéraire ou autre organisme souhaitez-vous voir s'occuper des dispositions ?
Chaque État a son propre formulaire pour les directives anticipées, vous donnant des questions auxquelles répondre et des choses spécifiques que vous pouvez choisir d'accepter ou de rejeter, mais vous pouvez toujours ajouter des informations supplémentaires sur vos souhaits si le formulaire n'inclut pas tout ce qui vous préoccupe.
Choisir une procuration médicale
Si vous décidez de choisir une procuration médicale, voici quelques éléments à prendre en compte :
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Une personne qui n'est pas intimidée par les professionnels de la santé et qui est prête à poser des questions difficiles.
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Quelqu'un qui peut mettre de côté ses propres sentiments à l'égard d'une procédure particulière ou d'une option médicale afin de s'assurer que vos souhaits sont respectés.
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Quelqu'un qui comprend vos souhaits concernant les options médicales et les soins de fin de vie.
Vous pouvez également penser à une procuration alternative si votre premier choix n'est pas en mesure d'effectuer le travail.
Une fois que vous avez choisi une procuration médicale, continuez à parler avec elle de façon continue des situations possibles qui pourraient se produire et de la façon dont vous voudriez qu'elles soient traitées. Bien que vous ne puissiez pas prévoir toutes les possibilités, plus vous parlerez à cette personne de vos souhaits en général, mieux elle comprendra vos désirs globaux en matière de soins à la fin de votre vie.
Voici quelques possibilités dont vous pourriez vouloir discuter :
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Que ressentez-vous à l'idée d'être nourri ou hydraté par une sonde ?
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Souhaiteriez-vous recevoir certains traitements, comme des antibiotiques, une alimentation par sonde ou une ventilation mécanique, pendant une période d'essai et les voir arrêtés si un certain temps s'écoule sans amélioration ?
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Dans quelle mesure souhaitez-vous que vos médecins soient agressifs quant à l'utilisation de la réanimation cardio-pulmonaire si votre cœur s'arrête ?
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De quoi avez-vous le plus peur concernant les traitements que vous pourriez recevoir ?
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Que craignez-vous qu'il arrive si vous ne pouvez pas prendre de décisions pour vous-même ?
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Y a-t-il des circonstances dans lesquelles vous souhaiteriez que des mesures plus agressives soient prises pour maintenir votre vie, et d'autres dans lesquelles vous ne le souhaiteriez pas ?
Making It Legal
Que vous rédigiez un testament de vie, que vous choisissiez une procuration médicale, ou les deux, vous devrez rendre ces décisions juridiquement contraignantes, par écrit. Il existe des formulaires spécifiques à chaque État pour les directives anticipées de ce type ; vous n'avez pas besoin d'un avocat pour les préparer.
Vous pouvez télécharger les formulaires dont vous avez besoin. Le formulaire de chaque État est différent, assurez-vous donc d'utiliser le formulaire correct pour votre État. En général, vous devrez faire certifier votre formulaire par un témoin et/ou un notaire, alors prenez bien note des exigences de votre État.
Une fois que vous avez rempli votre directive préalable, vous devez vous assurer que toutes les personnes impliquées dans vos soins en ont une copie et sont au courant : votre médecin, votre hôpital, votre équipe de soins palliatifs, les membres importants de votre famille et votre avocat si vous en avez un.
