Les raisons surprenantes pour lesquelles certains enfants font la fine bouche, et ce que vous pouvez faire pour mettre fin à la lutte.
La semaine dernière, votre enfant a repoussé cette assiette de légumes. Aujourd'hui, il refuse de goûter une bouchée de votre ragoût. Cela vous semble familier ? Chez les jeunes enfants, un certain degré de caprices est normal, affirme Angela Lemond, diététicienne à Plano, au Texas. Après tout, ils découvrent de nouveaux aliments et de nouvelles saveurs pour la première fois.
Les recherches montrent qu'environ 20 % des parents déclarent que leurs enfants de 2 à 5 ans font la fine bouche. La plupart d'entre eux finiront par s'en débarrasser, mais que doivent faire les parents en attendant ? La première étape consiste à comprendre pourquoi les enfants peuvent être difficiles en matière de nourriture.
1. C'est vraiment dégoûtant.
En général, les enfants sont câblés pour aimer les saveurs plus sucrées, dit Lemond. Parce qu'ils grandissent si vite, ils veulent naturellement des aliments plus caloriques. De plus, une personne sur quatre est née avec un gène qui la rend plus sensible aux goûts amers. Cela peut expliquer pourquoi votre enfant fuit les choux de Bruxelles ou le chou-fleur.
Comment le gérer :
Ne rayez pas définitivement le brocoli du menu. Continuez à le servir sous différentes formes, suggère Lemond. Essayez-le dans une soupe, dans une salade ou en purée. Les recherches montrent que les enfants ont besoin de voir un aliment dans leur assiette cinq à dix fois avant d'en manger davantage. Vous pouvez également essayer de mélanger un nouvel aliment avec un autre qui a fait ses preuves. Si votre enfant aime les salades iceberg, ajoutez quelques feuilles de romaine, dit Mme Lemond. Une trempette sur le côté peut également augmenter vos chances de réussite : Dans une étude, les enfants étaient trois fois plus susceptibles de manger des légumes crus lorsqu'ils étaient accompagnés de leur trempette préférée.
2. Ils n'ont pas faim.
Après l'âge de 2 ans environ, la croissance des enfants ralentit. Il se peut donc que votre enfant n'ait pas beaucoup d'appétit un jour donné, explique Maryann Jacobsen, RD, une diététicienne basée à San Diego. Tant que le poids et la taille de votre enfant sont corrects lors des visites médicales, ne vous inquiétez pas si votre enfant fait la fine bouche de temps en temps. Les enfants peuvent aussi ne pas vouloir manger s'ils ont trop souvent des collations et des boissons, dit Mme Jacobsen. Si les enfants mangent des crackers et du jus de fruit une heure avant le dîner, ils ne vont pas avoir faim.
Comment gérer cela :
Respectez un horaire régulier avec trois repas et une heure de collation le matin et l'après-midi. Cela permet aux enfants de manger suffisamment tout en développant leur appétit pour les repas, explique Mme Jacobsen.
3. Votre enfant veut affirmer son indépendance.
De nombreux parents savent que l'un des mots préférés des tout-petits est non ! À l'heure du repas, repousser cette assiette est une autre façon pour eux de sentir qu'ils contrôlent la situation. C'est une partie naturelle du développement, dit Mme Jacobsen.
Comment le gérer ?
Ne transformez pas les repas en une lutte de pouvoir. Résistez à l'envie d'ordonner à votre enfant de manger ses petits pois. Il pourrait finir par vouloir éviter cet aliment à vie. Il en va de même si vous faites pression sur eux ou si vous négociez avec eux -- tu ne pourras avoir du dessert que si tu nettoies ton assiette.
Laissez-les plutôt prendre leurs propres décisions. Vous pouvez discuter des avantages de certains aliments, dit Mme Lemond. Avec mon fils, j'ai expliqué comment manger du brocoli pouvait l'aider à atteindre son objectif de devenir un bon joueur de football.
4. Votre enfant a un problème médical.
Ce n'est pas courant, mais certains enfants font la fine bouche à cause d'un problème de santé. Si votre enfant semble excessivement anxieux autour de la nourriture ou refuse souvent de se mettre à table, cela peut être un signal d'alarme, dit Mme Jacobsen. Il peut souffrir d'une allergie alimentaire ou d'un problème dans la façon dont son cerveau interprète les informations provenant de ses sens, appelé trouble du traitement sensoriel.
Comment gérer cela :
Parlez-en à votre pédiatre. Mentionnez si votre enfant a tendance à refuser les aliments ayant une texture spécifique, comme les chips et les crackers croquants, ou s'il dit souvent qu'il a des démangeaisons ou des maux d'estomac.
Prenez des habitudes alimentaires saines
Parallèlement à la résolution de tout problème alimentaire spécifique, certaines habitudes générales peuvent aider votre enfant à passer le cap de l'alimentation difficile.
Offrez des options.
Quelques plats différents sur la table peuvent empêcher les repas de devenir un champ de bataille. Par exemple, si vous mangez des pâtes, disposez les nouilles, la sauce, la viande, la salade et le pain de façon familiale. Il se peut que votre enfant finisse par prendre les nouilles et la sauce, mais ce n'est pas grave, dit Mme Jacobsen.
Réduisez les distractions.
Les enfants peuvent être plus intéressés par le jeu que par le repas. Éteignez donc les téléviseurs et les téléphones pendant le repas et restez concentré sur la nourriture.
Évitez le syndrome du cuisinier à la sauvette.
Si votre enfant ne mange pas ce que vous lui servez, vous pouvez penser que vous devez préparer un sandwich au beurre et à la crème pour éviter qu'il n'ait faim. Mais cela peut créer un cycle où ils commandent tous les repas à la demande. Au lieu de cela, débarrassez ces plats sans proposer d'autre option. S'il a faim, donnez-lui un fruit pour le faire patienter jusqu'à la prochaine collation ou au prochain repas, dit Mme Jacobsen.
Faites participer les enfants à la cuisine.
Laissez vos enfants se joindre à vous lorsque vous cuisinez ou planifiez des repas. Cela les aide à se sentir en contrôle et les encourage à manger ce qu'ils ont aidé à cuisiner. À l'épicerie, ils peuvent choisir des fruits et des légumes à essayer. À la maison, même les tout-petits peuvent participer au lavage des légumes, à la préparation des bols et aider le grand frère à mettre la table.
Soyez un modèle.
Les enfants ont tendance à suivre l'exemple de leurs parents, alors montrez l'exemple avec ce que vous mettez dans votre assiette. Vous pouvez également rendre amusant le fait d'essayer de nouveaux aliments, dit Mme Lemond. Préparez un certain nombre de plats et faites un test de goût, où chaque membre de la famille évalue les aliments sur une échelle de 1 à 10.
