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Presque toutes les personnes souffrant d'arthrite ont pris un analgésique traditionnel comme l'aspirine ou l'Aleve. Ils constituent une excellente solution pour soulager la douleur et l'inflammation, mais il y a un inconvénient certain. Ces médicaments entraînent souvent d'autres problèmes, notamment des maux d'estomac et des ulcères hémorragiques.
Il existe une vingtaine d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) traditionnels, dont l'aspirine, l'ibuprofène (Advil et Motrin), le naproxène (Aleve), l'indométhacine (Indocin) et le piroxicam (Feldene).
Selon Robert Hoffman, MD, chef du service de rhumatologie de la Miller School of Medicine de l'Université de Miami, ces médicaments peuvent affecter le tube digestif de différentes manières. "La gastrite, le reflux œsophagien [brûlures d'estomac ou RGO] et les ulcères hémorragiques sont tous des problèmes qui peuvent se développer à cause des AINS."
Bien que vous puissiez prendre certaines mesures pour réduire les troubles gastriques, rien ne garantit que des problèmes graves ne se développeront pas - suffisamment graves pour entraîner une hospitalisation et même la mort, ajoute-t-il. Les personnes âgées ayant d'autres problèmes médicaux sont particulièrement exposées.
"Si vous prenez des AINS de façon chronique, il y a un pourcentage très élevé de risque que vous développiez des symptômes importants", dit Hoffman. L'essentiel : "Ne traitez pas un problème d'arthrite par vous-même. Consultez un médecin."
Pour rester en sécurité :
N'utilisez qu'à court terme. La FDA conseille de ne prendre les AINS en vente libre que pendant une dizaine de jours. Certaines personnes parviennent à contrôler leur douleur de cette manière, sans risques sérieux.
Prenez-les avec de la nourriture et de l'eau. La prise d'analgésiques avec un verre d'eau et un peu de nourriture semble atténuer les troubles gastriques. Parfois, prendre un AINS avec un antiacide ou un supplément de calcium peut aider.
Arrêtez vos mauvaises habitudes. L'alcool et la cigarette augmentent le risque de problèmes d'estomac.
Changez le moment de la journée. Prendre un AINS l'après-midi ou le soir peut parfois soulager les maux d'estomac.
Vérifiez auprès de votre pharmacien. Prenez-vous d'autres médicaments en plus des AINS ? Certains médicaments pris ensemble peuvent augmenter votre risque d'effets secondaires. Par exemple, un anticoagulant comme Coumadin et un AINS peuvent augmenter le risque de saignement. Parlez-en à votre pharmacien ou à votre médecin si vous prenez un autre médicament et un AINS.
Connaissez les symptômes d'un problème. "Un estomac aigre, des douleurs abdominales, des selles foncées, du sang clair dans les selles et des évanouissements - ce sont tous des symptômes de problèmes comme les ulcères d'estomac", dit Hoffman. Cependant, de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme alors qu'elles souffrent de saignements graves ou potentiellement mortels, ajoute-t-il. Un autre symptôme est le fait de vomir du sang ou une substance qui ressemble à du marc de café.
Consultez un médecin en cas de douleur chronique. Si vous avez besoin d'un soulagement prolongé de vos douleurs arthritiques persistantes, rendez-vous chez un médecin. C'est la seule façon de savoir vraiment si vous avez des symptômes de problèmes d'estomac. Certains patients sont candidats au Celebrex, un inhibiteur de la Cox, ou à l'un des nombreux médicaments sur ordonnance appelés AINS "sélectifs", comme le Salsalate ou le Voltaren. Des études montrent que ces médicaments peuvent causer moins de problèmes gastro-intestinaux. Certaines formes d'arthrite pourraient être traitées par des stéroïdes ou d'autres traitements spécifiques. Par ailleurs, certains analgésiques non AINS comme le Tylenol (acétaminophène) semblent être sans danger lorsqu'ils sont pris sous la supervision d'un médecin pour certaines formes d'arthrite.
Envisagez un second médicament. Selon M. Hoffman, la prise d'un deuxième médicament peut réduire le risque d'effets secondaires liés aux AINS traditionnels. Parmi les options : un médicament bloquant l'acidité comme Prilosec ; un médicament réduisant l'acidité comme Zantac ; un bloqueur d'histamine comme Tagamet ; ou un médicament prévenant les ulcères comme Cytotec. Quelques médicaments combinés comprennent un AINS et un médicament protégeant l'estomac ; ils ne sont disponibles que sur ordonnance.
