Archives du médecin
Il arrive à tout le monde de passer une nuit blanche à cause d'un malaise ou d'une douleur. Il suffit d'un muscle froissé après une séance d'entraînement trop intense ou d'un après-midi passé à aider un ami à déplacer des meubles. Il suffit d'un muscle froissé par une séance d'entraînement trop intense ou d'un après-midi passé à aider un ami à déplacer des meubles pour que vous vous retrouviez allongé dans votre lit à 3 heures du matin, à fixer le plafond au-dessus de votre lit, à souffrir et à prier pour perdre connaissance.
Si la plupart des maux s'estompent assez rapidement, les nuits douloureuses et sans sommeil sont la norme pour les personnes qui vivent avec des douleurs chroniques. "Entre 50 % et 90 % des personnes souffrant de douleurs chroniques disent qu'elles ne dorment pas bien", explique Gilles Lavigne, DDS, MSc, FRCD, expert du lien entre le sommeil et la douleur et professeur de dentisterie, de physiologie et de psychiatrie à l'Université de Montréal. "Ils se réveillent en ayant l'impression de ne jamais s'être couchés".
Ne pas dormir suffisamment peut avoir un effet toxique sur toute votre vie, affirme Penney Cowan, directeur exécutif de l'American Chronic Pain Association. Vous vous sentez fatigué et déprimé. Votre travail et votre vie de famille peuvent en souffrir. Si votre insomnie empêche aussi votre conjoint de dormir, cela peut causer encore plus de problèmes. Et ce n'est pas tout.
"De très bonnes données suggèrent qu'un sommeil perturbé peut aggraver votre douleur", déclare Thomas Roth, PhD, directeur du Sleep Disorders Center du Henry Ford Hospital de Détroit. C'est un cercle vicieux : la douleur vous empêche de dormir, et le fait de ne pas dormir aggrave la douleur.
La bonne nouvelle, c'est qu'il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire - par vous-même et avec votre médecin - pour briser ce cycle. En modifiant votre mode de vie et éventuellement en prenant des médicaments, vous pouvez enfin obtenir les bonnes nuits de sommeil dont vous avez besoin.
Douleur et sommeil
"Au cours d'une nuit normale, nous passons tous par des cycles de sommeil léger, de sommeil profond et de sommeil paradoxal [mouvements oculaires rapides]", explique Lavigne au médecin. "Ce cycle se répète trois à cinq fois par nuit". Avoir suffisamment de sommeil profond et de sommeil paradoxal est essentiel pour se sentir frais et dispos le matin.
Le problème est que la douleur interfère avec ce cycle. Une douleur intense et soudaine peut vous faire bondir d'un sommeil profond. Mais même une douleur légère peut provoquer des "micro-éveils", explique le Dr Lavigne. Il s'agit de périodes où la douleur fait irruption et vous ramène au stade du sommeil léger. Il se peut que vous ne soyez pas conscient, et le lendemain, vous ne vous souviendrez pas de vous être réveillé. Mais votre sommeil fragmenté peut vous donner l'impression de ne pas vous être reposé du tout.
Toute douleur peut perturber le sommeil. Mais certaines causes courantes de sommeil perturbé sont :
-
Maux de tête
-
Maux de dos
-
Douleur de l'ATM, c'est-à-dire de l'articulation temporomandibulaire de la mâchoire.
-
Arthrite
-
Fibromyalgie, qui peut provoquer des douleurs dans l'ensemble des muscles, des ligaments et des tendons du corps.
-
Neuropathie, ou douleur nerveuse
-
Crampes prémenstruelles
Les blessures aiguës, les interventions chirurgicales et les maladies plus graves, comme le cancer, peuvent également provoquer des douleurs et des insomnies.
Il n'y a pas que l'intensité de la douleur qui peut rendre le sommeil difficile. Selon M. Lavigne, la douleur qui varie, c'est-à-dire qui est plus intense certains jours que d'autres, est souvent la plus susceptible de causer de l'insomnie.
"C'est logique", dit-il. "Si vous avez une douleur constante pendant six mois, vous trouvez un moyen d'y faire face. Mais si le niveau de douleur monte et descend, s'il est imprévisible, vous ne pouvez pas vous y habituer et cela peut vraiment interférer avec le sommeil."
Trouver des solutions
Les experts recommandent vivement aux personnes souffrant de douleurs chroniques et d'insomnie de pratiquer une bonne "hygiène du sommeil", terme médical désignant de bonnes habitudes de sommeil. Ces suggestions ne sont pas spécifiques aux personnes souffrant de douleurs chroniques -- elles peuvent aider toute personne ayant des problèmes de sommeil.
-
Réduisez -- ou supprimez -- la caféine. Si vous êtes trop fatigué, le café, le thé et les sodas caféinés peuvent vous aider à passer la journée. Mais selon toute vraisemblance, ils ne font qu'aggraver votre problème, car ils perturbent votre sommeil la nuit. Alors luttez pendant quelques jours sans votre dose de caféine et voyez comment vous vous en sortez.
-
Évitez les siestes. "Faire une sieste pendant la journée ne fait que réduire la quantité de sommeil que vous pouvez avoir la nuit", dit Roth.
-
Faites de l'exercice, mais pas trop tard. Si l'activité physique est bonne pour tout le monde, un exercice intense -- surtout en fin d'après-midi et en soirée -- peut donner un coup de fouet à votre corps et rendre le sommeil difficile la nuit. Essayez donc une routine d'exercice plus modérée et veillez à la faire avant le soir.
-
Supprimez l'alcool le soir. Un dernier verre peut sembler être le moyen idéal pour s'endormir. Mais le problème est que l'alcool peut interférer avec vos cycles de sommeil et vous réveiller plus tard.
