Promouvoir l'eau sans calories plutôt que les boissons sucrées pourrait être une "recette du succès" pour améliorer la santé des enfants.
Les fontaines à eau dans les écoles conduisent à des étudiants plus minces
Par Lindsay Kalter
26 avril 2022 D Les écoles élémentaires qui offrent un accès facile à l'eau potable et une éducation sur ses bienfaits peuvent aider leurs élèves à maintenir un poids sain, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs ont examiné la santé et les habitudes de consommation de 1 249 enfants dans 26 écoles élémentaires à faible revenu et ethniquement diversifiées de la région de la baie de San Francisco. Dans la moitié des écoles, des stations d'eau ont été installées un peu partout, ainsi que des panneaux expliquant pourquoi l'eau est plus saine que les boissons sucrées. En outre, des assemblées ont été organisées pour expliquer les avantages de l'eau par rapport aux boissons sucrées.
Ce simple message semble avoir eu un effet considérable. Selon Anisha Patel, MD, professeur associé de pédiatrie à l'université de Stanford, qui a présenté les résultats de l'étude à la 2022e réunion des Pediatric Academic Societies (PAS), à Denver, les écoles équipées de stations d'eau comptaient beaucoup moins d'élèves en surpoids que les autres écoles à la fin de l'étude de 15 mois.
"Les boissons sucrées contribuent énormément à l'obésité", dit Patel. "Cela fournit une stratégie clé pour les écoles à adopter, et le moment est propice pour ce type de travail D en période de pandémie, nous avons vu des augmentations significatives de l'obésité. Des investissements comme celui-ci pourraient contribuer à endiguer ce phénomène."
Selon les CDC, 14,4 millions d'enfants âgés de 2 à 19 ans aux États-Unis D environ 19% de tous les enfants de cette tranche d'âge D étaient obèses en 2017C2018. L'agence a précisé que le taux d'augmentation de l'indice de masse corporelle (IMC) dans ce groupe d'âge a presque doublé pendant la pandémie de COVID-19.
Les enfants souffrant d'obésité présentent un risque plus élevé de problèmes de santé chroniques, notamment le diabète, les maladies cardiaques, la dépression et l'hypertension artérielle.
L'étude de Mme Patel, financée par les National Institutes of Health, est l'aboutissement d'une décennie d'intérêt pour ce domaine, dit-elle.
Des stations d'eau et des gobelets compostables ou recyclables ont été installés dans des zones de l'école fréquentées par de nombreux enfants, notamment les cours de récréation et les cafétérias. L'eau a été testée pour détecter la présence de plomb et, si nécessaire, les chercheurs ont travaillé avec les districts scolaires pour y remédier, explique Mme Patel.
L'intervention comprenait une réunion de lancement sur les avantages de l'eau potable pour la santé, et les élèves qui étaient vus en train de boire de l'eau avec leur déjeuner recevaient de petits prix.
Les chercheurs ont mesuré le poids corporel, la taille et l'alimentation des élèves tout au long de l'étude, y compris leur consommation d'eau, de sodas, de jus de fruits et de lait aromatisé et non aromatisé.
La promotion de l'eau n'a pas entraîné une perte de poids magique.
Au début de l'étude, 49,5 % des élèves étaient en surpoids dans les écoles où l'eau potable était encouragée, chiffre qui est passé à 49,8 % à la fin de l'étude.
En revanche, dans les écoles où la consommation d'eau n'était pas encouragée, 47,7 % des élèves étaient en surpoids au début de l'étude, chiffre qui est passé à 51,4 % à la fin de l'essai.
La quantité d'eau bue par les enfants a commencé à diminuer au bout d'environ 15 mois, ce qui indique la nécessité d'une éducation et d'un encouragement à plus long terme et cohérents pour favoriser des habitudes durables, explique Patel.
Les chercheurs ont noté qu'ils n'ont pas été en mesure de recueillir des données dans huit des écoles ciblées en raison de la pandémie. En outre, l'étude s'est concentrée sur des écoles dont la population étudiante est fortement latino, de sorte que les résultats pourraient ne pas être généralisables à d'autres communautés, ont-ils déclaré.
Angie Cradock, ScD, chercheur principal à la Harvard T. H. Chan School of Public Health, à Boston, estime que l'étude "offre une stratégie importante et pratique pour promouvoir la santé des étudiants."
M. Cradock est directeur adjoint du Harvard Prevention Research Center on Nutrition and Physical Activity, qui se concentre sur l'amélioration de la nutrition, l'augmentation de l'activité physique, la réduction de l'obésité et des maladies chroniques, et l'amélioration de l'équité en santé.
Selon M. Cradock, qui n'a pas participé à l'étude, l'approche à trois volets adoptée par Mme Patel et ses collègues, à savoir l'éducation, la promotion et l'accessibilité, pour accroître l'intérêt des élèves pour l'eau potable, pourrait être utilisée dans d'innombrables écoles.
"Les perceptions négatives de l'eau du robinet et des fontaines à boire sont courantes", dit-elle. "Tous les élèves n'ont pas accès à une eau potable sûre et attrayante lorsqu'ils sont à l'école, et cette stratégie semble être la recette du succès."
