Les gens supposent souvent que les personnes diagnostiquées d'une maladie potentiellement mortelle vont automatiquement souffrir de dépression.
Il est vrai que les personnes confrontées à une maladie grave sont plus susceptibles que les personnes en bonne santé de souffrir de dépression ou d'anxiété. Une étude portant sur des patients atteints de cancer en phase terminale, par exemple, a révélé qu'au moins 17 % d'entre eux étaient cliniquement déprimés. D'autres recherches indiquent qu'un nombre encore plus élevé de personnes en phase terminale répondent aux critères de la dépression majeure.
Les experts soulignent qu'il est tout à fait naturel de se sentir effrayé, triste et anxieux face à la mort et au processus de décès. C'est parce que les gens sont confrontés à quelque chose qu'ils n'ont jamais eu à affronter auparavant. Mais l'équipe de soins palliatifs peut les aider à surmonter ces sentiments.
La véritable dépression clinique, cependant, va au-delà de la tristesse et de l'anxiété habituelles. Il est important de comprendre la différence entre ce type de dépression et le processus normal de deuil qui se produit chez toute personne confrontée à la mort. La dépression clinique est souvent sous-diagnostiquée, mais elle doit être identifiée et traitée.
Voici quelques-uns des signes indiquant que vous ou votre proche souffrez peut-être de dépression clinique :
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Vous n'avez pas envie de faire les activités que vous aimez normalement, même si ce sont des choses que vous pouvez encore faire physiquement.
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Même lorsque vous participez à des activités que vous aimiez autrefois, vous constatez que vous n'en retirez que peu de plaisir.
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Vous avez des changements importants dans vos habitudes de sommeil ou d'alimentation -- vous dormez ou mangez beaucoup plus, ou beaucoup moins, que d'habitude. (Ces symptômes peuvent parfois être les effets secondaires de certains médicaments ou traitements).
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Vous vous éloignez de vos amis et de votre famille.
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Vous pensez ou parlez sérieusement du suicide.
Si vous observez ces signes chez un proche, ou si vous constatez que vous les rencontrez vous-même, il est important d'en parler à votre médecin ou à un autre membre de votre équipe soignante. Obtenez une aide médicale immédiate si vous ou un proche avez des pensées suicidaires.
La dépression clinique chez une personne mourante peut être traitée.
Les traitements antidépresseurs fonctionnent aussi bien chez les patients en soins palliatifs que dans la population générale. Les traitements les plus efficaces de la dépression clinique associent généralement une psychothérapie de courte durée à des antidépresseurs, selon les besoins.
Que se passe-t-il si ce que vous ressentez est du chagrin et de l'anxiété, et non une véritable dépression ? Dans ce cas, vous n'aurez peut-être pas besoin de médicaments pour l'anxiété ou la dépression, mais cela ne veut pas dire que votre équipe soignante ne peut pas vous aider.
Les professionnels des soins palliatifs soulignent que pour faire face à ces émotions, il faut souvent informer non seulement la personne qui doit faire face au diagnostic, mais aussi les personnes qui s'occupent d'elle, de ce à quoi elles peuvent s'attendre. Une grande partie de l'anxiété et des émotions négatives associées à une maladie potentiellement mortelle provient du sentiment d'impuissance et de l'ignorance de ce qui se passe. Le travailleur social et les autres membres de l'équipe de soins palliatifs peuvent répondre à vos questions, travailler avec vous dans le cadre d'une thérapie par la parole et vous aider à vivre aussi bien que vous le pouvez aussi longtemps que possible.
Une grande partie de l'anxiété en fin de vie peut provenir du fait de ne pas parler. La personne mourante et son entourage hésitent souvent à parler de ce qui se passe parce qu'ils pensent que cela affectera l'autre. Votre équipe de soins palliatifs peut aider la famille à parler calmement et à ne pas être alarmiste au sujet du processus, ce qui dissipera une grande partie de l'anxiété et facilitera les choses pour tout le monde.