-
Ne mangez pas trop le soir. Un estomac rempli peut rendre le sommeil plus difficile, dit Lavigne.
-
Faites de votre chambre un lieu apaisant. Il est très facile de faire de votre chambre un dépotoir à usages multiples. Elle peut être remplie de paniers de linge, de jouets de vos enfants et d'une télévision criarde. Mais les experts disent que vous devriez faire de votre chambre un endroit plus neutre et apaisant. En fait, ils recommandent de réserver votre chambre uniquement pour le sommeil et le sexe. Débarrassez-vous des distractions.
-
Détendez-vous avant de vous coucher. Ne faites rien avant de vous coucher qui puisse vous rendre anxieux ou excité. Évitez de faire du travail le soir ou même d'entamer des discussions sérieuses avec votre conjoint. Essayez plutôt des exercices de relaxation ou de respiration concentrés.
-
Si vous ne pouvez pas dormir, ne restez pas éveillé dans votre lit. Se forcer à dormir ne fonctionnera pas -- vous ne ferez probablement que vous rendre anxieux. Donc si vous ne vous endormez pas dans les 15 minutes après vous être allongé, sortez du lit et faites autre chose. Lisez un livre. Prenez un bain. Écoutez de la musique douce. Dès que vous sentez que vous vous fatiguez, remettez-vous au lit.
-
Levez-vous tous les jours à la même heure, quelle que soit l'heure à laquelle vous vous êtes couché. C'est une façon de vous mettre à l'heure.
Utilisation de médicaments
Les médicaments, soit pour soulager la douleur, soit pour aider à dormir -- ou une combinaison des deux -- peuvent être d'une aide précieuse pour les personnes dont le sommeil est perturbé par la douleur.
Pour une douleur légère et temporaire, les analgésiques en vente libre -- comme Tylenol, Advil ou Motrin -- peuvent suffire. Certains analgésiques en vente libre sont vendus avec un antihistaminique pour aider à dormir, comme Advil PM ou Tylenol PM. Cependant, les médicaments en vente libre ne sont pas conçus pour une automédication à long terme.
Pour les douleurs plus sévères ou chroniques, votre médecin peut vous recommander des analgésiques sur ordonnance, comme Ultram ou des opioïdes -- comme OxyContin, Vicodin, la codéine et la morphine. D'autres médicaments peuvent également soulager la douleur, comme certains antidépresseurs et anticonvulsivants.
Pour aider à dormir, votre médecin pourrait vous recommander des médicaments habituellement prescrits pour traiter l'anxiété, appelés benzodiazépines (comme Ativan, Klonopin et Halcion). Un type de médicament plus récent, appelé hypnotique non benzodiazépine, est particulièrement utile pour le sommeil et semble meilleur à long terme que les benzodiazépines. Ils comprennent Ambien, Lunesta et Sonata.
Il est clair qu'il existe un grand nombre de médicaments qui peuvent aider. Mais il y a un piège : Certains médicaments utilisés pour réduire la douleur ou favoriser le sommeil peuvent, en fait, avoir un effet néfaste sur vos habitudes de sommeil.
"Les analgésiques morphine et codéine peuvent interrompre votre rythme de sommeil et réduire la quantité de sommeil profond que vous obtenez", explique le Dr Lavigne. Il est prouvé que les benzodiazépines et les anti-inflammatoires non stéroïdiens - comme Advil et Motrin - peuvent également perturber votre cycle de sommeil.
Cependant, il ne faut pas désespérer. Le fait est que tous les médicaments ont des avantages et des inconvénients. L'essentiel est de trouver le traitement qui vous convient. Même si cela peut prendre quelques essais, vous trouverez probablement avec votre médecin la bonne approche qui soulagera votre douleur et vous permettra de dormir.
Même si on vous prescrit un médicament, n'abandonnez pas une bonne hygiène de sommeil. Une approche combinée peut être la meilleure.
"C'est comme avoir un taux de cholestérol élevé", dit Roth au médecin. "Vous ne choisissez pas entre faire un régime et prendre une statine. Vous faites les deux. Vous continuez à travailler sur l'hygiène du sommeil même si vous prenez des médicaments."
Agir
Les experts s'accordent à dire que vous devez prendre au sérieux les douleurs chroniques et les problèmes de sommeil.
Cowan affirme que la douleur peut "bouleverser toute votre vie". Ce n'est pas seulement la sensation de douleur qui pose problème -- par exemple, le mal de dos chronique est plus qu'une simple douleur dans le dos. Avec le temps, elle peut s'étendre et affecter tous les aspects de votre vie. Elle peut vous accabler.
Ne supposez donc pas que la douleur et l'insomnie se résorberont d'elles-mêmes. Demandez plutôt l'aide de votre professionnel de la santé. Malheureusement, beaucoup de gens ne le font pas.
"Souvent, les patients ne mentionnent pas leurs problèmes de sommeil à leur médecin", explique le Dr Roth. "Ils considèrent l'insomnie comme un manquement moral, quelque chose qu'ils devraient régler par eux-mêmes. Mais ce n'est pas le cas. "
Cowan met également en garde les gens de ne pas faire une fixation sur un seul remède. "Beaucoup de gens s'accrochent à l'idée qu'une pilule ou une intervention chirurgicale de plus résoudra leur douleur", dit Mme Cowan. Mais elle ajoute que les gens doivent avoir une vue d'ensemble.
"Il n'y a pas de solution miracle qui puisse soulager la douleur de tout le monde et l'endormir", dit-elle aux médecins. "Mais avec l'aide de votre médecin, vous pouvez trouver un plan de traitement qui vous aidera".
