Le corps est une machine complexe. De nombreux organes et systèmes travaillent en permanence pour le maintenir en bonne santé. Certaines fonctions sont si cruciales que vous ne pouvez pas vivre si elles s'arrêtent. Lorsqu'elles s'arrêtent, des procédures médicales spéciales, communément appelées assistance respiratoire, peuvent vous maintenir en vie jusqu'à ce que votre corps soit prêt à reprendre le dessus. Mais parfois, le corps n'est pas capable de reprendre le travail.
Raisons du maintien en vie
Si ces systèmes cessent de fonctionner pour une raison quelconque, vous avez besoin d'une assistance respiratoire :
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Poumons :
En cas de quasi-noyade, de pneumonie, de surdose médicamenteuse, de caillot sanguin et de lésions ou de maladies pulmonaires graves, comme la BPCO et la mucoviscidose, et de maladies musculaires ou nerveuses comme la SLA et la dystrophie musculaire.
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Cœur :
Arrêt cardiaque soudain ou crise cardiaque
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Cerveau :
Accident vasculaire cérébral ou un coup violent à la tête.
Types d'assistance respiratoire
Lorsque la plupart des gens parlent d'une personne sous assistance respiratoire, ils parlent généralement d'un ventilateur, qui est une machine qui aide une personne à respirer. Un ventilateur maintient la circulation de l'oxygène dans le corps en poussant l'air dans les poumons. Il est utilisé temporairement pour des maladies comme la pneumonie, mais il peut être nécessaire plus longtemps pour une personne souffrant d'insuffisance pulmonaire.
L'une des extrémités d'un tube passe dans la trachée par le nez ou la bouche. L'autre extrémité se fixe à la pompe électrique. Certaines personnes reçoivent des médicaments pour les rendre plus confortables et les endormir lorsqu'elles sont branchées à un appareil respiratoire.
Lorsque le cœur d'une personne s'arrête, les médecins tentent de le faire repartir. Les méthodes de maintien des fonctions vitales comprennent la réanimation cardio-pulmonaire, qui permet au sang et à l'oxygène de circuler dans tout le corps, les chocs électriques (appelés défibrillation) pour faire battre le cœur à nouveau et les médicaments pour aider le cœur à fonctionner.
Les formes moins urgentes de maintien en vie comprennent la dialyse, qui permet de filtrer les toxines du sang, et une sonde d'alimentation ou une perfusion pour apporter de la nourriture et de l'eau.
Mise en place d'une assistance respiratoire
Les médecins, les infirmières et les autres professionnels de la santé commenceront immédiatement le maintien des fonctions vitales, sauf si :
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Vous le refusez catégoriquement.
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Vous avez laissé des instructions écrites indiquant que vous n'en voulez pas.
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Votre procuration médicale ou un membre de votre famille le plus proche, ayant le droit de prendre des décisions à votre place, le refuse en votre nom.
Arrêt de l'assistance respiratoire
Les médecins conseillent généralement d'arrêter le maintien en vie lorsqu'il n'y a plus aucun espoir de guérison. Les organes ne sont plus capables de fonctionner par eux-mêmes. Maintenir le traitement à ce stade peut prolonger le processus de mort et peut également être coûteux.
Le choix de supprimer le maintien en vie signifie généralement que la personne mourra dans les heures ou les jours qui suivent. Le délai dépend du traitement qui est arrêté. Les personnes ont tendance à cesser de respirer et à mourir peu après l'arrêt du ventilateur, bien que certaines recommencent à respirer d'elles-mêmes. Si la personne n'absorbe aucun liquide, elle meurt généralement dans les jours qui suivent le retrait de la sonde d'alimentation, mais elle peut survivre jusqu'à une ou deux semaines.
Lorsqu'une personne est inconsciente ou n'a pas toute sa tête, les médecins et les membres de sa famille décident du moment où les mesures de maintien en vie doivent être arrêtées. C'est une décision difficile, surtout si la personne malade n'a pas discuté auparavant de ses souhaits de fin de vie avec sa famille. Les médecins encouragent les membres de la famille à se concentrer sur ce qu'ils pensent que l'être cher souhaiterait.
Il est important de se rappeler que c'est l'affection sous-jacente, et non l'arrêt des mesures de maintien en vie, qui provoque la mort d'une personne, et les médecins feront tout ce qu'ils peuvent pour que votre proche reste confortable.
